Уже можно меня отпустить, разрешил девчонке Трэрг и кивнул в сторону подрагивающего кЗирда, истекающего кровью на древней плите:Сумеешь его исцелить? Не помешает узнать, что здесь произошло, а также где наши лошади.
Да, ответила та, как-то уж слишком неторопливо отлепляясь от его спины. Только, Ваше Величество, пожалуйста, не надо больше пытать этого беднягу! Она умоляюще посмотрела на шамана:Он и так едва жив!
Думаю, до этого не дойдет, заверил ее Трэрг, мы в прошлый раз уже нашли общий язык и теперь прекрасно поладим.
Он сунул боевой жезл некроманта под мышку и направился к каменной плите. Девчонка последовала за ним, на всякий случай с опаской оглядываясь по сторонам в поисках врагов.
Здесь никого нет. Трэрг движением руки снял с полумертвого кЗирда Магический Щит. Ближайшее живое существо находится в двух быстрых перебегах от нас. И, судя по ощущениям, это большая змея.
Змея?! Большая?! Девчонка замерла как вкопанная. А два быстрых перебегаэто далеко? Она с подозрением принялась осматривать песок вокруг себя.
По-вашему, четыре лиги, перевел одно в другое шаман.
Вы чувствуете змею в четырех лигах от нас?! изумилась девчонка, расслабляясь, и бодро потопала к нему.
Раньше я такого не умел, признался Трэрг, но сейчас, как выясняется, чувствую.
А что вы чувствуете, когда это чувствуете? Какие ощущения сопутствуют этому? немедленно прицепилась к нему девчонка. Каких размеров должно быть существо, чтобы вы заметили его присутствие? Она вызвала Око Целителя. Попробуйте еще раз настроиться на ту змею! Я должна запечатлеть активность вашего мозга!
Шаман обреченно закатил глаза. Неужели она снова за свое?! Мысль о создании заклятья Магический Кляп уже не казалась ему всего лишь шуткой.
Змея уже уползла, заявил он с настороженным подозрением, зато вместо нее я чувствую скорпионов. При этих словах девчонка заметно вздрогнула. Много скорпионов! Трэрг сделал напряженное лицо. Они повсюду! Девчонка снова замерла на месте, заметно бледнея. И ближайший из них... шаман взял паузу, придирчиво осматривая барханы возле нее, и уверенно закончил:У тебя под ногами!
Айлани взвизгнула и отпрыгнула в сторону, бледнея от страха. Она подхватила длинные полы одежд и завертелась на месте, пытаясь разглядеть жутких членистоногих. Услышав негромкий смех Трэрга, Принцесса успокоилась, насупилась и обиженно прошествовала к прибитому кЗирду. Подведя к тихо хрипящему песочнику белый шар Ока, она несколько мгновений разглядывала раненого.
Необходимо вытащить из плиты штыри, которыми его пригвоздили! Айлани посмотрела на Наследника:Я не могу этого сделать, хирургическое заклинание Извлечения работает только с живыми тканями. Не могли бы вы сплести что-нибудь подоб...
Она замолчала на полуслове, глядя, как Трэрг, ухватившись рукой за торчащий из тела песочника штырь, одним движением вырвал его из каменной плиты. Наследник неторопливо обошел плиту и без всякого волшебства, руками, выдернул все колья, вбитые в камень на добрых полторы ладони. Окровавленные железки с глухим звяканьем падали на выщербленный тысячелетиями камень, скатываясь по покрытой трещинами плоскости и шлепаясь в песок. Айлани еще раз осмотрела раненого и приступила к лечению. Несмотря на обилие травм, многочисленных глубоких порезов и нескольких серьезных переломов, судя по их характеру, являющихся следами пыток, никаких действительно сложных повреждений, не совместимых с жизнью, у кЗирда не обнаружилось. Спустя минуту песочник уже был здоров и полон сил. Он сел на плите, изумленно разглядывая розовую кожу, образовавшуюся на месте только что кровоточивших глубоких ран, и что-то быстро заговорил, смотря то на нее, то на Наследника. Трэрг ответил ему на языке пустыни, и между ними состоялась короткая беседа, после которой песочник упал на колени перед Принцессой, отвешивая ей несколько поклонов, и убежал в развалины.
Что он сказал? растерянно спросила она Наследника. Я не знаю кЗирдского...
