Не дожидаясь следующего вопроса, Герард отстегнул ремни, встал потянулся, разгоняя застоявшуюся кровь. Гравитационные установки едва тянули, но, при желании, на полу всё-таки можно было стоять, а, если не делать резких движений, то и ходить. В рубку мужчина вернулся через полтора часа, после скрупулезного внутреннего осмотра корабля. Груз был в порядке, все системы работали нормально. Лору он застал в том же кресле.
Ты долго собираешься сидеть здесь, чудовище? Пошли, я покажу твою каюту. Люкса не обещаю, но сервис на уровне пеналкойкономера, гарантирую.
Что я должна делать?
Сразу к сути? Хорошо. Но учти, перелёт займёт почти три недели. Спешить некуда.
«ТерцаАргоКси, как видно из названия, третьч планета звезды «Кси» из созвездия «Арго». До недавнего времени она входила в Федеративный союз планет, или, говоря проще, в Федерацию. После последней смены правительства вышла из него, приняв статус нейтральной. Планета очень бедная. Природа разрушена, ископаемые вывезены, местоположение планеты стратегического значения не имеет. Единственное, что осталось на Терце: традиции, первая из которыхтрадиция торговли. Когда-то Терца славилась драгоценными камнями, редкоземельными металлами, особо качественным ураном. Тогда это был настоящий рай для дельцов, старателей, жуликов и авантюристов. Многие фирмы с прославленными именами держали на Терце свои конторы, офисы, филиалы. Со временем, добыча упала, но Терца ещё держалась за счёт перепродажи сырья с ближайших, мало разработанных и не столь комфортных планет.
Если судить здраво, то в своё время Терца имела все шансы стать одной из влиятельнейших планет Ойкумены, но ей не везло с правительствами. Только тогда, когда всё её достояние было растрачено, прокучено, спущено за бесценок, когда поверхность превратилась в песчано-каменистую пустыню, а кресла в правительстве перестали приносить тот доход, который принято прятать в чужих банках, к власти, наконец, прийти люди с головой. Терца вышла из военного союза (надо признаться, что её никто и не удерживал), ввела льготные законы для торговцев и производителей, а, самое главное, новое правительство умудрилось навести порядок в собственном доме, обуздав преступность, сведя на нет коррупцию и начисто изведя взяточничество.
Сейчас Терца выплатила две трети своих долгов, а её денежные обязательства ценятся наравне с деньгами. Произошло это после того, как, незадолго до очередного срока платежей по обязательствам, правительство распустило слухи о собственной неплатёжеспособности и через третьи руки скупило свои собственные обязательства, разумеется, по заниженной цене. Скандал был громкий, но больше на такие слухи никто не реагирует, а Терца исправно и в срок платит по обязательствам.
Как видишь, нынешняя власть на Терце тоже не слишком щепетильна. Две трети заключённых на Терце сделок почти на любой другой планете сочли бы незаконными, оставшуюся третьсомнительными. Через Терцу воюющие союзы получают сырьё и материалы, которые не могут приобрести в открытую. Наши светлячки попадают к противнику именно через Терцу. Кроме того, Терцаэто перекрёсток, на котором всегда легче узнать, что происходит на противоположной стороне. Тебе я советую запастись терпением и держать уши открытыми. Но, прими к сведению: на Терце введены тотальная слежка, прослушивание и съёмка. Власти объясняют это желанием обезопасить гостей и граждан. Это правда, но не вся. Действительно, если ты не нарушаешь закон, тебя никто не потревожит, но уж если нарушил Впрочем, теперь я перехожу к ещё одной особенности планеты: к деньгам.
На Терце быть гостем, гораздо выгоднее, чем быть гражданином, гостем же считается любой, имеющий деньги (если он не нарушает законов). Главный документ, который требуют от гостя: кредитная карточка одного из местных банков. Если её нет, тебя не выпустят даже с корабля.
В общих чертахвсё. Теперь частности. Кто такой Герард Айерты знаешь. Шпионаж на Терце не поощряется, но и не преследуется. Терца строго блюдёт свой нейтралитет. Пока агент не затрагивает интересы планеты, его просто не замечают, но появляться там лучше под чужим именем. Я на ТерцеЖерар Босх. Прибыл на неё, чтобы продать товар и немного развлечься перед следующим полётом. Вполне естественно, если у Жерара будет подружка Лора (фамилию оставим историкам) ослепительная деваха, старающаяся выглядеть светской дамой, но время от времени отступающая от этикета»
А я смогу?
