Значит, решение скрывать тебя от командования я принял сам?
Пожимает плечами:
Ты сразу же вознамерился так поступить.
Чувствую, как притихшее раздражение заряжается новой силой:
Ну за каким хреном я должен тебе доверять? Ты читаешь мысли!
Отпускает мою руку, то есть, скорее, высвобождает свою: только сейчас я понимаю, что всё это время впивался ногтями ему в ладонь
Стараюсь заставить себя мыслить трезво. Тиканье механических часов над холодильником будто единственное содержание момента. Позволив ему побыть, чуть меньше двух минут, Том подытоживает:
Я могу оставаться на Земле столько, сколько потребуется для твоего спокойствия.
Рехнулся? Они же будут тебя искать и у нас точно возникнут проблемы.
Нет.
То есть?
В этом и заключается разница В степени осознанности У нас не такие порядки. Я могу делать что хочу. Предполагается, я в любом случае поступаю разумно. Нелегко объяснить
Ладно, ясно. И кто-то ещё припрётся нас под лупой рассматривать? Давай лучше уж поезжай выступай со своим отчётом. И, кстати, что за приём ты сейчас провернул сначала вцепился мне в затылок, а не руки заблокировал? Если бы не разница в габаритах
Упреждающий манёвр цапнув меня коротким движением зрачков, возвращается к обычной улыбке, чтобы ты череп себе не расшиб
Всё-таки хватаю стакан с соком, опрокидываю внутрь, вскакиваю на ноги и не оглядываясь отправляюсь к входному люку. Потом разворачиваюсь, иду на кухню, отстёгиваю кобуру и кладу бластер Тома обратно на стол. Чем оправдать, не знаю. Очень странно, учитывая мою работу, практический опыт и некоторые прочие качества Но реакция проживается именно так. Я слишком многого набрался у других, не иначе
Ваня, я сейчас не поеду сначала дождусь, пока Алекс совсем поправится. И как бы у тебя теперь затруднений не возникло
С чего это?
С того, что ты сейчас пришёл ко мне, а должен был к Гончару
17 марта 2099 года, Земля
И почему ты пришёл ко мне, а не сразу к Гончару? уныло интересуюсь у возникшего на пороге моей спальни Алекса. Первый час ночи, и я в самом деле собирался отдохнуть.
Еле держится на ногах: выписали только вчера, под персональную ответственность Ритки и уж точно не предполагая, что он на следующий день полетит ко мне на пятидесятый этаж со своего пятнадцатого, хоть и в соседнем квартале. Такую решительность можно объяснить только тем, что Алекс не хуже меня умеет складывать два и два.
Обречённо выползаю из постели, нащупывая тапки, вроде как обязанные находиться и надеваться самостоятельно Но нет такой передовой технологии, которая не способна обернуться тотальным разочарованием!
Я всё расскажу Рите! выплёвывает он детскую угрозу.
Валяй! не теряюсь я, изловив одну из пары нерадивой обуви и нащупав шершавый носок второй. Она уже договариваясь о твоём лечении знала, что лекарство не тулисианское, потому и поверила Тому!
Да хоть тмутараканское! Не заговаривай мне зубы! Раса двадцать шесть! Я только сейчас добрался до твоих файлов, а Рита туда вообще не полезет!
Алекс, я тебе не для того дал доступ, щёлкаю пальцами, включая свет в гостиной, куда нежданный посетитель еле плетётся вслед за мной, чтобы ты шарил по моим личным папкам! Садись. Сядь, я сказал!
Он подчиняется, но пыла не теряет:
И пойду к Гончару! Какие ещё варианты?!
Вот уж мало во что я верю, Саш, но ты меня так не подставишь в этом не сомневаюсь приземляюсь на ступеньку лестницы, ведущей на второй ярус, напротив и одновременно подальше от разъярённого Тихорецкого.
Сам он эту лестницу и соорудил Очень эффектно складывается, но не всегда потом так же впечатляюще раскладывается без волшебного мата одного талантливого инженера-проектировщика, поэтому я зафиксировал ступени в исходном положении.
А что я подставлю всю планету? резко наклоняется вперёд, а потом плавно оседает обратно наверняка не справившись с приступом головокружения.
И сделаешь Ритку соучастником? Или, чего хуже, отправишь её в карантин на предмет инфицированности этой ебучей расой? Думаешь, кто-то будет разбираться в степени её вовлеченности?
