Да здравствует Транспланетная Горнорудная Компания, Ура!
Глава 1. Призрак в доспехах
Под ногами хрустели куски пластика и осколки стекла, звуки шагов гулко разносились по длинному пустому коридору. Наверное, когда-то здесь жили люди, но было видно, что они покинули это место в спешке: глухой коридор без окон тянулся в бесконечность и не подавал никаких признаков жизни. О произошедшей здесь катастрофе напоминали разбросанные тут и там вещи, воняющие огрызки пищи и грязные следы на сером шершавом бетоне пола.
В этом бесконечном коридоре не было окон, но от стен шло тусклое серое свечение, которое создавало неприятный сырой полумрак. Редкие двери вдоль глухих бетонных стен были распахнуты настежь, но внутри комнат была такая же сырая серая полутьма, разве что мусора в них было больше. В комнатах окон тоже не было и лишь бесконечные двери сменяли одна другую. Я метался в поисках выхода и не находил его.
Как только я делал шаг вперёд, тьма позади меня становилась гуще, как будто кто-то убавлял яркость светящихся стен. Возвращаться в темноту было страшно, и я шёл дальше, пока, наконец, в конце коридора не замаячила тяжёлая полуоткрытая двустворчатая бронированная дверьза дверью горел яркий свет, почему-то показавшийся мне солнечнымя поспешил ему навстречу. Тьма продолжала догонять меня, и я ускорил шаг, надеясь найти спасение за этими стальными воротамия смотрел под ноги, чтобы нечаянно не споткнуться и не упасть на грязный вонючий пол, как вдруг мне показалось, что свечение впереди стало меркнуть. Я поднял глаза и увидел, как бронированные створки в конце коридора начинают смыкаться, и тут тихое эхо шагов разорвал оглушительный вой сирены.
У-а-а-а-а! Надрывалась сирена. В такт с ней над закрывающейся дверью замерцал красный предупреждающий огонёк. Я бросился бежать, но с каждым шагом тьма позади становилась гуще, а дверь впереди как будто отдалялась. В отчаянии я рванулся вперёд из последних сил, но моя рука коснулась стальной поверхности только тогда, когда створки двери окончательно сомкнулись.
Тьма наступала. В ужасе я обернулся и прижался спиной к холодной металлической поверхности, готовясь принять бой с невидимым врагом. Но тьма сомкнула свои объятия раньше, чем я успел что-либо разглядеть. Обливаясь липким холодным потом, я вжался в вибрирующую от звука сирены стальную дверь, вглядываясь в пространство впереди, освещаемое лишь мигающим красным огоньком и проснулся.
Над ухом надрывно пищал и содрогался в конвульсиях вибрации ручной коммуникатор. Всё ещё не понимая до конца, где нахожусь и что происходит, я поднёс его к уху и еле слышно пересохшими губами прошептал:
Да, капитан Никитин слушает.
С другой стороны трубки зашипело, заскрежетало, и наконец, я разобрал знакомый голос одного из диспетчеров полицейского управления.
Сэр, у нас труп на Восточной улице, случай экстремальный, необходимо Ваше присутствие
Сколько времени? уже более внятно сказал я, постепенно возвращаясь в себя.
Три пятнадцать, сэр
Я выругался про себя. Ну, правда, какой смысл будить меня среди ночи, что сами там разобраться не могут? Зачем этот дурацкий протокол, предусматривающий обязательный осмотр тела следователем?
Впрочем, ладно, чего уж там, за всё время моего пребывания здесь такой вызов был всего лишь третьим. Так-то работёнка, которую подыскал для меня Натан, действительно была не особо пыльной, прямо скажем, одно названиеполицейское управление. Какие тут могут быть преступления? Ну, дальнобойщик, приехавший с вахты, напился и избил сожительницу, ну, буйные молодчики побили нагрубившего им прохожего, на худой конец, приятели повздорили, закинувшись барбитурой, и один пырнул другого ножомпрямо скажем, с кем не бывает?
За проведённые в городе полтора года я настолько привык к разбору мелких бытовых неурядиц, что даже стал забывать, что такое настоящие следственные действия. Сиди, строчи отчёты, получай зарплату. Конечно, доход так себе, какой-нибудь вахтовик на метогрузовике заколачивает в разы больше, но честно скажу, он и горбатится: по три месяца в рейсе, на границе Зоны, там не то, что помыться, пожрать иной раз некогда, сон в кабине урывками, и опасностей куда больше, чем от обдолбанных хулиганов.
Работа на метогрузовикепервое, что мне предложили по прилёту, и я бы даже, наверное, согласился Если бы не Натан: «Иди к нам следователем, хорошая работане бей лежачего, всё как вы, русские, любителишь бы отчёт был вовремя, да статистика преступлений не росла, кроме того, как муниципальный служащий получишь жилой блок». И вот теперь я капитан полицейского управления, и согласно протоколу должен выезжать на неопознанные трупы в любое время дня и ночи. Ладно, едувсё не мешки таскать
Что случилось? При чём тут я? мне, наконец, удалось собраться с мыслями.
Подозрение на убийство коротко ответил диспетчер.
Убийство. Это, прямо скажем, редкость. В городе проживают чуть больше ста тысяч человек, и основная причина смертинесчастные случаи. За те полтора года, что я провёл здесь, расследовать убийства приходилось лишь дважды, и оба раза это была сугубая бытовуха: два пьяных приятеля не поделили какую-то бабу, и один зарезал другого, сам же вызвал полицию, второй раз репликант ударил привилегированного гражданинасилы не рассчитал, гражданин умер на месте.
Такие инциденты даже настоящими убийствами-то не назовёшь, так, недоразумения. Так что особого значения происшествию я не придал. Ладно, чего уж тут, надо так надо, благо, не так часто подобное происходит. В конце концов, труп и труп, подозрение на убийство у медицинской службыну пусть подозревают, сейчас приеду, отпишусь, да всего делов. Может, даже успею ещё поспать
Наскоро одевшись, даже не умываясь, чтобы не просыпаться окончательно, я выполз из двери и спустился в гараж за личной батарейкой. Можно было вызвать машину и из управления, но там камеры, а в своей я смогу вздремнуть ещё несколько минут. Рефлекторным движением скинув в навигатор присланный диспетчером адрес, я завалился на заднее сидение и придался сладкой дрёме, которая бывает лишь когда тебя уже разбудили, но вставать ещё не надо. Мерное гудение электродвигателя убаюкивало, а пролетающие мимо городские огни навевали праздничные воспоминания детства, и я сам не заметил, как снова погрузился в сон.
Правда, когда зазвенел сигнал оповещения о прибытии на место, я проснулся сразу. Мне даже показалось, что я почти выспался за эти несколько минут. Я потёр лицо руками и вылез из машиныснаружи было прохладно, и свежий воздух добивал остатки сна.
Доложив диспетчеру о прибытии на место, я узнал, что медицинская служба ждёт меня уже больше получаса. Видите ли, при подозрении на убийство тело не уберут, пока место предполагаемого преступления не осмотрит следователь.
Фонари высоток делового центра мерцали где-то вдали за моей спинойна улице освещения почти не было и единственным ориентиром в полумраке, царившем на этой неблагополучной улице, был голубой маячок реанимационного мобиля. На секунду я почувствовал себя в сегодняшнем кошмаре: под ногами также хрустели какие-то осколки, а у подножий невысоких серых домов наверняка удалось бы разглядеть кучи мусора, если бы вокруг было нормальное освещение.
Зевая, я пошёл навстречу маячку, как мотылёк, летящий на пламя свечи в темноте летней ночи.
Два дюжих медбрата сидели на каталке и курили, к ним я и обратился в первую очередь:
Ну что там у вас?
Да херня полная, товарищ начальник, татуировка на внешней стороне кисти, которой медбрат держал сигарету, выдавала в нём криминальное прошлое, я, честное слово, такого тут ещё не видел
А ты давно прибыл? прищурившись, спросил я, намекая на эмигрантское происхождение медика.
Да нет, второй год всего, с прошлого прилёта вяло отмахнулся медбрат, но такого даже дома не видал. Его как будто выжимали ну как простыню, он сделал руками жест, как будто перекручивал невидимое полотенце, честное слово, на чуваке живого места нет!
И чё Вы думаете? поинтересовался я.
Думает пусть лошадь, у неё голова большая, медбрат кивнул куда-то в сторону, видимо, в том направлении, где можно было найти старшего в бригаде врача, а мы люди подневольные, наше дело погрузить его да в морг доставить, там пусть вскрытие делают