Давайте так, озадаченно протянул Скирата и указал на диван. Посидите-ка тут. Я вам принесу чего-нибудь поесть, хорошо?
Они замерли на несколько мгновений, после чего поспешно забрались на диван, снова прижавшись друг к другу. Они выглядели настолько беззащитными, что Кэлу пришлось поспешно ретироваться на кухню, чтобы собраться с мыслями. Он выложил на тарелку пирог удж и разрезал на шесть частей. Если придется тут торчать не один год
«Ты попал, приятель.
Кредиты ты уже взял.
Это твой новый дом на обозримое будущее а может, и навсегда».
Дождь все не прекращался. И к тому же придется торчать в этом месте с тварями, которых он возненавидел с первого взгляда и которые считали нормальным избавляться от «образцов», на самом деле бывших живыми детьми. Чувствуя прилив отчаяния, наемник провел пальцами по волосам и закрыл глаза. Вдруг он ощутил на себе чей-то пристальный взгляд.
Сэр? спросил мальчик.
Это был тот храбрый маленький стрелок. Может, он и был как две капли воды похож на своих братьев, но его отличало поведениеон сжимал кулак, в то время как вторая ладонь была расслаблена.
Сэр, мы можем воспользоваться уборной?
Конечно, ответил Скирата, присев рядом с мальчишкой на корточки и глядя ему в глаза. Насколько же жалко это все выгляделоведь эти дети совершенно не походили на его собственных. И я не «сэр». Я не офицер. Я сержант. Можешь называть меня сержантом, если хочется. Или Кэломко мне так обращаются постоянно.
Да Кэл.
Уборная вон там. Сам разберешься?
Да, Кэл.
Не знаю, есть ли у тебя имя, но мне кажется, что оно у тебя должно быть.
Я Ноль-одиннадцатый. Эн-один-один.
Хочешь быть Ордо? Был такой мандалорский воитель.
А мымандалорские воители?
А то! (Ведь парень был прирожденным бойцом.) Во всех смыслах этого слова.
Мне нравится это имя. Маленький Ордо на несколько мгновений уставился на белый, покрытый плитками пол, словно бы оценивая, насколько тот опасен. А кто такие мандалорцы?
Почему-то от этого вопроса было больнее всего. Если эти дети не знали своей культуры и того, что же делало обычного человека мандо, то тогда у них не было ни цели, ни гордости, ни всего того, благодаря чему клан держится вместе, когда домэто не клочок земли. Если ты скиталец, то твой народ всегда с тобой, в твоем сердце. А без мандалорского сердца у тебя не останется ничего, даже души не останется, когда ты отправишься в тот неведомый поход, что начинается после смерти. В этот миг Скирата понял, что он должен сделать. Он должен сделать так, чтобы эти мальчишки не стали дарманда вечными мертвецами без души мандо.
Похоже, вас многому надо учить. Да, таков был его долг. Я тоже мандалорец. Мы солдаты, скитальцы. Ты знаешь, что значат эти слова?
Да.
Смышленый малый. Ладно, идите уже, сделайте свои дела в уборной, и чтобы через десять минут все снова сидели на диване. Затем мы вам выберем имена. Все ясно?
Да, Кэл.
И вот так Кэл Скиратанаемник, убийца и отец-неудачникпровел дождливый вечер на Камино, кормя пирогом удж шестерых пугающе умных мальчиков, которые уже могли держать в руках оружие и говорить как взрослые. Он рассказал им, что онинаследники воинской традиции, что у них есть язык и культура и что им есть чем гордиться.
И еще он рассказал им, что в мандоа нет такого слова, как «герой». Главноене быть хутуунами.
В Галактике было очень много хутууне, к которым Скирата уверенно относил и каминоанцев.
Мальчишки, все еще пытаясь привыкнуть, что теперь их зовут Ордо, Аден, Комрк, Прудии, Мерил и Джайнг, сидели и внимательно слушали о своем новообретенном наследии, одновременно поедая липкий и сладкий пирог. Они неотрывно следили за Скиратой, который перечислял мандалорские слова, а затем повторяли их вслух.
Кэл с трудом разъяснил им значение самых употребляемых. Он совершенно не понимал, как обучать языку детей, которые уже свободно говорили на общегалактическом. Так что он попросту перечислил все то, что ему казалось полезным, а маленькие Ноль-ЭРКи слушали его с серьезными лицами, вздрагивая от каждой вспышки молнии. После часа занятий Скирата почувствовал, что он лишь больше вгонял в ступор и без того запуганных и одиноких детей. Они просто на него пялились.
