И даже сейчас, через десять лет, вздрагиваю от воспоминания о последовавшим за тем поступком разговоре, в котором не было ни слова. Бросив быстрый взгляд на Гончара, единственный раз за всю жизнь воспользовавшегося служебным доступом в мою квартиру, я ни капли не сомневался, что он ударит и не символически. Что ли, сломает руку тоже. Или, скорее, челюсть всей своей позой он явно метил в челюсть. Да, технически это было бы недопустимым для его положения преступлением, но не я же стал бы докладывать третьим лицам
А он просто отобрал планшет и отправил его в утилизатор. А потом своим ключом заблокировал домовому компьютеру доступ к системе, оставив только жизненно важные функции. Просто чтобы я не натворил глупостей, пока идёт следствие, одни манипуляции с базами чего стоят.
Но красноречиво. Особенно учитывая, что вернуть себе контроль над искусственным интеллектом в квартире было бы делом пары минут. Понятно, я не стал. Но всё равно накатывающим из глубины слоем осмысления было как-то отчаянно плевать. Да что там до сих пор иногда жалею зря остановился в той драке
Потому что Артёму дали какой-то смехотворный срок, а разбирательства стали для Ритки дополнительной травмой. Как она объясняла, не хотелось признавать публично, какая она дура. Алекс потребовал, чтобы я не смел проявлять даже тени намёка на агрессию в её адрес. Я и не собирался, да и не делал такого никогда, но Сашкины слова заставили крепко задуматься, нет ли моей вины в том, что этот урод вообще задержался в жизни Риты. А точнее, решить, что она есть.
***
Дома тишина и как будто никого нет. На кухне обнаруживаю валяющиеся на полу туфли с нечеловеческой высоты каблуками, затихшую в кресле блондинку с моей кружкой с рыцарями и Алекса с сигаретой в зубах, убеждающего холодильник соорудить её любимое фисташковое мороженое из имеющихся ингредиентов.
Только один вопрос:
Саш, почему запрещённые вещества обязательно надо употреблять именно в моей квартире?
Запрещённые всего-то сорок лет стряхивает пепел в стакан для овощных коктейлей.
Если меня понизят в звании не за мои собственные «подвиги», будет неожиданный поворот
Алекс совершает непринуждённое движение челюстью, перекатывая сигарету, и окидывает меня исчерпывающим «я этого не допущу».
Знаю уж
Наверное, я надышался. Потому что внутри сейчас исключительно умиротворение
18 сентября 2096 года, Ёжик
Не то чтобы исключительно, но всё-таки умиротворение В конце концов, цветок для Ритки я достал, почти как обещал в детстве она просила, правда, инопланетный аленький цветочек, а этот голубой Но есть шансы, что взрослые девочки уже не обращают внимания на такие мелочи
Я как зашёл в свою каюту, так и упал в угол и подниматься в обозримом будущем не планирую. Запрашиваю отчёт у робота, занятого ремонтом корабля, а потом отправляю сообщения сразу на все доступные устройства на базе: «Зайди ко мне».
Когда минут через пять Том делает шаг в открытый люк каюты, стучу в стену, материализуя второе кресло, и объявляю:
Тридцать шесть минут до окончания ремонта твоего корабля. Правда, я бы отвёл ещё несколько часов на тестирование, ну и останешься завтра на обед?
Побуду здесь ещё пару дней.
Хех зачем?
Возражаешь? возится с подголовником, настраивая его на свой нештатный рост.
Нет, я и правда не против, но зачем?
Кодекс любителей одиноких странствий, с грехом пополам победив земляноориентированное чудо техники, выдаёт он.
И что это за хрень?
Тот, кто любит одинокие странствия, всегда понимает: уединение самая желанная и вместе с тем самая страшная вещь на свете. Поэтому, встречая другого одинокого путника, обязан уделить ему время. А вернее, разделить время с ним.
И, глядя на мои ползущие на лоб брови, добавляет:
Из детской книжки. Не тулисианской.
Слушай, ну это же бессмысленно. Да одиноких путника, проводящие время вместе, по-моему, как трезвенники, сообразившие на двоих.
