С тобой все в порядке? спросил Райвен, внимательно вглядываясь в мое лицо.
Да, все хорошо, ответила я, удивленно разглядывая незнакомого мужчину, которого только что поцеловала, а сейчас еще и беззастенчиво обнимаю.
Лети, разве можно было так рисковать? О чем ты только думала, выходя в море? Разве тебя не предупреждали о погоде? С этого дня ты и думать забудешь о своей яхте, поняла?
Обязательно забуду, клятвенно заверила я. Тем более, что отродясь не умела водить даже автомобиль, не говоря уж о яхте.
Райвен чуть заметно улыбнулся, отчего его лицо просияло, а я снова отметила, насколько он привлекателен.
Его пальцы коснулись моих, и на лице мужчины мелькнуло удивление и тень недовольства.
Ты потеряла кольцо? спросил Райвен, разглядывая мою руку.
Я не помню, как это случилось, тут же ответила я. Когда я пришла в себя, его уже не было.
Да, тут не лгу. Очнувшись на берегу моря, я первым делом взглянула на руку. Кольца не было. Был только браслет, да и тот остался незамеченным из-за водорослей. Я была опутана ими как веревками. Удивительно, как мне вообще удалось выжить.
Лицо Райвена смягчилось:
Я подарю тебе новое.
Он ласково погладил меня по щеке и снова поцеловал.
Вдруг стало так тепло и уютно, так хорошо. Самое замечательноеэто знать, что чтобы не произошло, есть тот, кто любит и ждет тебя. Кто будет рядом, несмотря ни на что, какие бы испытания тебя не постигли.
Как все это странно
Раньше я бы никогда не позволила незнакомому мужчине вот так запросто себя целовать при первом же знакомстве. А сейчас не просто позволяю, но и получаю от этого удовольствие. Учитывая все обстоятельства дела, это сущее безумие. Для которого, впрочем, у меня есть прикрытие: яЛетиция Кастелли.
Я провела ладонью по плечу Райвена. Погоны на его мундире говорили о каком-то звании, достигнутом в военной карьере. Каком, интересно? Чуть заметная щетина на лице о том, что он только что с дороги. Долго ли он провел в ней? А еще от него потрясающе пахнет. У мужчины должен быть приятный ненавязчивый парфюм, так я думала раньше и убеждаюсь в этом сейчас.
Я очень скучал без тебя, Летиция, проговорил он без тени смущения.
Я по тебе тоже, а что еще могу сказать? Присядем?
Мы сели на диван, а Райвен все еще не отпускал моей ладони.
Подумать толькоя в другом мире, я дочь металлургического магната и я должна выйти замуж за этого потрясающего мужчину, которого даже не знаю. Вернее, знаю только его имя.
Ты как-то изменилась, серьезно сказал Райвен.
Я пережила катастрофу. Это не могло не оставить следов.
Он кивнул:
Да, ты выглядишь усталой. Но мне кажется, изменилось что-то еще. Не могу понять.
Тебе кажетсяРайвен.
Произнести его имя впервые было тяжело. Из моих уст оно звучало странным и чужеродным. Такое незнакомое и такое необычное для меня.
Возможно. Лети, я думаю, нам стоит назначить дату свадьбы. Что скажешь?
А что я могу сказать?
Особенно, если просит такой мужчина. Честно говоря, увидев его, я обо всем на свете забыла и уже готова была идти за ним на край света. В общем, с первого взгляда влюбилась.
Ты прав. Нам стоит об этом подумать.
Я в Ангрессе только до послезавтра, Райвен нежно поглаживал мою ладонь. Вернусь только через неделю и не знаю, сколько пробуду. Думаю, не стоит дольше тянуть, Лети?
Давай поговорим об этом, когда ты вернешься? предложила я.
Райвен улыбнулся. Потом провел пальцем по кромке воротника моего платья.
Тебе идет. Раньше ты его не носила.
Я неловко усмехнулась:
Вкусы меняются.
Надеюсь, что твои сильно изменились, и ты больше не поедешь на побережье.
Я ни за что не вернусь туда, в подтверждение слов помотала головой.
Да и разве можно вернуться в то место, где мне было так страшно? А, с другой стороны, в место, где я появилась в этом мире?
Мне не хватало тебя, Лети, понизив голос, проговорил Райвен.
Он обнял меня за талию и притянул к себе. Я не сопротивлялась, хотя и ощущала неловкостьвдруг кто-то увидит нас через открытые двери гостиной.
