Леди Ветра ответила легкой полубезумной улыбкой. Руки стянули с косы простенький зажим, резкий рывок головой и коса рассыпалась черным каскадом. Ещё один рывок, уже воротника и в полу распахнутом кителе показалась загорелая кожа. Четкость движений смазалась, переплавившись в плавность змеи.
Повелитель Западных границ присвистнул:
Ничего себе!
Рада, что вам нравится, Лорд Максимилиан, белозубо, усмехнулась, демонесса. Раз уж вы решили мне устроить обряд инициации, думаю, Ваше мнение здесь главенствует
Хилар усмехнулся. Максимилиан вскинул брови, оглядывая Леди Огня с головы до ног:
Скажите мне, если это не секрет, откуда у демонессы, выросшей в Пустыне, на руках беса-охранника, манеры истинной Леди? С восьми лет, это должно было просто потеряться в Вашей памяти.
Каина обошла его и села на диван у столика, так, что оказалась прямо напротив Хилара. Задумчиво взяла в руки бокал с вином, которое искрилось, заключенное в хрусталь. И только после этого заговорила:
Рафаэль не зря стал моим телохранителем. Отец словно предчувствовал то, что произошло с нашим кланом позже. Когда мы выбрались в Пустыню и оторвались от погони, отец уже умирал, но он что-то дал Рафаэлю, как потом оказалось, простую безделушку, но эта безделушка привела к нам помощь. Демонесса, которая может приходить только во снах. Она давно мертва, но какая-то часть её осталась в этом мире, цепляясь за свою силу. Кажется, она была дружна с моим отцом. Когда-то. Безделушка стала моим проводником, и Леди Жадеит помогла мне выжить. Я видела её только, когда засыпала, но её мир был так же реален. Как и тот, песок, что забивался в складки моей одежды во время бодрствования. А когда миновала опасность, и я смогла выходить из глубины Пустыни, она прислала своего сына.
Тоже мертвого? Макс с интересом наклонился вперед, он уже с комфортом устроился в кресле рядом с Хиларом.
Нет, Каина улыбнулась. Вполне живого. Именно он просветил меня в тонкости управления Пустыней. Обязанности и власть. Тогда меня это не впечатлило, я жаждала только мести. Но им вдвоем и Рафаэлю в придачу, удалось меня убедить в обратном. А ведь тогда я была уже безумна и не вполне умела контролировать это сумасшествие. И безобразно молода. В тринадцать лет сложно кого-то слушать, даже когда ты разумен. Нам всем тогда досталось. Но пустыне удалось меня приворожить. И вот тогда Леди взялась за меня всерьез, именно она подала мне идею возродить клан. Это была моя цель после свершения мести. Она говорила, что чтобы победить, я должна знать, что после победы что-то будет. Просто месть не поможет мне уничтожить весь клан Воды. И в итоге оказалось, что это даже не месть, а преодоление препятствия на моем пути. Клан Воды мешал возрождению силы и мощи клана Огня. Поэтому он был уничтожен.
Она замолчал. И впервые шевельнулся Хилар:
А что с леди и её сыном?
Наши дороги разошлись в тот день, когда я и Рафаэль отправились своим путем. Их ждал другая дорога. Они разбирались в мести не просто так Двери замка Снов теперь навсегда закрыты для меня, Каина пригубила вино и прикрыла глаза, наслаждаясь вкусом. Возможно, это было раньше, чем задумывалось, но так сложилось
Тишина опустилась на них, словно мягкое покрывало.
Каина широко распахнула глаза, когда в эту тишину ворвался низкий тягучий голос.
Он обволакивал, он звал, он заглядывал в душу, он это не было песней, это была мелодия без слов. Мелодия, которую никто не мог бы сотворить одним лишь голосом, но это было. Синие сапфировые глаза Лорда Звезд превратились в волны, и глубина океанов смешалась с небом. Песок, ветер вплелись бурей, а где-то в эпицентре зажегся огонь. Леди Огня и Ветра чуть качнулась в такт мелодии, и сильные руки обхватили её плечи. Она оглянулась и вьюга вплела в мелодию свою ноту, придав этому бушующему мраку колкость и свет.