Что сообразившие?
А-ха-ха это значит
Я уже понял, сияет от своей лингвистической находки Том. Но ты не возражаешь?
Я же сказал, что нет!
В таком разе как это может быть бессмысленным?
Как это может быть бессмысленным, вполне понятно, но расслабленное состояние не предполагает мотивации ввязываться в нескончаемый диалог Забавно У меня уже есть друг, продолжающий подкалывать не только через двадцать лет, но и через двадцать световых лет; подруга, находящаяся в непрерывном поиске неприятностей; начальник, задавшийся целью не давать мне спать вообще никогда; а теперь Вселенная подкинула ещё и кухонного мудреца. Ну как я могу возражать, ёлки-палки!
И конечно, это происходит обязательно прямо сейчас:
«Тревога! Корабль в подконтрольной зоне!»
Да чтоб его!
Смахивающий на гигантский двухэтажный кадиллак звездолёт, тихий ход и нескладное послание на морской азбуке Ясно.
Это ахдирцы, Том, опять у них траблы с идентификатором. Можешь с ними побеседовать? Ну мало ли. Ты всё-таки язык знаешь. Вот, по пунктам, скидываю стандартные запросы на экран, отъезжая в кресле. Не волнуйся, я потом удалю диалог из архива.
Не волнуюсь уже смирился: нас вместе направят под трибунал, он долю секунды притормаживает и начинает бодро генерировать текст по-ахдирски.
Тимбилдеры на Земле называют это делегированием полномочий. И оно мне всегда давалось не особенно легко Но вот именно сейчас, когда я ужасно устал, но доволен прошедшим днём, нахожусь в эйфории от прерванного одиночества и, главное, как раз когда делегировать полномочия просто недопустимо, вот именно сейчас я не испытываю ровным счётом никакого беспокойства и даже отчаливаю в релаксационном кресле в главный отсек вообще не видеть этих набивших оскомину допросов инопланетян.
Отключаю трансляцию происходящего в моей каюте. И закрываю глаза.
Через несколько минут Том присоединяется ко мне, почти беззвучно прошуршав колёсами по гладкому полимерному полу.
Они не заметили, что ты понимаешь свой текст? интересуюсь, открыв один глаз.
Скажешь тоже! Нет конечно! Мне в этом равных нет! Никто никогда не поверит, что я понимаю свой текст!
Прикусываю краешек губы, чтобы улыбка не расползалась слишком уж далеко.
Ну и как?
Надо полагать, всё в порядке. Любопытно, а что это у вас здесь где грива лошади нарисована? подъезжает к стене и указывает на секцию условного шкафа.
Шахматы лежат.
О
Умеешь играть?
Нет, но хочу попробовать!
Ну будет неинтересно Ладно, хотя бы правила узнаешь. А я повышу свою самооценку, а то у нас с напарником счёт 1123:1098 в его пользу бубню, перемещаясь к шкафу и извлекая доску из сектора, отмеченного застывшими как памятник вечной победе Серёги числами.
Ах вот что это за цифры! А я-то вообразил, будто вы делаете ставки на скачках робоконей
Так, назидательным тоном начинаю я, выпихнув из подполья обеденный столик и разложив на нём антикварную деревянную доску один из немногих предметов, находящихся на базе исключительно ради земного антуража, запомни: справа от тебя всегда должно быть белое поле.
Ясно! оживляется тулисианец. А что будет, если сделать наоборот?!
Будешь играть не в шахматы.
А во что?
Том, ты издеваешься? Слушай молча.
Занудно объясняю правила игры, периодически грозно посверкивая глазами на будущего соперника, нет-нет да и вставляющего между репликами наполовину проглатываемое «А что если наоборот?». Более-менее терпеливо дослушав азы, он всё-таки не выдерживает и срывается на длинную тираду, предлагая четыре варианта альтернативных правил для рокировки.
В общем, Том, ты для начала попробуй разобраться с тем, что мы тысячи лет сочиняли, а потом доколёбывайся до меня. Твой ход.
Надо полагать, наиболее благоприятные начала игры просчитаны