Что творится! Что творится! Вы только посмотрите! Невероятно! визжал комментатор, чем только раздражал меня! Толпа поддерживала засранца радостным ором.
Я напрягся и потянул меч. Ещё пара секунд, и оружие застыло в метре над моей головой, направленное остриём в бывшего хозяина. Демон обезумевшими глазами смотрел на уставившееся ему в грудь лезвие.
Получи, тварь! я махнул рукой, будто метнул копьё.
Гигантская чёрная лапа повторила моё движение. С противным хрустом меч вошёл в грудь чудовища, круша кости, разрезая внутренности. Демон захрипел и попятился, ухватившись руками за клинок. Чёрная кровь обильным водопадом потекла на песок.
Сдохни!
Песчаная рука толкнула меч снизу вверх, разрезая тварь от груди до подбородка. Развеяв магию тьмы, я смотрел на проткнутого врага, будто насаженного на булавку здоровенного жука. Дышать труднов воздухе много пыли. Да и сказывалась усталость из-за траты магических сил.
Бежим! возник рядом Хоно, изгвазданный вперемешку в чёрной крови и песке. Эта тварь сейчас грохнется!
Гехир схватил меня за руку и потянул за собой, заставив вспомнить об Алае. Именно так она тащила меня, когда мы удирали от Ильраха. Как давно это было? А помню так, словно это происходило вчера. Если б не Алая, я бы тогда погиб. Чёрт! Стиснув зубы, я перебирал ногами. Все бросились врассыпнуюподальше от демона.
Земля под ногами дрогнула. Мы остановились и развернулись. Тварь лежала на песке мордой вниз, окутанная клубами пыли. Из затылка стальным обелиском торчало лезвие, с которого стекала чёрная кровь, и сползали ошмётки плоти.
М-да! протянул Хоно и ткнул меня локтем в бок. Задал ты жару, Шаин.
Вы тоже молодцы, выдохнул я, улыбаясь через силу. Без Гехира не справились бы вообще.
Царившая некоторое время на трибунах тишина разорвалась в клочьятолпа ликовала.
Шаин! Шаин! Шаин!
И вся слава тебе, Утар смачно сплюнул.
Забирай, если хочешь, бодаться с этим упрямцем нет ни сил, ни настроения.
Народ рукоплескал и продолжал выкрикивать моё имя. Все смотрели на нашу четвёрку, и от обилия восторженных взглядов становилось не по себе.
Тише, тише! прогремел комментатор и хихикнул. Шаин молодец, вот только он и есть Вахираз!
Трибуны быстро смолкли.
А вы думали, что Вахиразэта вот та мёртвая куча дерьма? Хе-хе! Сюрприз!
Ну всё. Карты выложены на стол, и мои все биты!
Я стоял, не шелохнувшись, словно молнией поражённый. Хоно и Утар шарахнулись от меня, как от прокажённого; двуручник и шестопёр готовы защищаться или атаковать.
Гехир, подь сюда! прохрипел коротышка.
Зачем? проныра пожал плечами и положил ладонь на моё плечо.
Он же демон!
Только потому, что это сказал орущий со всех сторон голос? Гехир усмехнулся. Даже если и демончто с того? Почти год я провёл бок о бок с Шаиноми могу за него поручиться.
А что он сам скажет? пробасил Утар, направленный в мою сторону меч чуть подрагивал в напряжённых руках.
Действительно, что? Скажу правду, и получится, что я попытался предстать светлым и пушистым, а Гехир окажется лжецом. А если не сознаться сейчас, то в дальнейшем истина рано или поздно всплывётневозможно удерживать мяч под водой бесконечно долго, руки, в конце концов, всё равно устанут.
Не сомневайтесь! Шаинэто Вахираз! прогремел комментатор. Посмотрите! На ваших глазах часть песка почернела. Это сила ВахиразаДемона Чёрных Песков!
Толпа заулюлюкала, стала освистывать меня.
Убейте демона! Смерть Вахиразу!
А ведь только что восхваляли
Гехир хотел сказать что-то ещё, но я остановил друга, положив ладонь на его грудь.
Ты хотел славы, Утар? я усмехнулся. Ну так вперёд. Убей меня, и толпа будет выкрикивать твоё имя. Давай! Я даже сопротивляться не буду.
Я показательно расставил руки в стороны.
Гехир дёрнулся, Утар зарычал, а Хоно ринулся вперёд, преградив здоровяку дорогу.
Погодь, болван! коротышка шестопёром отвёл лезвие двуручника в сторону.
Смерть Вахиразу! Смерть Вахиразу!
Ты чего лезешь, Хоно?
А того, тупица, что демон не станет жертвовать собой! Одержимые так не делают! Хоно с интересом покосился в мою сторону. Ты действительно поддался бы? Умер бы от меча Утара?