Ч-что это было? она вскочила на ноги, глядя в глаза синеглазому брюнету.
Тот невозмутимо поставил свой пустой бокал на стол:
То, что в народе моей матери называют Сплетением. Я просто позволил себе маленький эксперимент. Если бы моя Песня вас отторгла, Леди Каина он чуть помолчал. Я бы убил вас, не задумываясь. Слишком я дорожу дружбой с Хиларом. Сейчас он бы выдержал Вашу смерть, потом я мог бы потерять и его. Как Вы выразились в самом начале нашей беседы, Вы прошли обряд инициации.
Каина оглянулась и обнаружила за своей спиной Хилара. Светлые пряди волос, белым снегом закрывали его лицо. Поддавшись порыву, она протянула руку и отвела белые волосы с лица Первого Лорда. Спокойный прохладный взгляд.
Почему Вы вмешались в это?
Потому что, ты увлеклась Песней Макса. Его тьма почти заворожила тебя, голос звучал глухо.
Его друг фыркнул:
Я не собирался её соблазнять! Кто ж знал, что она окажется такой горячейнечего ревновать. Я не претендовал на неё, моя судьба еще не нашла меня. А на твоем пути, Хилар, я никогда не встану. По крайней мере, в этом плане.
Хорошее уточнение, усмехнулся Первый Лорд. А то я начал думать, что ты что-то задумал.
Он аккуратно отошел от Каины и сел обратно в кресло. Девушка немного подумала и тоже опустилась на место:
Можно ещё вина? А то после всех этих откровений, непереносимо хочется выпить.
Макс рассмеялся:
А ты мне нравишься, детка.
Каина задумчиво посмотрела на него:
Вы споете как-нибудь ещё? Но без этого «сплетения»?
Обязательно, серьезно отозвался тот. Как только вы станете Третьей в нашей компании Лордов.
Император поднялся на ноги, внимательно вглядываясь в три коленопреклоненные фигуры у подножия трона. Все было решено ещё до этого момента. Окончательно он утвердился в своем решении вчера вечером, после личного доклада Хилара и его комментариев. Слишком хорошо он его знала, а он его.
Да будет так, он смотрел на демонессу, укравшую сердце его Первого Лорда.
Та поднялась на ноги и выпрямилась, глядя на него черными агатами глаз.
Огонь запылал у её ног, а ветер взметнулся вокруг неё в воронку, что скрыла на несколько ударов сердца, фигуру девушки. Когда магия исчезла, император протянул руку к своему Третьему Лорду, то есть Леди:
Отныне ты Повелительница Огня, Леди. Но носить ты будешь цвет ветра. Умным этого будет достаточно, а глупцам, он пожал плечами. Глупцы не достойны жизни. Отныне, тыПовелительница Юга. Пока ты верна мне, я верен тебе, пока ты защищаешь меня, я буду защищать тебя. Такова формула и таков наш долг и обязательства. Для тебя у меня есть подарок, так как ты подарила себя мне, я тоже хочу сделать тебе подарок, пусть и не столь богатый, что преподнесла ты. Но я все же думаю, ты оценишь.
Он щелкнула пальцами и в центре зала, перед Каиной материализовались две фигуры, закованные в цепи. Каскады темно-синих и светло-голубых волос выдавали их силу. Они не были бесами, однако, взгляд их был полон апатии.
Эти двое принадлежали к высшей ветви клана Воды, оба они принимали участие в налете на клан Огня. Оба мятежны и лишены своей демонической силы. И оба теперь принадлежат тебе, Леди и Наследница клана Огня. Без права выкупа.
Черные глаза вспыхнули и, Каина поклонилась своему Императору почти благоговейно:
Благодарю, Мой Господин.
Завтра официальная церемония, император прикрыл глаза, чтобы не было видно их алого блеска. И бал в честь Третьей Леди. Не подведите меня.
Ваше Величество, все трое поклонились.
Что ты сделала с подарком? Повелитель Запада стоял, облокотившись на стену, и вместе с Повелительницей Юга наблюдал за танцующими парами.
В моем замке есть купальни, задумчиво отозвался она. Там очень красиво Ты, кстати, знал, что клан Воды корнями уходит к расе русалок?
Ничего удивительного, пожал плечами её собеседник. Это объясняет их поверхностное понимание предметов и довольно легкомысленное поведение, а так же бессмысленную жестокость.
Разве сирены не жестоки так же?
Не совсем, васильковый взгляд потемнел от странного возбуждения, Есть жестокость, и есть жестокость. Когда в ней есть красота, это оправдывает все. Русалки эту красоту не видят. Их жестокость бессмысленна.
Каина хмыкнула:
Без демонической силы, оказалось, очень легко вытянуть эти ниточки на поверхность, она отпила из своего бокала вина. Теперь у меня в купальнях плавают две красивые русалки. Правда, они мало что понимают, но ты бы видел как это красиво.
Надеюсь, что увижу, серьезно отозвался Максимилиан. Только русалки мужского пола правильно называютсятритоны.
Я запомню, кивнула демонесса.
Они помолчали, и Второй Лорд, наконец, решился:
Хилар
Каина приложила палец к его губам:
Т-шш Не волнуйся за него. Я не собираюсь причинять ему вреда. Я поняла это, когда госпожа Пустыня ушла из круга нашего танго, потому что там не может быть четверых
Ты хочешь сказать
Я ничего не хочу говорить, Лорд Максимилиан, тихо улыбнулась она. А ты обещал мне песню.
Астролог задумчиво посмотрел на неё. Потом кивнул:
Не здесь. Я не пользуюсь Голосом на виду у всех.
Я могу предложить место, голос Первого Лорда застал их врасплох.
А бал? Каина указала на танцующих.
Свои функции мы уже выполнили, теперь всем безразлично есть мы или нет, ответил Хилар. В моем замке достаточно тихо, чтобы нам не мешали.
Макс первым оторвался от стены:
Я согласен. Только вот мне тоже хотелось бы поставить одно условие.
Это какое? они оба взглянули на него.
Я пою, вытанцуете. Должен я, наконец, посмотреть на это танго.А нас как раз трое.
Первой тихо рассмеялась Каина. А Хилар просто открыл портал, в вихре которого они растворились, словно призраки.
Призрачный вальс
1.
Янус, легкий почти летящий шепот над ухом. Яни, мальчик мой. Уже утро.
Синие-синие глаза, такие же, как у неё самой, открылись. Светлые брови чуть сошлись, и недовольный голос со сна сообщил:
Я же просил не называть меня так, мама.
Она рассмеялась:
В том-то и прелесть, Яни. Ты так мило хмуришься и сердишься, что дразнить тебя одно удовольствие.
Её сын сел на постели и покачал головой:
И кто из нас чье дитя, мам?
Леди Жадеит отошла от его постели и раздернула шторы на окнах, впуская потоки солнечного света. Только после этого она обернулась с легкой улыбкой на губах:
Так же говорил и твой отец. Я осталась такой, какой меня убили много лет назад. Ты сам прекрасно знаешь главный закон призраковмертвые не меняются. Так что, с Днем Рождения тебя, сын. С восемнадцатилетием.
Он встал с постели и потянулся своем гибким молодым телом. Демонесса залюбовалась своим сильным сыном. Она погибла, когда ему исполнилось пять лет. И все же сегодня она могла насладиться зрелищем своего взрослого сына. Красивого, умного, коварного и сильного. Ян больше походил на неё, чем на своего отца. Даже его тело напоминало гибкую сталь, тогда как у её мужа была фигура, которую сравнивали с литой бронзой.
