Ваня, улыбается ещё шире и снисходительней, с телепатией, насколько мне известно, у тебя совсем плохо.
Значит, у тебя есть пара минут, чтобы это исправить.
***
Некоторое время Лея как будто пристально изучает меня, а на самом деле, скорее всего, размышляет о своём наморщенный лоб и расслабленные щёки.
Я придумала только один вариант. Сразу скажу: может не получиться. Но бездействовать нам нельзя. Тебе не нужно ничего уметь достаточно не противиться попыткам любого мирабилианца войти в контакт. Папа может сделать это даже в таком состоянии. Сложность в том, что тебе придётся к нему прикоснуться и он почти наверняка очнётся: не узнает тебя так и сосредоточится на возможной опасности извне.
Да уж, по прикосновению вряд ли узнает но я понял, к чему ты клонишь. Ты будешь промежуточным звеном?
Да.
Тебя затянет в Мираж.
Скорее всего.
А мне что делать?
Папа скажет, Лея бесцеремонно плюхается на мою постель и величественным жестом приглашает последовать её примеру. У нас мало времени, дай мне руку.
Автоматически зажмуриваюсь, приготовившись к неизвестному, но она трясёт за локоть и, когда испуганно разлепляю веки, раздражённо грозит пальцем, призывая не разрывать зрительного контакта.
А потом, продравшись через обрушившийся хаос смешанных сенсорных ощущений и обрывочных картинок, узнаю почему: нужно научиться оставаться здесь, несмотря на непривычное взаимодействие. И эту информацию Лея передаёт не словами. Сведения просто появляются у меня в мозгу, и становится и легко, и тревожно одновременно потому что сопровождается чувством вторжения, которое откровенно претит. Потом разум приспосабливается и начинают мерещиться вполне обычные фразы, даже произнесённые её голосом.
В условиях предельного напряжения меня почему-то частенько так и тянет корчить из себя шута, поэтому, как только начинает получаться транслировать осмысленные утверждения в ответ, отрываюсь:
«Ну вот, дочь члена Совета планеты затащила меня в мою же постель. Не бойся, возьму вину на себя».
Включает на максимум светящееся в глазах великодушие, и я мысленно провозглашаю себя беспробудно тупым.
«Тебе известно, что мне семьдесят два года? По вашим меркам»
Конечно, уже примерно прикинул
«Мерки вообще не ко мне, тем более наши!»
«Хорошо. Но дело ведь не только в этом».
На мою пантомиму в ответ от протеста к замешательству хихикает и удовлетворённо кивает.
Оборвав контакт, Лея признаёт эксперимент успешным и, всё за ту же левую руку, тащит меня в кабинет Тома. Если сказать точнее, волочёт. И, надо заметить, вряд ли она существенно физически слабее своего отца. Это дико. Как же я скучаю по Ритке
29 марта 2099 года, Мирабилис частично
В общем, если у происходящего был предначертанный план, моему мозгу он недоступен. Мы возвращаем Тому нормальное восприятие, и он вытаскивает Крифа из Миража. Но что именно при этом творится, я не вполне понимаю. На всякий случай устроившись лёжа на полу, мы с Леей встраиваемся в его мыслительный поток. А дальше для меня всё выглядит так, будто он просто говорит: «Я пока не понял, какие у нас тут сложности, давайте вернём Крифа в реальность».
И сразу же сообщает: «Отлично. Ваня, вытаскиваем Лею».
И это у него тоже получается судя по тому, что в Мираже её нет
Её нет
А меня вот засосало.
И вокруг всё совсем не такое, как должно быть. Точнее, как было, когда я это видел в последний раз.
Том успевает сказать: «Старайся не думать о глупостях, здесь и так сейчас всё больше чепухи. Мне нужно несколько минут, чтобы с ней покончить».
Но я уже вижу. Буйное порождение собственного рассудка, перепиленное инопланетной волей.
Мы на карусели. На колесе обозрения. Классическая или даже старомодная корзинка. Рядом со мной Том, напротив Рита с Алексом. Между ними протиснулся персонаж, загнавший нас сюда. На этот раз одетый в белоснежный костюм. Обеими руками он приставляет по ножу к горлу каждого из моих друзей. Инструменты из экстренного армейского набора. А их лезвия лучше не думать, спохватываюсь запоздало.