Нет, я мотнул головой. Я, как и вы, надеюсь победить на турнире.
Хм. Теперь понимаю, почему погибли Алая и Орила, а ты выжил.
У меня дёрнулось веко.
Ни хрена ты не понимаешь! вспылил Гехир.
Хоно смерил взглядом проныру.
Вижу, он тебе здорово мозги прочистил! Убивать не станем, Шаин. Но держитесь от нас подальше!
Как скажешь, выдохнул я.
Идём, Утар.
Глава 3
Толпа рукоплескала уходящим гладиаторам. Зрители остались довольны открытием турнира, однако, несмотря на это, всё ещё слышались крики «Смерть Вахиразу! Убить Вахираза!».
Фахиса улыбнулась, облизнула губы. Правда, никто не видел улыбку викары, находившейся за изнанкой эфира. А как иначе? Только так она могла скрыться от взоров недремлющих светлых магов и без страха наблюдать за поединком. Здесь, на Тёмной Стороне Солнца, как ещё викары называли изнанку эфира, цвета инвертировались, теряли сочность. В белом небе сиял диск чёрного светила, а ночью над головой не мерцали звёзды. Если бы за изнанкой оказался обычный человек, его бы оглушила царящая тут тишина. Тёмные маги и демоны, напротив, могли слушать обычные звуки даже отсюда.
Внешне Фахиса почти ничем не отличалась от человека. Только способные удлиняться клыки могли её выдать. Правда, для узревшего их всё кончалось печально. Так что викара не боялась показываться на людях. Однако светлые маги могли видеть и чуять демонические ауры, а на арене одарённых хватало. Вот и приходилось прятаться за изнанкой эфира.
Великий Вахираз вновь показал свою силу. Конечно, было бы интереснее наблюдать, как он в ярости разносит эту арену в пыль, как обращаются в чёрный песок жалкие людишки Но что тут поделаешь? Он изменился, стал сдержанным. Фахиса до сих пор не понимала почему. Любой демон знал, сколь сильна ненависть Вахираза к ядарам. А он почему-то решил развлечь повелителей Дархасана в их игрищах. Это ни в какие рамки не лезло
Ещё сильнее Фахису изумляло, что Вахираз готов пойти на всё ради двух человечьих самок, оказавшихся в плену госпожи Нунарти. Даже переступить через себя, пойти на унижение. Ради двух человечьих шлюх! Фахиса брезгливо скривила губы. Хуже всего, что и она сама теперьта ещё шлюха. Ну и что, что демон? Ну и что, что убийца? С Вахиразом она почувствовала себя иначе. Совсем, совсем иначе. Людей она убивала. А Вахираз пусть он внешне и казался человеком, но его тёмную силу Фахиса смогла ощутить по-настоящему. Не тамв Пустоши Демона, когда обуреваемый чувством вины и ненависти он от бессилия колошматил кулаками по чёрному песку. Это случилось позже. Именно тогда Фахиса почувствовала зависть к Алае и Ориле. Закрыв глаза, викара погрузилась в воспоминания. Против воли внизу живота растёкся жар
* * *
Это произошло за три месяца до начала турнира. Как обычно, Фахиса следила за Вахиразом по приказу Нунарти. Следила издалека, не вмешиваясь. Но, честно говоря, ей это постоянное наблюдение порядком надоело. Ну что может выкинуть подопечный? Он только и делал, что тренировался вместе с Гехиром у Гасифа, а также выполнял еженедельные поручения наставника. Но и перечить приказу госпожи викара не смеласледить неустанно и днём, и ночью. Если возникнет что-то неожиданное или непонятное в поведении Вахиразатут же докладывать. Но время шло, а если быть точнееуныло тянулось, ползло, как гусеница, и ничего необычного в действиях подопечного не наблюдалось. И эта однообразность сводила Фахису с ума. Шесть месяцев! Целых шесть месяцев прошло, а викара за это время ни одного смазливого человеческого самца не изнасиловала, не убила, не выпила крови. А для вампира и суккуба в одном лице, коя Фахиса и есть, это оказалась невыносимо. Страшнее пытки не придумаешь! Только страх перед Нунарти сдерживал викару.
Ладно. Если нет возможности поиграть с какой-нибудь жертвой, можно поиграть с Вахиразом. Ведь госпожа Нунарти на этот счёт никаких приказов не отдавала. Можно даже будет чуть-чуть его крови отведать. Фахиса оскалилась, блеснули в свете луны обнажившиеся клыки. Не страшно, от одного глотка не умрёт. Да и не рискнула бы викара пить всю его кровь. У Вахираза есть привязанные к нему прислужницы. Они не допустят смерти хозяина. А точнее вообще не позволят, чтобы Фахиса вонзила зубы ему в шею если Вахираз не разрешит. А он разрешитникуда не денется. Она знала, как на него надавить.