Ты задумала что-то особенное, мама? голос сына оторвал её от воспоминаний.
О да, она улыбнулась самой своей невинной улыбкой и знала, что Ян ни на секунду не поверил ей. Её единственный и любимый сын.
Он стал еще сильнее, когда в прошлом году убил Диару, которая предала его. Жадеит была даже благодарна этой суке. Её сын закалился. Теперь его не обманет никто иной в такой игре, как любовь.
На его теле шевельнулась татуировка в виде змееподобного дракона.
Таро, и тебе доброго утра. Ты хорошо защищал этой ночью своего господина?
Татуировка согласно зашипела и переместилась на бедра своего хозяина.
Яни, одень вот это, она указала на приготовленную одежду аккуратно сложенную на стуле около его кровати. Я буду ждать тебя внизу. Хочу кое-что показать тебе.
Хорошо, кивнул он. Сколько у меня времени?
Час, Жадеит уже стояла у дверей. Она знала о том, что её сын любил плескаться по утрам в купальне.
Ровно через час, Янус стоял в холле, напротив портрета своей матери, а она сама критически обходила его по кругу, весьма довольная собой.
Красная рубашка очень шла её сыну, широкий пояс, со свободно болтающимися концами у его бедра только подчеркивал его тонкую талию, а брюки облекали мысшицы сильных ног и были заправлены в сапоги.
Демонесса встала на цыпочки и расстегнула пару пуговиц рубашки у самого горла Януса.
Вот так совсем замечательно, удовлетворенно прокомментировала она.
Мама, укоризненно заметил Ян. Я же не кукла какая-нибудь.
Но она права, раздался радостный девичий голос. Так действительно лучше.
Каина, ласково улыбнулась Леди Жадеит. Я рада видеть тебя. И весьма благодарна, что ты не стала опаздывать на нашу небольшую прогулку.
Никогда вас не подведу, Леди, поклонилась девушка, которая только что вошла в двери.
Длинные черные волосы сверкающим водопадом ложились ей на плечи и стекали по спине. Зеленя рубашка с широким рукавом и расшитая изумрудами черная жилетка, делали её просто ослепительной. Кожаные брюки обтекали линию бедра.
Ты ослепительна, Кай, сделал комплимент подруге Янус.
Спасибо, ты тоже неплох, она усмехнулась. Стараниями Леди Жадеит.
Он ухмыльнулся:
Ну, знаешь ли, и ты училась одеваться у неё.
Каина рассмеялась:
Да, ты прав.
Жадеит расправила складки своего красного платья и пожаловалась:
Ну, если я не могу менять свой собственный наряд, то почему не могу насладиться тем, что одеваю других, как подобает?
Молодые демоны переглянулись и хором поклонились:
Все вашими стараниями.
Ну спасибо, хмыкнула призрачная демонесса. А теперь нам пора.
Янус смотрел в спину матери, которая гарцевала впереди, и думал о том, что никто и не догадывается о том, что на самом деле Леди Жадеитпризрак, все, что осталось от могущественной демонессы. Она сумела удержать себя в призрачном состоянии, а чуть позже и вовсе сделать свое тело материальным, так что сомнений в том, что она жива, ни у кого не возникало. Только несколько существ знало правду.
Впереди появились строения.
Мама, это же питомники отца, поравнялся он с матерью.
Она улыбнулась:
Именно. После того, как ты в битве с Кланом Крови потерял своих солдат, я решила, что пора тебе обзавестись своей нормальной армией. Ты постоянно совершаешь вылазки, но твой отряд слишком мал, вы с Каиной слишком много делаете сами. Вам обоим давали уроки стратегии, и вы оба неплохо ими воспользовались, обладая малыми силами. Но надо опробовать свои силы и больших масштабах. Сам знаешь, что наши владения достаточно велики, и те, кто подальше слишком часто поднимают голову, поглядывая на нас с непозволительной жадностью. Я не могу покидать свои владения, а ты не мог заниматься окраинами.