Вы говорите по-русски? изумился я.
На что тот же марсианин, пожав плечами, ответил:
Разумеется, а как же иначе?
Действительно, что за тупой вопрос Я даже не нашёлся, что сказать, поэтому предпочёл воспользоваться своим золотым правилом: не знаешь, что говоритьмолчи, сойдёшь за умного.
Впереди уже во весь рост маячила тридцатиэтажная громада штаб-квартиры ТГРК, однако в полукилометре от здания машина неожиданно свернула и направилась по узкому переулку в сторону второго по высоте строения в Маск-Сити. Теперь прямо передо мной через лобовое стекло была отчётлива видна надпись, проходившая через всё двадцатиэтажное здание: «Synergetic Technologies», и чуть ниже на русском: «Комплексное решение сложных проблем».
Мы не едем в ТГРК? с удивлением спросил я, поворачиваясь к разговорчивому марсианинугигант, сидевший слева, за всё время не произнёс ни звука, и, видимо, обращаться к нему было бессмысленно.
Нет, мы едем в SynTec, с Вами хочет переговорить представитель SynTec в ТГРК, всё ещё пытаясь изобразить человеческую улыбку на не вполне человеческом лице, дружелюбно отвечал марсианин.
Представитель SynTec в ТГРК?
Получая гражданство, я сдавал тест на знание истории Марса, но я и тогда-то не выучил её достаточно хорошо, а теперь, спустя полтора года, и вовсе всё позабывал
Что я знаю о привилегированных гражданах? SynTec, войдя в уставной капитал ТГРК, посадил туда ещё и своего постоянного куратора. Но кто он и какое имеет отношения к делу, я сообразить не мог.
Понимая, что сказанное им ничего мне не объяснило, марсианин добавил:
Synergetic Technologies является одним из основных акционеров ТГРК, поэтому наш представитель в компании занимает постоянную должность заместителя правления. У Вас это имя должно быть на слуху
Перед глазами вдруг встала газета, которую Натан тыкал мне в лицо сегодня утром: «Заместитель директора Транспланетной Горнорудной Компании» и фото тогда ещё живого бессмертного, найденного сегодня утром в луже крови.
У покойника на руке был отпечаток золотого браслета привилегированного гражданина, такой же, как на бессмертных из SynTec. Так значит, представитель SynTec в ТГРКэто сегодняшний труп!
Так он же погиб! с удивлением воскликнул я, сопоставив известные мне факты между собой.
Марсианин усмехнулся и с бравадой в голосе ответил:
Бессмертные не умирают, ведь на то они и бессмертные
«Логично», мысленно согласился я. И решил больше ни о чём не спрашивать, чтобы совсем уж не выглядеть идиотом.
Батарейка остановилась в подземном гараже. Гиганты вежливо вывели меня из машины, подспудно указывая направление.
Мы прошли к лифтуего двери услужливо распахнулись.
Пропустив меня вперёд, сопровождающие проследовали в кабину. Молчаливый нажал какую-то кнопку, но я не успел разглядеть номер этажа.
В здании SynTec я прежде никогда не бывалбессмертные гостей не жаловализато пару раз по службе приходилось наведываться в управление ТГРК. Там лифты располагались снаружи, и, поднимаясь вверх, наблюдатель через стеклянные стены лифта мог рассмотреть весь город, как на ладони. Здесь же лифт был полностью закрытым и, судя по всему, проходил где-то внутри здания.
Мы вышли и направились по длинному коридору в сторону богато разукрашенной резной двери, которая сильно диссонировала как с самим коридором, так и остальными расположенными тут пластиковыми дверями: остальной коридор был отделан вполне стандартно: белым пластиком и мягким гермопластом из семейства самых распространённых на Марсе материалов.
Материал этот был разработан для отделки помещений, строящихся прямо на поверхности, когда от разреженной ядовитой атмосферы планеты людей отделяли только тонкие стены; похожий на ощупь на плотную резину, гермопласт восстанавливал свою структуру при незначительных повреждениях, а если в стенах возникали трещины, под давлением воздуха выдавливался в них, предотвращая разгерметизацию. Он получил широкое применение даже под куполами, надёжно изолируя внутреннюю атмосферу помещений, что позволяло корректировать газовый состав внутри, делая проживание людей более комфортным.