Ладно, давайте-ка повторим, протянул мандалорец, чувствуя навалившуюся на него усталость после тяжелого дня и осознания того, что впереди ждет еще бесчисленное количество таких же. Он потер переносицу, пытаясь собраться с мыслями, и сказал:
Можете сосчитать от ноля до десяти?
Прудии, также известный как Н-5, приоткрыл рот, набирая воздуха в грудь, и тут же все шестеро одновременно произнесли:
Солус, тад, эн, куир, райшеа, ресол, этад, шен, шеку, тарайш.
У Скираты что-то внутри перевернулось на секунду, и он замер, пораженно глядя на мальчишек. Они впитывали информацию, словно губка. «Я назвал им цифры лишь раз. Лишь раз!» У малышей была идеальная, абсолютная память. Так что стоило в будущем лучше следить за языком, решил наемник.
Молодцы, протянул он. Умные ребята. Особенные, верно?
Орун Ва сказал, что нас нельзя оценить, ответил Мерил без всякого намека на гордость. Он свесил ноги с края дивана и начал болтать в воздухе, как самый нормальный четырехлетний мальчонка. Может, они и были похожи друг на друга, но вот характерами отличались, что было заметно. Скирата не был уверен, каким образом, но сейчас, глядя на этих детей, он мог внешне различать их благодаря мельчайшим различиям в выражениях их лиц, манерах, хмурости и даже в тоне голоса. Так что книжку по обложке не стоило судить.
Хочешь сказать, что ваш результат был выше всех норм?
Мерил мрачно кивнул. Над городом разнесся очередной удар грома, и Скирата его скорее почувствовал, чем услышал. Мерил в ту же секунду подтянул ноги и прижался к братьям.
Нет, Скирате не нужен был хутуунла каминоанец, чтобы понять: эти дети уникальны. Они уже могли обращаться с бластером, в мгновение ока запоминали то, чему он их учил, и прекрасно понимали, чего хотели каминоанцы. Неудивительно, что этот эйвов корм их так пугал.
Из них получатся великолепные солдаты, если только они научатся выполнять приказы. Над этим Скирата собирался поработать.
Еще уджа? спросил он.
Все шестеро с энтузиазмом кивнули в унисон. По крайней мере, трапеза на пару минут отвлекла их от постоянной и молчаливой концентрации. Они ели скорее как маленькие взрослые, не как дети. Не болтали, не смеялись.
И от каждого удара молнии они вздрагивали.
Боитесь? спросил Скирата.
Да, Кэл, ответил Ордо. Это плохо?
Нет, сынок. Ни в коем случае. Пожалуй, сейчас было лучшее время их чему-нибудь научить. Для этих ребят ни один урок не пройдет даром. Боятьсяэто нормально. Таким образом тело тебе говорит, что нужно защищаться. Просто нужно использовать страх, а не поддаваться ему. Понимаешь?
Нет, ответил Ордо.
Хорошо. Представь, что ты боишься. Что ты чувствуешь?
Взгляд Ордо расфокусировался, как если бы он смотрел на невидимый дисплей.
Я чувствую холод.
Холод?
И колючки по всему телу, встряли Аден и Комрк.
Хорошо хорошо. Сказав это, Скирата попытался представить, о чем они говорили. Ага. Это они об адреналине, хлынувшем в вены. Все хорошо. Просто помните, что это сигнал тревоги и его стоит принять во внимание.
Они были того же возраста, что и детишки на Корусанте, которые учились писать на флимсипласте. А он здесь учил их боевой психологии. Во рту у Скираты внезапно пересохло.
Получив этот сигнал, рассуждайте так: «Все хорошо, я справлюсь. Мое тело готово бежать быстрее и сражаться яростней. Я вижу все куда четче и слышу все самое важное, что мне нужно знать, чтобы остаться в живых».
Взгляд Ордо вновь расфокусировался на пару мгновений, после чего мальчишка кивнул. Скирата посмотрел на остальных. На их лицах читалась та же тревожная сосредоточенность. Мандалорец только что заметил, что они аккуратно сложили свои тарелки стопкой на столике.
Попробуйте подумать о своем страхе в следующий раз, когда сверкнет молния, сказал Кэл, и используйте его.