Он благодарен тебе за исцеление, объяснил Трэрг, и за душевное прозрение. Когда ты очистила его разум от дурмана Некроса, он понял, что щедрые обещания некромантов суть ложь. Они ничего не дают детям пустыни, лишь одурманивают их разум таинственным зельем и используют в собственных интересах, с легкостью отправляя на смерть. Когда он попытался открыть на это глаза своим братьям, они подвергли его пыткам и решили принести в жертву Храму. Это всегда делается в назидание сомневающимся. Таковые иногда появляются среди культистов, даже несмотря на действие зелья некромосов.
А он не сказал, где можно раздобыть лошадей или запас воды? Айлани почувствовала, как под нещадно пекущим солнцем ее начинает мучить жажда. Как мы вернемся назад?
Он сказал, что наши лошади находятся в стане, что неподалеку, нахмурился Наследник, и взялся их привести. Но я не доверяю детям пустыни и потому предлагаю пройти вслед за ним. На всякий случай.
Принцесса нашла это предложение разумным, и они некоторое время шли по следам песочника. Их опасения оказались не напрасными. КЗирдская деревушка нашлась спустя полчаса пути, Трэрг безошибочно почувствовал направление на нее. Поселение оказалось довольно крупным и жутко нищим даже по меркам песочников. В самом его центре обнаружилась небольшая площадь, посреди которой из песков едва струился слабый мутный родник. Несколько чахлых кустов суховея в несколько кругов обрамляли этот жалкий выход подземных вод. Недалеко от родника в песок был вкопан ритуальный столб, у которого в данный момент сидел верхом на пустынной лошади спасенный Айлани кЗирд, держащий в поводу их коней. Вокруг него плотным кольцом собралась толпа донельзя тощих песочников, многие из которых были одеты в черные балахоны культа Некроса. Исцеленный песочник что-то громко вещал своим сородичам, потрясая руками над головой, и было хорошо видно, что речи его совсем не нравятся толпе. Оратора окружили со всех сторон, ощетинившись оружием, и не выпускали, не торопясь, однако, нападать. Вероятно, появление еще недавно распятого и искалеченного пленника живым и невредимым ввело суеверных культистов в изрядные сомнения.
Я думаю, что он пытается открыть глаза своим соплеменникам на истинную сущность некромантов! Айлани обернулась к Наследнику:Посмотрите, Ваше Величество, они колеблются! Мы должны помочь ему убедить остальных! Если его словам придать вес, песочники поверят ему!
Логично, кивнул Трэрг и выбросил руку вперед.
В толпу культистов ударила ослепительная Ветвистая Молния, разом выжигая едва ли не три десятка черных капюшонов. Толпа возопила от ужаса и в панике бросилась во все стороны.
Что вы делаете? Принцесса остолбенела от изумления.
Придаю вес его словам, пожал плечами Наследник, как ты и предложила. Самым действенным в пустыне способом.
Но вы же убили их! Она растерянно переводила взгляд с дымящихся куч обугленных трупов на ликующего кЗирда, чуть ли не танцующего в седле, и обратно. Не понимаю, почему он так радуется гибели своих сородичей?!
Наверное, потому, что час назад эти самые сородичи заживо пригвоздили его к камню, обрекая на долгую и мучительную смерть, усмехнулся Трэрг. К тому же у него осталось еще очень много соплеменников. От них не убудет. Зато теперь его речам будут верить безоговорочно.
Тем временем спасенный кЗирд галопом приблизился к ним и на ходу соскочил с коня. Он преклонил колени перед людьми, торжественно вручая им поводья, что-то быстро забормотал на языке пустыни.
Он говорит, что законы культа требовали подвергнуть коней сожжению вместе с ним и со всем снаряжением. И потому никто не осмелился разграбить седельные сумы, перевел Наследник, весьма странно для кЗирдов. Среди этого народа всегда найдется пара-другая желающих ради наживы рискнуть нарушением любого табу.
Слепое повиновение вызвано действием дурманящего зелья, объяснила Принцесса, они испытывали мнимое блаженство и воспринимали любое повеление некромантов как волю Великих Богов. Волшебство Некроса заставляло тех, кто хоть раз вкусил зелья, неудержимо желать его снова и снова. Чтобы получить следующий глоток дурмана, они готовы пойти на что угодно.