Конечно, в Маск-Сити необходимости в этой технологии уже не было, но оставшиеся от первых колонизаторов полуавтоматические заводы производили огромное количество этого материала, при том, что для наружных зданий и малых куполов появились куда более эффективные решения. Но не закрывать же заводы только потому, что производимая ими продукция устарела? Это не Земля, подобное расточительство показалось бы марсианам безумием. Так что гермопластом до сих пор отделывали всё, что только было возможно.
Так вот на фоне стандартного белого гермопластика и упрятанных в потолке молочно- белых панелей освещения дверь, к которой мы направлялись, выглядела как средневековый раритет: большая, массивная, с двумя огромными резными створками она, казалось, была сделана из настоящего дереваматериала на Марсе редкого, и в строительстве обычно не используемого. Ведь деревья, как и все сложные цветковые растения, могли расти только под вторичными куполами, где атмосфера хотя бы отдалённо напоминала земную, а значит, их было мало и они были крайне дороги. Разумеется, деревья культивировали для усложнения внутренних биот, и отработанную древесину использовали для производства некоторых товаров, например, элитной мебели, но делать из дерева целую дверь? Так даже на Земле давно не поступают!
Подойдя к кабинету, разговорчивый марсианин открыл дверь старомодным способом, дёрнув за ручку и потянув створку на себя, и пропустил меня вперёд. Даже беглого взгляда на торец дверной створки хватило мне, чтобы убедиться: да, это действительно дерево, покрытое тёмным прозрачным лаком. В местах, где сворки соприкасались друг с другом, лак потёрся, обнажая серую волокнистую древесину. Видимо, хозяин этого кабинета не только очень большая шишка, но и большой ценитель старины и роскоши в её классическом понимании.
Заходя внутрь, я с интересом огляделся по сторонам. Кабинет оказался под стать дверям: на полу блестел наполированный лаком деревянный паркет, немного потёртый у входа, что также не оставляло сомнений в материале поверхности. Под потолком россыпью маленьких электрических ламп накаливания горела огромная хрустальная люстраострые грани начисто вымытого хрусталя отбрасывали по белоснежному потолку радужные пятнана фоне серых и унылых марсианских интерьеров это выглядело просто потрясающе. Я даже непроизвольно открыл рот от удивления: с одной стороны, с хрусталём, даже натуральным, на Марсе проблем нетхрустальная посуда была первым, что я купил в свой холостяцкий жилой блокно с другой, забабахать из хрусталя целую люстру, да ещё такую огромную? Может, по стоимости производства это недорого, но обслуживание?! Резные грани этого произведения искусства переливались всеми цветами радугиеё до такого состояния надо каждый день часами надраивать! Владелец такой роскоши должен или обладать кучей свободного времени, или держать в доме рабов, потому что если за рабочую силу ему придётся платить, то содержание этого великолепия обойдётся поистине в баснословную сумму. В моём сознании такое расточительство человеческих ресурсов как-то диссонировало с официальными заявлениями о катастрофической нехватке рабочих рук ох, не на то расходует SynTec дефицитные человеко-часы
Я перевёл взгляд на стены кабинета: все в резных деревянных шкафах и полках, а на полках книги, книги, книги! Бумажные! И судя по виду, баснословно дорогиеэто же целое состояние! Прищурившись, я попытался разглядеть надписи на торцах фолиантов: ближе всего к двери располагался стеллаж с выставленным одна к одной длинным рядом одинаковых крупноформатных книг с красноватыми корешками переплётов: «Большая Советская Энциклопедия»прочёл я чёрные буквы на матерчатом переплёте. Что это вообще?
Окинув взором всю невероятную роскошь этого рабочего кабинета, я, наконец, перевёл взгляд прямо перед собой, где богатое убранство помещения дополняли наполовину заслоняющие витражные окна красные бархатные шторы. Под ними расположился массивный деревянный стол, а за ним восседал ещё более массивный человек, очевидно, урождённый марсианин, в деловом костюме со старомодным галстуком. По обе стороны от него стояли бессмертные в стандартных чёрных кожаных плащах, один из них, как мне показалось, был в составе троицы, посетившей меня сегодня утром в участке. Правда, я мог и ошибиться, для меня все марсиане на одно лицо