Ну чего ради ты член Совета, я понимаю, но нарушать правила из-за меня
Ха-ха Кофе запрещён только на Тулисии, не здесь. Значит, я ничего не нарушил, в отличие от тебя
Ладно, пофиг, давай его сюда. И рассказывай. Имей в виду, аппетит у меня как-то пока не появился
Не знаю, правда, зачем мне ещё и кофе не иначе, решил устроить полноценные испытания сердечно-сосудистой системе на случай, если грозящих неприятных приключений в условиях пятидесятиградусной жары окажется недостаточно Не зря я всё-таки контролирую диалог моего биочипа с медицинской программой в штабе. Ставлю чашку на столешницу из тёмно-зелёного стекловидного материала и устраиваюсь рядом на каком-то топчане, хаотично усыпанном похожими на шёлковые подушками. Это помещение, условно подходящее под название «кухня», производит впечатление жилища восточного шейха, краем уха услышавшего о стиле хай-тек.
В общем, то, что мы называем расой двадцать шесть, скорее, хм источники сигнала, Том садится напротив на какую-то хрень, похожую на воткнутую в пол пружину, увенчанную огромным серебристым листом кувшинки, и умолкает, глядя в стену.
Источники?
Мы не можем их физически заполучить. Но, надо полагать, это какая-то штука, способная уместиться, скажем, в кармане.
И что она делает?
Изображает из себя мирабилианоподобное или человекоподобное, в данном случае почти никакой разницы, существо.
Зачем?
Не советую тебе начинать с таких вопросов, Ваня Сущность просто подходит поздороваться и захватывает твоё сознание. Но не в том смысле, что как-то влияет на него Оно перебрасывает тебя м в другой пласт реальности. Ты внешний и становишься, как у вас говорят, инфицирован, пока это происходит. Почти всегда заметно сразу ты похож на сомнамбулу. И способен инфицировать других. Мы можем с уверенностью отличать инфицированных и вытаскивать их из такого состояния. Без каких-либо даже очень отдалённых последствий для них.
И что они рассказывают?
Ну разве ты не хочешь сам всё увидеть? оценивает моё выражение лица, застыв и прищурившись.
Так, поспешно отхлёбываю половину порции кофе, у меня два вопроса: насколько далеко придётся тащиться по жаре и что если на землянах воздействие сказывается как-то по-другому?
Не по-другому, не бойся. На Мирабилисе есть генетические земляне, они тоже попадали под влияние. Вас проще оттуда вызволить, вы не такие контактные. Тем более ты. А тащиться никуда не надо: исследовательский центр находится в этом здании. Мы нашли способ экранировать воздействие. Источник изолирован от внешнего мира.
Хм Очень уютное соседство Вы спонтанно запихнули инопланетную угрозу в жилой дом?
Это не жилой дом. Просто я здесь живу. А уют всего лишь забытьё. Соседство с насекомыми и бактериями, надо думать, не мешает тебе дома спать по ночам?
Ладно. Всё. Хватит. Пойдём.
***
Мы спускаемся на два этажа вниз по широкой лестнице, залитой утренним светом местной агрессивной звезды, сочащимся из каких-то похожих на витражные окон, останавливаемся у люка типичной замены дверей мирабилианских зданий. Я сдуру ожидал увидеть какой-то бункер конечно, ясно, что защита устроена по-другому
Останусь в первой комнате, ты пойдёшь дальше поздороваешься с нашим гостем и посмотришь кино, которое он предложит. Минут через пятнадцать я тебя оттуда вытащу. Время там течёт с такой же скоростью, но внутренне восприятие может всё менять, как в любых необычных ситуациях.
Том, пьянея от охватывающего азарта подначить его, выдаю я, а что если у тебя всё слегка выйдет из-под контроля, как обычно?
Он активирует ключ и стальным тоном, которого, казалось бы, не должно быть в его арсенале, произносит:
Если мне обычно всё нравится, это не значит, что я способен терпеть неприемлемый расклад. Понятно?
Понятно: не станешь терпеть
Не способен терпеть! Это немножко разные вещи, пропускает меня вперёд в открывшийся дверной проём. Заходи.