Пытаться манипулировать Алексом всегда означает нарываться. Или сразу же огрести
И почему ты такой мудак, Кузнецов? протяжно спрашивает он у пространства у меня за спиной. С отморозком её гулял по тирам. А теперь этот хуеплёт сладкоголосый! Не многовато сношений для долбаного отшельника?!
Это в самом деле больно, и он прекрасно знает.
Алекс, мне тотально поебать на твоё псевдомудрое мнение! Что Артём, что Ритка исключительно на моей совести. Но Том спас тебе жизнь. Если для тебя не важно, то для меня слегка наоборот!
Спас чтобы довесить ещё лапши!
Представь себя на его месте!
Спасибо, я останусь на своём месте! И в своём уме. Пока с твоей помощью не инфицируюсь какой-нибудь расой он поднимается с явным намерением закончить и разговор, и свой визит.
Ты и без моей помощи прекрасно умеешь инфици осекаюсь, но перехожу в наступление: Так и зачем ты вообще пришёл ко мне, а не в штаб?
Останавливается, разворачивается, подходит вплотную и нависает надо мной, не произнося ни слова.
Отвечу за тебя, с вызовом пялюсь на него снизу вверх. Потому что начнётся война. Прямо здесь, внутри Содружества населённых планет.
Война это естественно. Твои, между прочим, слова, он упирает руки в боки, то ли для выразительности, то ли отвлекаясь от боли.
Естественно. Потому что есть только одна причина не вступать в войну доверие.
Ваня! Сколько раз Том тебе заливал?
Не знаю! Несколько сотен раз Как и ты, за всю жизнь. Какая нахуй разница?!
Алекс так понуро оседает на ступеньку рядом, будто если бы у него сейчас на голове была шляпа, он бы её снял в знак уважения к моим безвременно почившим мозгам.
Саша, прекрати, я не наивный болван Это своего рода стратегия. Пока он не нанёс мне ни одного удара, и я не собираюсь проигрывать сам себе. У вранья полно теоретически возможных причин. Но доверие можно выдать только наперёд
Окей. Тем разумным существам, которых ты мочил с Ёжика, то же самое бы сказал?
С ними я не был знаком.
Думаешь, со своей мирабилианской звездой ты знаком?!
Я знаком с Томом. И если он окажется не тем Томом, с которым я знаком, это будет хотя бы не на моей совести. То же самое могу сказать и о тебе.
И готов заплатить парой населённых планет за свою великую идею?
Да. Готов. С тобой и с Риткой ничего не случится, я уж прослежу. А на планеты мне как-то положить
Лестница приходит в движение, изящно отправляя нас на второй ярус. Я даже не успеваю никак отреагировать. Куда он нажал опять?
Лунный свет здесь упивается сам собой на двадцати квадратах бесполезной площади. Покидая ступеньку, дотрагиваюсь до фактурной стены по-прежнему шероховатая. Терпеть не могу такое покрытие, но постоянно забываю с ним разобраться.
Здесь всё ещё можно танцплощадку устраивать из той точки, где я нахожусь, кажется, что Алекс нарочно элегантно врисовывает силуэт между соседними рёбрами жёсткости оконной конструкции и стоит так, отбрасывая кинематографическую тень.
Провожу по стене уже обеими ладонями до полного отвращения, когда слышу:
Окей. Я не прав.
Тихорецкий, поверь мне, сегодня не время для язвительных сентенций.
Я серьёзно.
Поворачиваемся друг к другу мы одновременно. Я с досадой отталкиваюсь от стены и сжимаю кулаки, избавляясь от оскомины её осязаемости.
Ты просто воюешь за свою убеждённость.
Ну разумеется.
Это ведь тяжело, определяет он с какой-то новой, уже неагрессивной интонацией, выразительным жестом заставляя материализоваться из ниши стулья, которыми, кажется, я последний раз пользовался лет десять назад
Да, Саш, просто пиздец как тяжело, для наглядности надломленно выгружаюсь в сидячее положение. Особенно когда ты ни хера ни в чём не убеждён Но в этом мире как-то, блин, больше нечем заняться. И здесь уж ты меня понимаешь! Иначе бы не строил перевёрнутые башни под протестующие вопли народа.