Серж доел выделенные ему бутерброды, стряхнул крошки, огляделся: «А где Элен?»спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь, и, разумеется, ответа ни от кого не получил. Юноша ещё раз оглядел комнату: Ларисы видно не было, а Герард полностью погрузился в работу. Поколебавшись, юноша повторил: «Герр Шелдон, а где Элен?» Давид чуть повернул голову, словно бы измеряя взглядом, расстояние до мальчишки, переспросил:
Элен? Какая Элен?
Элен, Элен Радович. Она тоже с Рары. Знаете, такая красивая, светловолосая девушка?
Да, да Элен Радович Нет, не припомню такой. А она была здесь, на территории?
Конечно, была. Она прилетела с Рары на том же корабле, что и я.
Не спорю. Возможно, на том корабле и была красивая, светловолосая девушка Элен Радович, но я ничего не знаю о ней.
Как ничего?
Очень просто, Серж, оторвался от компьютера Герард. Девушка не покидала корабля. Она прилетела на нем, и она на нём улетела. Разумеется, Шелдону о ней ничего не известно.
Давид бросил вялый взгляд на Герарда, продумывая возможные варианты ответов и их последствия:
Светловолосая? Да? Имя Элен? У неё ещё на руке, было, кажется, тоненькое колечко с шариками?
Да, да!
Герард опять отвлёкся от компьютера. Колечка у Элен быть не могло. Во время ареста его изъяли, как и другие ценные вещи, а при освобождении не возвратили. В суматохе переговоров Элен забыла о нём. Шелдон Элен на базе не видел, но знать о ней знал. Возможно, даже очень многое.
Если я не ошибаюсь если не ошибаюсь Давид то ли делал вид, то ли действительно пытался вспомнить.
Ну, где же она? Где?
Нет, не помню. Я, кажется, видел её мельком на корабле, но где она сейчас Отсюда она улетела
Куда?
Не помню. Надо проверить по записям в компьютере.
Уже проверяю, поспешно вставил реплику Герард.
Серж, будучи не в силах усидеть на месте, вскочил:
Вы, правда, не помните?
Опять пауза, не отличающаяся от раздумья:
Я пытаюсь вспомнить. Да, да, очень красивая девушка. Длинноволосая, волосы светлые, чуть вьющиеся
Да, да! Это она Элен! охваченный волнением, Серж придвинулся к собеседнику ещё на два шага.
Она направлялась, направлялась
Ну, куда, куда?
Жерар Босх как раз сосредоточился на составлении очередной команды. Прыжок, и руки мужчины сжимаются на горле юноши. Сильный удар отшвырнул Давида и Сержа на кресло. От одного взгляда на оскаленную морду монстра хватка Шелдона ослабла, а сознание«поплыло». Айер, не закончив команды, бросился растаскивать «кучу малу»:
Чудовище, чудовище, в сторону! Серж, малыш, ты жив? Да не трясись ты так. Ну, знаешь! Сам виноват. Я же говорил: не лезь, сиди, где сидишь! Чудовище, спрячься! Когда ты на кого-нибудь бросаешься, бедняга может коньки отбросить. И нечего смеяться, Серж, лучше лекарство глотай.
Я не смеюсь, я юноша с трудом подавил истерический полу всхлип, полу смешок. Я Герард, я понимаю, Лора бросилась не на меня, она Но это же ужас! И
Сиди и дай мне заняться другими. Глотай ампулу, Шелдон, а однураскуси и подержи во рту. Так, молодец. И не валяйся на полу. Давай в кресло.
Герард? Да? Не Жерар, а Герард? Давид добрался до кресла и без сил опустился в него. Я всё-таки не учёл вашу подружку. Жаль. Ну и реакция.
Недооценил. Теперь будешь знать, что их реакции с человеческими не сравнимы, хотя мог бы обойтись и без экспериментов, поверив мне на слово.
Да, вздохнул Шелдон. Именно тебе поверить следовало бы. Это действительно универсальная, боевая машина: сила, быстрота, устрашающая внешность, неуязвимость, смертоносное вооружение, плюс разум, не уступающий человеческому. Создатели этой твари постарались. Что же касается Элен, я действительно не знаю, где она сейчас. Честное слово. Герард, мальчик ведь проговорился? Он встречался с тобой на Раре? Жаль, очень жаль, что он не видел тебя в городе. Фотографий твоих в газетах не было, на экране вместо тебя маячил подручный Томазо. И всё-таки жаль. Один случайный взгляд и Жерар Босх опять бы улетел ни с чем. Про троицу: Серж, Элен и Лора мы вспомнили сразу, после случайной встречи молодых людей, а вот о Герарде Айере забыли. Не смогли даже в мыслях допустить подобной наглости.
