Как же ваша репутация, лорд Слотер! Вы были единственным Выродком, которого считали человеком чести!
Честь? Джад холодно засмеялся. Слотеры не знают такого понятия. Наша честь не про вас, людишки! А за Выродка я могу вырезать тебе язык прямо сейчас.
Моя репутация останется при мне. Вы уже успели все позабыть, барон? Наш договор в одностороннем порядке пересмотрел мастер Покран. жестоко сказал я. Ставкой в Игре были души. Душа Летиции Турвилль против души игрока, противостоящего колдуну. Вспомните, в конце концов, не ваша, но именно моя душа оказалась на кону.
Но как же...
Хватит! я рявкнул так, что с полки упал какой-то предмет, а Помойный Кот с Покраном подскочили на несколько вершков. Будешь спорить с Древней Кровью, смертный?!
Джад Слотер встал рядом, и, казалось, сами тени ожили, зашевелившись и зашуршав в дальних углах. Воздух зазвенел от напряжения, и длань смерти затрепетала под потолком, нетерпеливо подрагивая пальцами в ожидании жертвы.
Перепуганный до смерти Мышонок заткнулся.
Больше о нем и не вспоминали.
Теперь ты сменишь профессию и станешь сутенером? деловито (а на деле, с трудом скрывая зависть) поинтересовался Джад. Уж доходы будут не чета нынешним! Не придется совать голову в пасти разным чудовищам. На лекарях здорово сэкономишь!
Я подумаю. серьезно сказал я. Хотя, с другой стороны... Джад, ты представляешь, КАК может женщина отблагодарить мужчину, которой вернет ей душу?!
Сведения о мире Слотеров
РЕЛИГИОЗНАЯ ПРЕДПОСЫЛКА
После того, как началась битва между Светом и Тьмой, и Темные Ангелы восстали против Единого, небеса были затворены. Вирий небесный оказался расколот и обрушился на землю огненным дождем и ледяным градом. Многие города и царства были разрушены. Многие народы исчезли с лица земли. И сам мир был так близок к гибели своей, что противоборствующие силы прекратили на время сражение.
Чтобы не уничтожить все, созданное Единым (устранившимся уже не только от созидания, но и от участия в управлении землей и небесами), Светлая стороны предложила Темной вариантпровести внизу, на Тверди, состязание между сильнейшими представителями обеих сил. Та сторона, которая победит, получит во владение землю и все, что на ней. Та же, что проиграетустранится от контроля вслед за Единым. Но, чтобы во время сражения не разрушить поле боя, существа-поедищики должны были принять реальные обличия, а вместе с нимии ограничения, налагаемые материальной оболочкой. С каждой стороны участвовало по четыре Архангела (Темные позже стали называть себя Демонами).
Со светлой стороны в бой вступили:
МихаэльАнгел Силы и Праведной Мощи, принявший облик Блистающего рыцаря с пламенными мечами в обеих дланях.
ГабриэльАнгел, являющий собой Руку созидания, Стезю божью. Он явил себя в виде Огненного Шара со множеством рук.
РафаэльАнгел Чистоты и Порядка, безоружный, но едва ли не самый опасный для Тьмы из всех.
УриэльАнгел Гнева и Мщения, воплощенное Лезвие Света. Самый искусный из воинов на небе и на земле. Он представлял собой Летающий клинок без рукояти, переливающийся семью цветами радуги.
Против них выступили четыре Демона: Лилит, Азазел, Велиар и Вельзевул (см. ниже)
Изначально расположение сил было не в пользу Тьмы, ибо несмотря на могущество Велиара, искусство Азазела и колдовское умение Вельзевула, архангелы были сильнее. Лилит же и вовсе не казалась серьезным врагов. Но Велиар оказался достаточно хитер. Прежде, чем началась битва, он овладел Лилит, и та, мгновенно зачав, разрешилась бременем прежде, чем стороны столкнулись. Из чрева ее вышли Бегемот и Астаротдва Демона-Чудовища, наделенные невероятной силой. И расположение сил стало Четыре на Шесть. Никто из сторон, наблюдавших за битвой, не мог вмешаться, поскольку дан был Зарокни Свет, ни Тьма не вправе вмешиваться в дела земные, пока исход Битвы не определит, победителей.