Сказать, что встреча с Райвеном вышла странной, значит, не сказать ничего. Обстоятельства, в которых я познакомилась с будущим мужем, не в счет.
Когда он ушел, а это случилось скоро, потому как в нашу роскошную гостиную явил человек в форме и доложил Райвену о вызове в штаб. Мой жених велел ему ждать на улице. Потом мы попрощались, он ушел, а я подошла к окну и смотрела, как Райвен быстрым шагом направляется к черному массивному автомобилю, салится в него и тот, спустя пару минут уезжает, стремительно набирая скорость.
Стоило только выйти из гостиной как передо мной возникла мама. Леди Марилен была немного взволнована и смотрела на меня так, будто я должна объявить о начале следующей мировой войны.
Я видела, как уезжает Райвен, сказала она первым делом. Кажется, он был в хорошем настроении?
Мы решили, что пора определиться с датой свадьбы, ответила я и Марилен просияла.
Наконец-то, Лети, радостно выдохнула она. Мы с отцом думали, что ты выкинешь какую-нибудь глупость и отменишь помолвку.
А разве на то были причины?
Марилен пожала плечами:
Я никогда не лезла в ваши отношения с Райвеном, а ты всегда была не слишком-то откровенна. В последнее время ты стала относиться к нему как-то прохладно. Нам так казалось, мама взяла меня под руку и мы медленно прошлись по коридору. Ты сделала верный выбор, Лети. Этот брак поможет нашей семье укрепить свое положение. Твой отец получит новые перспективы для бизнеса, а ты сама поднимешься на вторую ступень. Подумать только!
Марилен даже прикрыла глаза от восторга:
Раньше и представить не могла, что возможно подняться до таких высот. Вторая ступень всегда была недосягаемой. Мало кому удалось войти туда, не будучи урожденным.
Но ведь ты сумела подняться, мама, проговорила я, обдумывая ее слова.
Марилен улыбнулась, но в ее глазах мелькнула грусть:
Мне повезло оказаться в нужном месте и в нужное время. Твой отец запросто нашел бы себе другую невесту с приличным состоянием. Он никогда не скрывал, что женился на мне из-за денег.
И ты, зная это, все равно вышла за него?
Разве можно упускать шанс всей жизни? она развернулась ко мне и ласково погладила по щеке. Надеюсь и ты, моя девочка, не упустишь его. Райвенблестящая партия и нельзя терять его из-за какой-нибудь прихоти. Я знаю, что в твоем возрасте сложно думать о будущем, Лети. Тебе всего двадцать один, но это твое преимущество. Пока ты молода и красива, ты можешь воспользоваться этим. Ладно, ты слишком устала сегодня. День была тяжелым. Иди отдыхай.
Марилен поцеловала меня в щеку и ушла, а я осталась стоять посреди коридора.
Двадцать один? Летиции Кастелли двадцать один год? До этого момента думала, что мы с ней ровесницы. Оказывается, теперь я моложе на целых три года.
Любая другая девушка бы непременно оценила это обстоятельство и радовалась. Радовалась тому, что у нее появилось дополнительное время, шанс отмотать пленку и начать все сначала, избежать ошибок. У меня этого шанса нет. Я получила новое тело, новую жизнь, даже новый мир, но у меня нет выбора. Летиция Кастелли, которой я стала, заключена в жесткие рамки, несмотря на все превосходство своего положения и мне придется играть по правилам.
«Я стояла, касаясь ладонями холодного стекла. Такого прочного и твердого, что пробить его, наверное, не удастся даже выстрелом.
Я смотрела на девушку, стоящую по другую сторону. Она занимала свое место, улыбалась, разговаривала с Катькой, моей подругой, смеялась, была одета в мой пестрый плащ и мои единственные сапоги на каблуках.
Эта девушка была мной, наверное. Я не могла до конца разглядеть ее лица. Знала только, что я должна находиться по ту сторону стекла.
Наверное, я кричала. Чувствуя, как открывается рот и напрягаются связки. Кричала и не слышала звуков. Воздух вокруг меня такой вязкий и густой не пропускал их.
Я кричала, била кулаками по стеклу, сбивая их в кровь. Я плакала, теряя силы.
Наконец, меня, кажется услышали. Катя внимательно посмотрела через плечо своей собеседнице, прямо на меня. Ее взгляд был блуждающим, как бывает когда смотришь на черное непроницаемое стекло автомобиля, желая разглядеть того, кто находится за ним.