Разочаровывать собеседника уточнением, что служил я вовсе не в армии, а во ФСИН, да и то недолгопри том, что моя боевая подготовка сводилась всего лишь к участию в юношеских соревнованиях по каратэмне не хотелось. Поэтому я просто промолчал в ответ.
Вновь истолковав моё молчание как согласие, Сирин добавил:
Кроме того, мышцы довольно быстро атрофируются в условиях низкой силы тяжести. Поэтому землянин, проживший на Марсе несколько лет, чтобы не отличаться от местных, будет очень долго восстанавливать свою форму, а время для нас критично. Так что нам идеально подходит только последний прилёт, в который прибыли в том числе и Вы.
Но со мной летело ещё четыреста человек не унимался я.
и из них только двое, включая Вас, имеют хоть какую-то военную подготовку, закончил марсианин, к тому же Вы ведёте это дело. Короче, Вы идеально нам подходите.
Подождите, мне вдруг пришёл в голову новый вопрос, но если время для Вас критично, то чем я в принципе могу вам помочь? Ведь я смогу прибыть на Землю только через полгода, вместе с остальными пассажирами стартующего завтра челнока это не говоря уже о том, что лететь мне придётся в одном корабле с убийцей, который, в числе прочего, может захотеть избавиться и от меня тоже?
Вы не полетите на пароме, коротко ответил марсианин, откинувшись в кресле.
Начиналось самое интересное, я наклонился ближе к столу и удивлённым шёпотом спросил:
Тогда как?
Вы полетите на экспериментальном корабле, который доставит Вас на Землю за три дня, лицо марсианина, которое должно было казаться безэмоциональным, в тон голосу, на самом деле светилось плохо скрываемой гордостью за передовые марсианские разработки.
Но я не умею управлять кораблём, растерянно произнёс я, да и три дня я не физик, но это ведь дикие перегрузки?
Управлять кораблём Вам не придётся, отмахнулся Сирин, полёт пройдёт полностью в автоматическом режиме. Перегрузки не так уж велики. Кроме того, весь срок перелёта Вы проведёте под наркозом
Это ещё зачем? не понял я.
Мы сделаем Вам операцию, ответил марсианин, немного изменим внешность под новые документы. В любых официальных базах данных на обоих планетах Вы будете числиться больным. Олег Николаевич Никитин завтра получит серьёзное ранение и будет переведён в закрытый госпиталь SynTec. Кроме того, нам ведь нужно вмонтировать Вам специальное телекоммуникационное оборудование заметив мой настороженный взгляд, марсианин поспешил меня успокоить:Не беспокойтесь, все изменения полностью обратимы! Так вот, мы сделаем Вам операцию и сразу же отправим на Землю. Хоть Вы и не полетите на пароме, но стартовое окно всё равно закрывается через несколько дней, поэтому медлить нельзя ни минуты. Мы погрузим вас в корабль прямо с операционного стола, а восстанавливаться Вы будете уже в полёте. А небольшая перегрузка, как мы полагаем, должна положительно сказаться на тонусе мышц и прочности костей
Допустим, неуверенно ответил я, можно последний вопрос?
Марсианин кивнул, и я продолжил:
Почему не репликант? Его не жалко, и ему не надо платить? По крайней мере, его услуги обойдутся намного дешевле моих, так я решил прощупать бессмертных на предмет будущего гонорара, но реакция марсианина была для меня неожиданной.
Широкое лицо Сирина расплылось в загадочной улыбке, и он честно ответил:
Ну, если уж быть откровенными до конца, то и Вы для нас особой ценности не представляете, его циничная честность граничила с хамством, именно поэтому в правдивости его слов сомневаться не приходилось, при этом деньги для нас не проблема но самое главное, репликантам запрещено прибывать на Землю, напомнил он, а у нас с Землёй и без того напряжённые отношения. Против нас плетётся заговор, и мы не можем усугубить своё положение, прислав на Землю незаконную реплику человека так Вы согласны?
Он слегка наклонил голову и внимательно посмотрел на меня своими огромными глазами, как будто хотел меня загипнотизировать.
Не знаю растерянно произнёс я, а я могу подумать?