Всё и так понятно: сейчас мне предложат выбирать Что ж Перехватываю взгляд Алекса точно такой же, как тогда, в больнице Он спокойно терпит мою плохо скрытую наэлектризованность и утвердительно сощуривается: пошевелиться возможности нет.
Кого из них почему именно об этом Том спросил тогда, на Ёжике?.. Задача висит с детства, а решения нет. План отсутствует. Неимение разрывает.
Ритка едва заметно дрожит, слёзы текут по её щекам, каплями срываясь с подбородка и впитываясь в тонкую ткань в нескольких сантиметрах от расслабленно удерживающих рукоять ножа пальцев. Слишком светлая кожа для такой широкой и грубой кисти
Ваня, ты помнишь? шепчет Том. Они ненастоящие.
Землянин покинет корзину, и двое будут свободны.
Что за Вот как? Да ну! Это же намного проще!
Нельзя поддаваться на шантаж, но я собираюсь Свешиваюсь за борт, глядя вниз. Колесо установлено на берегу озера того самого, где мы устраивали виртуальный пикник. Конечно, такой поебени здесь тогда не было. Том хватает меня за шиворот:
Думаешь, они проверяют тебя на человечность? Хочешь вынудить их прослезиться? Ты умрёшь по-настоящему!
Да ничего я не думаю, Том! в отчаянии силюсь сообразить, как, прыгнув, попасть в озеро и насколько оно глубоко. У меня по-другому не получается
Они там, на Земле, сильно огорчатся из-за твоей смерти. Это не сон, пойми же, ты в самом деле здесь и ты умрёшь!
Я не хочу видеть ты что, не врубаешься? Не могу уговорить себя считать их нереальными! Да спроси у них самих!
Момент вроде подходящий корзина снижается. Перекидываю правую ногу через бортик, прицеливаясь Том хватает меня поперёк груди. Стараюсь заехать ему локтем под мышку. Получается ойкает, но не отпускает. Мелькает мысль попробовать прыгнуть и утянуть его за собой но нельзя! Извернувшись, наношу ещё один удар, и в ответ слышу оглушительное:
Ваня, прекрати щекотать, глаза разуй!
И обнаруживаюсь в кабинете Тома в самом деле? Вовремя он успел
Мышцы скручивает от перенапряжения, а конечности использовать по назначению совсем не получается. Оба валяемся на полу в беспорядочных позах значит, я и правда наносил удары.
О-о Я ничего тебе не повредил?
Нет конечно, озаряется улыбкой Том, закидывая ладони за голову и расслабленно вытягиваясь, как будто собирается улечься здесь загорать, но настроен был решительно.
Громко шурша складками монументального платья, Лея опускается рядом, протягивая какой-то очередной облачённый в жидкую форму продукт своих химических экспериментов. Не разбираясь, осушаю залпом, на всякий случай заранее съёжившись. Но ничего на вкус как травяной чай.
Что ж это получается, предпринимаю робкую попытку отнести произошедшее хотя бы к какой-нибудь категории, меня заставили выбирать между реальными друзьями и воображаемыми?
Долго не думай, Ваня Все без исключения выбирают воображаемых поправляет перстни по одному, прокручивая их на пальцах.
И часто Мираж это с вами устраивает?
Не он мы сами, поднимается на ноги и устраивается у себя за столом. Пора разобраться с источником. Лея!
Не понимаю вопрос, который он ей задаёт (явно про Крифа), переводчик отключился в потасовке с Томом, но успеваю услышать ответ:
Они все здесь. Ситуация критическая. Мы постоянно теряем его из виду.
Хорошо, я посмотрю данные, и мы с Ваней присоединимся к вам через несколько минут.
Лея забирает стакан в момент соприкосновения наших тел меня перестаёт лихорадить, и вряд ли это случайность, и выходит из комнаты.
Ну и что здесь происходит, Том?! Раса зачем они?.. Кто они?..
Ну представь таких людей, которых не можешь понять. Не принять, а именно понять, саму систему мотиваций, с бешеной скоростью перелистывает какие-то графики и похожие на клинопись отчёты по-мирабилиански.