Быть симпатичной? Сможешь. Роль не трудная, если запомнить три «не»: не нервничать, не стараться выглядеть хуже, чем ты есть и не пропускать мимо ушей мои советы. Не забывай, подружка Бродяги Жерара не может быть аристократкой с тонким видением мира. Любая ошибка в этом плане тебе будет прощена. Теперь о документах. Кредитной карточки у тебя нет, но, для начала, будет достаточно и моей. «Лапочка» загружена под завязку. Это тоже довод в нашу пользу. Товар: строительная фанера с Элате, продукты питания с Рары, а главноеболее трёх сотен светлячков. Четвёртую часть выручки я имею право потратить на имидж Жерара Босха, значит, в том числе, и на тебя.
Но это же контрабанда!
Светлячки? Да, контрабанда. Но Жерар Босхконтрабандист, это, во-первых, а, во-вторых, половину выручки берёт себе государство, а светлячки я продаю ювелирам. Скажи, какой вред нашей обороноспособности может принести колье на шее дочери миллионера?
Никакого, но
Но есть же закон. Я правильно понял?
Да, есть закон, Лариса опустила голову.
Лора, ты сознаёшь, что в настоящее время, фактически, ты являешься преступницей, совершившей побег из тюрьмы?
Девушка помолчала, не поднимая головы, ответила невнятно:
Да, сознаю.
Это хорошо. Хорошо, потому, что Герард Айер остался на Раре, а Жерар Босх на твоей стороне. Как никак двести светлячков, по легенде, это цена твоей доставки. Так что с Терцы я тебя не повезу. Учти и это. На Раре тебе пока появляться нельзя.
Я учту, я понимаю, я
Очень благодарна.
Да.
Ну, а спросить ты больше ни о чём не хочешь?
А можно?
Здесь? Сколько угодно и о чём угодно.
А если вопрос в общем неудобный?
Я на него не отвечу, и только. Ну, спрашивай.
Я про Виктора.
Про Виктора, так про Виктора. Я уже говорил тебе, что Терцапланета особая. Узнаю что-нибудь, скрывать не буду, а пока добавить ничего не могу. Теперь о твоём будущем. Перед отлётом я положу на твоё имя нужную сумму и постараюсь подыскать тебе работу, хотя это и не легко. Ты девочка неизбалованная, на хлеб себе заработаешь.
Не знаю Я, наверно, не смогу вернуть
Значит отработаешь. На Терце я объявлю тебя своей невестой. Это повысит твой статус. По отношению к невесте следует соблюдать некие формальности, хотя и не обязательно жениться на ней. Я тебя наряжу, буду водить в рестораны. Это избавит меня от необходимости заводить постоянную подружку из местных. Почти все эти девицы работают на полицию Терцы, а мне такое внимание ни к чему.
Глава 3 Кутёж
Две недели межзвёздного перелёта и неделя межпланетного. Герард использовал это время, чтобы немного поднатаскать свою спутницу и немало в этой муштре преуспел. Нет, он не открывал ей тайны сверхсложных шпионских трюков, а только разогнал её робость и неуверенность, оборотной стороной которых были упрямство и вспышки неожиданной, вызывающей наглости, заставил вызубрить легенду, имена некоторых чиновников, приучил к своему имени, к обращению на «ты» и так далее и тому подобное. Перед самым приземлением Герард ещё раз изложил Лоре суть дела.
Маску контрабандиста Герард надел с целью найти людей, через которых противник скупал «светлячки». На Терцу он летел в четвёртый раз, но три предыдущие поездки результатов не принесли, если не считать клички «Трамп»бродяга. Никто на Терце, кроме уважаемых ювелиров, силиконовыми алмазами не заинтересовался, но ни Герард, ни Филипп Д, ирсон, ни другие их коллеги, имеющие к операции отношение, надежды не теряли, придерживаясь мнения, что в рыбном пруду и на хорошую наживку рыбка обязательно клюнет. Главноетерпение и аккуратность.
Первым в ракету вошёл правительственный чиновник таможенного и миграционного контроляхудой, белобрысый мужчина неопределённых лет и самой обычной наружности, затянутый в невзрачный костюм-тройку мышинно-серого цвета. Белая рубашка, чёрный галстук и чёрные туфли довершали впечатление. Из солидной папки он извлёк толстый карандаш и блокнот с пронумерованными страницами, спросил: