***
Озеро выглядит странновато: здесь никого нет, кроме нас, несмотря на летний день и огромный пологий пляж. Может, на Мирабилисе не принято купаться в озёрах или вообще опасно? Но и в городе никого не было, кроме компании, порождённой спонтанно активировавшейся чехоязычной зоной мозга Тома
Я не слишком долго размышляю об этом загораюсь идеей сотворить скатерть-самобранку для пикника. Никогда бы не подумал, что буду заниматься такими вещами при таких обстоятельствах расстилаю на приглянувшейся плоской площадке белоснежную простынь и художественно раскладываю на ней фрукты, водружаю холодильник с лимонадом и расставляю стеклянные фужеры, трижды сменив их форму в процессе.
Антик-муар с мармеладом комментирует Том.
Ещё одна доисторическая формулировка такими темпами он скоро по-старославянски заговорит. Растянувшийся на траве Алекс закатывает глаза вместо меня.
Без мармелада на самом деле, спохватываюсь я, на, держи.
Протягиваю банку клубничного джема и шёпотом добавляю:
Можешь напомнить, почему я должен быть уверен, что ты вправду существуешь? Не только здесь, а вообще?
Опять за своё! всплёскивает свободной от варенья рукой Том. Мирабилианец есть мера всех вещей, вот почему!
Да уж именно что мера всех безумных вещей например, эта эта кручу пальцами, вылавливая в мозгу слово.
Околесица, подсказывает он.
Да! Околесица, которая сейчас происходит, похожа на мирабилианца в сотой степени
Или наоборот отставляет банку на скатерть, напряжённо вглядываясь мне за спину. Вот тебе и раз
Оглядываюсь к нам направляется местный житель в полосатом одеянии, машет Тому и возбуждённо тараторит.
Тот резко хватает меня за плечи, разворачивая к себе лицом:
Кое-что вышло из-под контроля Надо думать, силовое поле, оберегающее зону, на долю секунды отключилось. Этого, видно, оказалось достаточно для последствий. Моя квартира защищена отдельно, но туда надо попасть
Ты хотя бы сейчас там? выдыхаю я.
Да. Но не смогу отпереть люк. Как у тебя с бегом на короткие расстояния?
С бегом прекрасно, с выламыванием инопланетных дверей не очень
Ломать не нужно. Который час?
Ну, на моих должно быть где-то полвосьмого вечера, а на мириабилианское так сразу не переведу, извини уж отвечаю не глядя (потому что внутренний хронометр у меня и правда есть, и обычно не подводит). Во всяком случае, на безумное чаепитие мы давно должны были опоздать
И зачем тебе, к слову, нужны часы? интересуется Том шутливо-вкрадчивым тоном, кивая на мою руку.
Мысленно проследив линию, намеченную этим жестом, через силу делаю вывод, что я всё-таки идиот. Едва заметно опускаю веки:
Для понта.
Подчёркнуто моргает в ответ и быстро сообщает:
Считай до трёх.
29 марта 2099 года, опять Мирабилис, надеюсь
На счёт три я оказываюсь на стуле в том помещении, откуда всё началось, стремительно возвращаю себе ориентацию в пространстве, стараясь не искать здесь никого взглядом, подскакиваю к выходу, молниеносно распахиваю дверь, что есть мочи бегу по лестнице наверх, сворачиваю в коридор и прикладываю запястье к сенсору: конечно, как и предположил на Ёжике, в часы встроен идентификатор. Я думал тогда, от чего он: от сейфа, от хранилища данных, просто индивидуальный Эта мысль показалась нелепой. Базы ничего не дали. Но, выходит, пришелец с чужой планеты, немного поболтав о том о сём, просто выдал мне свой ключ от всего. Ничем не рисковал, конечно. Формальная вежливость симметричный ответ.
Трапециевидная дверь за мной защёлкивается сама. Что дальше?
Том! бегу в комнату, которая вроде бы служит кабинетом хозяина квартиры, и не ошибаюсь: он валяется на полу, то ли без сознания, то ли в полудрёме.
Том! понятия не имею, что теперь делать стоит ли будить его каким-нибудь физическим воздействием
К счастью, он открывает глаза сам:
Отлично! резво подпрыгивает к компьютеру, на котором запущена система наблюдения за территорией нижних этажей. Помимо видео, отображается куча каких-то непонятных графиков.
Как ты здесь оказался, мы же были вместе внизу, когда это случилось?
Трудно сразу находиться в двух местах, но дойти до своего дома обычно получается даже во сне
Как ты понял, что
Тот мирабилианец на берегу мой коллега. Он был в лаборатории в соседнем флигеле, когда это произошло. Отследил передвижения источника и вовлёкся сюда, сообщить мне. Сейчас запущу оповещение о нашей проблеме. Сначала надо вытащить Крифа поможешь?
Как? развожу руками.
На балконе стоит изолированный кар. Сначала летим к источнику, он отправляет меня в иллюзию. Мы называем её Миражом, и самого его тоже так. Я перебрасываю Крифа обратно в лабораторию, а ты, убедившись, что Мираж ушёл (на месте он не останется), подбираешь меня (не бойся, я смогу сам залезть в машину) и летишь сюда. Как только Криф вернётся, будишь меня. Всё понятно?
Э Как у тебя получается вытаскивать всех оттуда? И кто тебя будит обычно? У Крифа есть ключ?
Телепатия. Проделываю то же, что источник, только в обратную сторону. И не теряю связи с действительностью. Обычно будит мой компьютер. Но за графиками всегда кто-то следит через общий доступ. И, само собой, у Крифа есть ключ. У нас это приобрело характер ритуала, неловко подмигивает мне.
Почему у него этот жест такой невнятный всегда?.. А остальные вполне человеческие.
Бодро пересекает комнату. Еле поспеваю следом:
Я ведь могу не дожидаться, пока источник, или Мираж, или как его там, уйдёт. Он на меня не действует.
Ваня, разворачивается посреди коридора, замедлись! Мы ничего не знаем наверняка.
Плетусь до аэрокара, укладывая в уме: я на планете из чёрного списка Содружества с потенциально инфицированным неизвестно чем аборигеном, который, вполне возможно, не говорит вообще ни слова правды. А теперь здесь запустился нежелательный сюжет. Первым после всего этого не даст мне вернуться домой Алекс. Я сам его попросил К счастью, ориентироваться он будет по своим внутренним мерилам то есть эталону адеквата. На Мирабилисе Сашку бы сразу выбрали в Совет старейшин, не иначе
Зачем Криф вообще туда полез не мог просто разбудить тебя?
Скажешь тоже! Чтобы оставить землянина там одного? Том забирается в кар, уступая мне место пилота.
Штурвал здесь почему-то имеет форму тора, как руль винтажного автомобиля, только меньше в три раза и с плоской панелью внутри. Не дожидаясь объяснений, догадываюсь, как стартануть, но не сразу разбираюсь с маневрированием закладываю пару опрометчиво резких виражей, чуть не вывалившись из кресла и успев мельком глянуть вниз на аллею кустарника, выпереть на задворки сознания панику, кое-как выровнять кар, а затем снова сделать что-то не то и завалиться уже в другую сторону. Том всё это время, кажется, сохраняет вертикальное положение относительно поверхности планеты, как будто ему в череп, как курице, встроен природный гироскоп. Вдоволь налюбовавшись на мои метания, он царственным жестом возлагает ладонь на руль и флегматично демонстрирует принцип: управлять надо одной рукой, без резких движений, интуитивно понятно задавая ею положение машины в пространстве.
На самом деле я хотел ответить: «Оставить одного нашёл чем напугать!» Но слова приходится проглотить.
Почему ты можешь видеть и реальность, и Мираж одновременно? Кто-то ещё способен на такое?
Могу, верней всего, потому, что я редкостно лоялен к случайностям. Есть ещё пара мирабилианцев, которым это даётся без труда, но они не желают попадать туда без веских причин, нахмурившись, отвлекается на графики на планшете и уже через пару минут командует мне снижаться.
Сверху отчётливо видно, как всё тот же жуткий и похожий на человека персонаж движется через небольшую городскую площадь наискосок прямо к смахивающему на очень старое зданию с вычурным декором фасада.