Не наглость. Нежелательное совпадение.
Да, совпадение. Его Величество Случай. Но ты напрасно мучаешь компьютер. Ты можешь делать всё, что угодно с верхними слоями памяти, но секретные файлы слишком хорошо защищены. Просто грамотного программиста тут мало. Здесь нужен, по меньшей мере, гений.
Будет и гений, ответил Герард, не отрываясь от работы. Вся база уже под моим контролем. Я послал запрос и получил ответ. Через сутки здесь будут боевые корабли конфедерации. Сохраняя военную базу, Терца нарушила нейтралитет. Теперь ей придётся дорого заплатить за это. У тебя есть время подумать, что и как ты будешь отвечать, потому, что разблокировать скрытые файлы, скорее всего, придётся тебе самому.
Глава 7 На чём успокоилось сердце
В гостиницу Лариса попала под вечер, почти ночью. Третий день «отдыха» закончился. Герард сдал её портье и улетел с Сержем. Лариса не сожалела об этом. За три дня, присутствие Айера её утомило. Слишком он был энергичным, слишком деловитым, слишком знающим, слишком сдержанным. Даже на планере, когда Серж, отыгрываясь за трёхдневное молчание, изводил его шуточками насчёт «шпиона», мужчина делал вид, что ничего не слышит. Базу Герард передал, как говорится, из рук в руки. Он обеспечил приземление боевого звездолёта с десантом, открыл все входы и заблокировал помещения с охраной. Но вот странность, Ларисой никто из пришельцев не заинтересовался, хотя, по словам того же Герарда, она, вроде бы совершила побег из тюрьмы. И Сержа Айер почему-то на базе не оставил. Перед возвращением он долго переправлял память в автопилотах двух планеров. Своё дело он, несомненно, знал, а её? Но он и не обязан заниматься её делом.
Весть о смерти брата, в своё время, сбила её с ног. Жизнь потеряла смысл, хотя, неизвестно, был ли он прежде. Лишь инстинкт самосохранения не позволил девушке наложить на себя руки, но в разуме намертво застряла мысль: «скорее бы всё кончилось». И вот достаточно оказалось даже не намёка на доказательство, а намёка на возможность существования такого доказательства, чтобы она, сломя голову, бросилась за человеком, о котором ничего не знала. Абсолютно ничего! Результат: она оказалась ни борту «Лапочки», в компании Айера. Фотография и пояснения Герарда уничтожили все сомнения. Конечно, Виктор жив. Конечно, он на Терце. На Терце брата не оказалось, и, всё-таки, он был здесь. А этоглавное. Брат был, брат жив а что дальше? Куда его увезли? Где искать следы?
* * * * *
Серж развалился на заднем сидении планера. Герарда он встретил «остротой»: «Итак, герр шпион, куда мы направимся теперь? В посольство или на конспиративную квартиру?». Герард послал в мозг машины схему маршрута, но вместо того, чтобы занять место водителя, обошёл планер вокруг и с размаху сел рядом с юношей, захлопнул дверцу. Машина мягко поднялась и поплыла над улицей.
Послушай, малыш, Айер повернулся к юноше, испуганно сдвинувшемуся в угол сидения, во-первых, я не шпион и никогда им не был. Я ловлю шпионов! Заруби это себе на носу! Во-вторых, прекрати испытывать моё терпение, потому, что когда оно закончится, тебе придётся плохо, и ты это прекрасно знаешь. В-третьих же, пойми наконец, что ты нужен мне не больше прошлогоднего снега. Если бы не просьба Ларисы позаботиться о тебе, я бы прошёл мимо, даже не поздоровавшись. Так что если ты раздумал ехать со мнойвыходи. Удерживать тебя никто не будет. Мне ты не нужен.
Вот тут-то Серж перетрусил по-настоящему:
Но Лора говорила, что вы летите на Рару?
Лечу и очень скоро.
Вы возьмёте меня с собой, герр?
Может быть возьму, а может быть и нет. Я например, не вижу в твоём возвращении никакой пользы.
Но Лора же просила вас! Серж вживе представил, как вернётся в свою конуру. В холодильникепусто, на столесчета, а денег в кошелькесамая малость. И на работе Он же пропустил три дня! К счастью, его спутник сменил гнев на милость:
Просила, но не выслушивать твои издёвки.
Простите, герр