Не присматриваясь, быстрым ходом миную первую комнату и вхожу в светлое просторное помещение, обставленное в духе что-то вроде приёмного покоя в больнице Условные сидячие места в виде пластиковых кресел, чисто, аккуратно, не предназначено для жизни.
От противоположного выхода ко мне движется человек. Внешность гораздо более земная, чем мирабилианская: слишком тёмные волосы, сглаженные черты лица и глаза светло-карие. Обычный парень. Только почему-то он в пальто то ли коричневом, то ли сером, то ли вообще грязно-зелёном таком шерстяном и красном галстуке.
Кажется, вот так страшно, как сейчас, мне не было ещё никогда
Здравствуйте, говорит он как будто по-русски и как будто без акцента. Не удаётся определить, я это реально слышу или просто понимаю.
Здравствуйте. Что вы здесь делаете?
Вам нравятся истории, останавливается метрах в двух напротив меня, глядя вперёд.
Истории? Приключения? Ну не когда меня заставляют!
Вы для этого пришли, опускает обе руки из подобия непринуждённой позы и вытягивает их вдоль тела.
Нет. Я пришёл пообщаться с вами.
Назначенным способом.
Нет.
Вы желаете видеть.
Забудь про меня, слышишь? Кто ты такой?
Внутри головы шарики заходят за ролики, иначе описать не берусь. Нечто вторгается в рассудок, и я, хоть и пришёл за этим, оказываюсь категорически не согласен.
Нет, повторяю уже тихо, не моргая и не упуская из виду его умиротворённого лица.
А внутренне максимально концентрируюсь на собственном разуме, проверяя по кругу отклик системы: сегодня 29 марта, я нахожусь на планете Мирабилис, инфицированной неизвестным чем-то, но не имею к этому отношения, меня зовут Иван Кузнецов и хрена с два я позволю вот так вот с собой обращаться.
Собеседник вытягивается по швам ещё сильнее, встрявший в мозгах туман усиливается, обстановка на долю секунды теряет фокус.
Нет, повторяю ещё раз громче. У тебя-то какое желание есть? В чём смысл, в чём удовольствие?
Давление в башке усиливается, стискиваю зубы и повторяю всё то, что может привязать к реальности. Внезапно вокруг темнеети я, кажется, сажусь на стул у себя за спиной, стараясь не упасть.
В ту же секунду картинка возвращается только в кадре теперь нос к носу лицо склонившегося надо мной Тома.
Что произошло?
Ты не дал ему это сделать.
А ты, он же я тебе не верю! Ну не могу, Том, у тебя фиолетовые глаза, просто гадство
Ваня, одной рукой придерживает меня за плечо, а другой совершает какой-то выверенный скользящий жест по своей щеке, у меня серые глаза, просто линзы.
Заталкивает их в нагрудный карман жилета и пялится на меня, досадливо поджав губы, вполне человеческого цвета радужки.
Зачем?!
У нас мало времени скороговоркой тараторит он. Ладно у большинства тулисианцев и мирабилианцев вовсе не фиолетовые глаза. Просто это считается красивым, у некоторых из обеих рас из-за мутации вот такой вот цвет глаз Потому когда мне потребовалось использовать временные электронные устройства, не привлекая внимания, решил, фиолетовый подойдёт, почему нет?
Ну? порывисто вдохнув, подытоживает он, как будто хоть чем-то доказал сейчас, что я не прав. Ты мне веришь?
Он владеет техниками воздействия на создание, он бесконечно притворяется, он затащил меня сюда Но я не могу больше ничего сделать: просто тупо смотрю в теперь неотличимые от человеческих глаза, не будучи в силах ответить, и теряю контроль над собой.
За тысячную долю секунды до этого замечаю силуэт в некрасивом пальто, частично скрытый от меня фигурой Тома.
29 марта 2099 года
Не знаю точно, был я в обмороке, в коме или в состоянии клинической смерти, а главное долю секунды или лет сто Как минимум больше минуты, судя по тому, что лежу на чём-то мягком, а где-то рядом растревоженным колокольчиком звенит Риткин голос:
Что ты с ним сделал?!