Архангелы и Демоны столкнулись. Уриэль, способный один опрокинуть первых троих поединщиков, за исключением Велиара, столкнулся с Астаротом и понял, что нашел предел своей силы. Радужный меч разрубил Демона, но и сам увяз в его плоти, и они оба пали. Азазел тайным бесчестным ударом сразил в спину Михаэля, уже повергнувшего Бегемота, но и сам пал от руки Габриэля. Габриэль поразив Лилит и Азазела, вступил в поединок с Вельзевулом. Рафаэль же сошелся в смертельном поединке с Велиаром. Коварный и могущественный Демон поразил ангела Чистоты грязью, но и сам пал наземь, истощенный потребовавшимися для этого усилиями. Пораженный же в спину Михаил последним усилием воздел свои два клинка и перед смертью поразил Черное Солнце, пригвоздив его к тверди земной.
Габриэль и Вельзевул бились дольше остальных. Вельзевул опутал своего противника колдовской сетью, лишил его сил и, наконец, нанес смертельную рану. Последнее, что сумел сделать Габриэльочертя голову броситься на врага и прижать к себе бесчисленными руками. Огненное тело Архангела сожгло Демона, уже праздновавшего победу.
Битва, потрясшая мир закончилась.
На небе возникло замешательство. Ведь Зарок, соблюдаемый обеими сторонами, предполагал, что никто не сможет вмешаться в дела земные, пока не будет выявлен победитель в Битве. А победителя не было. Четыре Архангела и Шесть Демонов повергли друг друга. Нарушить Зарок не представлялось возможным. В результате, небеса оказались отрезаны от управления землей до тех пор, пока кому-нибудь из Поверженных не удастся возродится и довести Битву до конца. Смертные остались наедине с дарами ангелов и демонов, с их порождениями, возникшими во время Битвы, многие из которых тут же принялись претендовать на роль богов, и со своей свободой.
Тогда и были сооружены Шесть Цитаделей для Шести Поверженных Герцогов Ада. А чтобы последние не могли возродится, стены Цитаделей возводились из мощей Архангелов. В результате и после поражения, враги были вовлечены в войну с друг другом. Мощи Архангелов сдерживали Герцогов, а Герцоги не позволяли воскреснуть Архангелом, ибо воскресение одного воина Света означало свободу одного, а то и двух Демонов-Лордов. И паритет этот будет сохраняться до тех пор, пока не придет мессия, который не будет ни Демоном, ни Ангелом. Человек и сын Человеческий, он низвергнет Цитадели и тех, кто томиться в них... но что будет дальше никто не знает.
Возможно, Мессия разрушит Цитадели и воскресит Ангелов, дав победу Свету.
Возможно, Мессия разрушит Цитадели и освободит Демонов, даровав победу Тьме.
Возможно, он уничтожит останки и тех, и других, оставив мир навсегда смертным, без участия богов.
Кто знает? Все зависит от того, в чьи руки попадет мессия и проводником чьей воли он будетпоследователей Тьмы или последователей Света. Есть и третий вариант, выбранный, например, теми же Экзекуторамизаповеди Света и Тьмы, всего лишь догмы. Человек сам определяет свою судьбу.
ШЕСТЬ ГЕРЦОГОВ АДА
ЛилитГерцогиня Ада, Женщина-демон, покровительница распутниц, блудниц, куртизанок, гетер. Мать инкубов и суккубов. Представлена в виде обнаженной женщины, распутной и прекрасной верхом на чудовищном звере. Также Лилит иногда считают одним из воплощений Удачи. Скорее капризная, чем злобная, изобретательная и мстительная Лилитодна из самых противоречивых созданий среди Шести. Говорят, что Древняя Кровьэто дети Лилит, вышедшие из ее чрева уже после Первой Битвы.
БегемотГерцог Ада. Громадный демон, изображаемый в виде исполинского косматого чудовища с неимоверной пастью и когтистыми лапами. Бегемотдемон обжорства, жадности, скупости, алчности, бессмысленной и тупой злобы. Сила Бегемота велика, но у него мало приверженцев и почитателей.
АзазелГерцог Ада, Повелитель Теней. Изображается в виде черной тени. Покровитель наемных убийц, наемников и шпионов. Подстрекает к дуэлям и схваткам между друзьями. Азазелодин из самых сильных Герцогов, его военное искусство не знает равных. Его почитают и боятся. Азазела считают своим покровителем Ночные Ангелы Ура.
ВелиарГерцог Ада, самый могущественный из них. Изображается в виде Черного Солнца. Велиар был зачинщиком Первой Битвы, Велиар поразил Рафаэля, архангела Чистоты и Порядка. Велиар создал Ад. Кровь Велиара обратилась в самых омерзительных демонов и монстров. Велиарсоздатель чудовищ. Самый жуткий и почитаемый из всех Герцогов (кстати, в классической демонологии именно Велиар подтолкнул Люцифера на бунт). Он единственный, кто спит, не просто заточенный в Цитадели, но пригвожденный к земле двумя мечами.