До завтра, отрезал перерождённый Сирин, но если Вы справитесь, можете не сомневаться, что Марс не забудет вашего подвига и щедро, очень щедро, больше, чем Вы можете себе представить, вознаградит Вас за работу.
Я задумчиво покачал головой, пожевал губу и спросил:
но сейчас я могу идти?
Да, конечно, марсианин встал и снова протянул мне руку, на этот раз для прощального рукопожатия, но помните, завтра Вы должны дать нам ответ!
Уже в дверях я обернулся и, набравшись наглости, задал ещё один вопрос, который, наверное, звучал по-хамски, но уж больно сильно беспокоил меня с самого начала встречи:
Я так понимаю, Натан передал Вам все имеющиеся у нас сведения: он получил за это что-нибудь?
Вы имеете в виду деньги? переспросил марсианин.
Он уже встал из-за стола и, видимо, собирался выходить следом за мной.
ну типа того я не знал, как ответить на этот вопрос так, чтобы не быть уличённым в вымогательстве взятки, поэтому пробубнил что-то невнятное.
Ах, оставьте! марсианин махнул рукой, демонстрируя, что ему не до сантиментов. Деньги для нас не имеют никакого значения, он махнул рукой в сторону правого плащеносца, и уже через секунду на моём браслете запищал новый сигнал банковского оповещения.
Опустив взгляд на экран, я просто не поверил своим глазам: «Ваш счёт пополнен на 1.000.000 кредитов». Я ещё раз пересчитал нули и понял, что сумма мне не померещилась. Выходит, я только что вымогал взятку и мне её дали!
Я отрыл было рот, чтобы что-то сказать, но марсианин опередил меня:
После возвращения мы дадим Вам столько денег, сколько Вы пожелаете, и, заметив скептическое выражение на моём лице, добавил:Да, именно так. Вы даже не представляете, ЧТО стоит на кону и о каких деньгах тут у нас на самом деле идёт речь
Уже на пороге кабинета я понял, что как честный коррупционер просто не могу не оказать ответной услуги за предоставленный мне аванс:
у меня есть ещё одно подозрение, которое я ещё не успел внести в отчёт, сказал я, оглядываясь, э-м-н прототип ждал кого-то в месте убийства, я полагаю, что он собирался передать что-то ценное кому-то, и это ценное сейчас в руках убийцы
К моему удивлению, Сирин довольно вяло отреагировал на эту информацию, заданный мне вопрос был скорее техническим:
Что же может быть настолько ценным, чтобы убить замдиректора ТГРК? в голосе марсианина прозвучал скепсис.
Не знаю пожал я плечами, информация?
Но Сирин лишь отмахнулся от моих слов, и впервые с момента нашей встречи мне показалось, что он пытается что-то от меня скрыть, настолько наигранным выглядело его равнодушие:
У нас нет секретов ни от остальных членов консорциума, ни от других землян сказал он нарочито расслабленным тоном, но мне кажется, что у них от нас есть
Он многозначительно кивнул головой и жестом открытой ладони указал мне на дверь, давая понять, что встреча окончена.
За дверью меня ждал один из провожатых, тот, который разговорчивый. Когда дверь кабинета захлопнулась за мной, «безопасник», улыбаясь, спросил:
Вас отвезти или вызвать машину?
Я посмотрел на часыполдевятого. Если ехать к Натануа ехать надо, потому что переварить такую информацию в одиночку я не мог, да и не хотелто следует поторопиться, а ждать батарейку туда и обратнотерять драгоценные минуты. Поэтому, в очередной раз, набравшись наглости, я спросил провожатого напрямую:
Вы можете отвезти меня, но не домой, а на несколько секунд я завис, подбирая слова, к другу?
Да, конечно, пойдёмте
Марсианин чуть кивнул головой и широким жестом указал мне путь к лифту, хотя я и сам прекрасно помнил направление. Безопасник проследовал до кабины рядом со мной, чуть поотстав со стороны левого плеча.
Мы спустились вниз всё в той же глухой кабине. Как только створки сомкнулись, выплюнув меня и моего провожатого в цокольный этаж подземного гаража, на мой браслет посыпались сообщения, штук десять, наверное. Из чего я сделал вывод, что внутри здания марсиане могли произвольно блокировать любые каналы связия успел открыть только первые два: