* * *
В знакомое место меня забросило Точнее, гигантская пещера, в которой я оказался, напоминала подземные поселения Дархасана. Чуть менее года назад нам с Гехиром и Алаей пришлось оказаться в подобном месте, когда мы пытались сбить со следа преследовавших нас Ильраха с подручными. Там же я и повстречался с Мудзудемоном, призванным джадугяром по мою душу. А получилось так, что Мудзу убил Ильраха. Затем я спас Найрин от его когтей и клыков, и мы вместе прикончили демона Блин! Будто вчера это произошло.
Здешняя пещера также освещалась торчавшим из высокого сводчатого потолка гигантским кристаллом. Хотя освещаласьгромко сказано. Магическое сияние больше походило на лунное. Так что большинство укромных мест подземного города, из заброшенных зданий которого и образовывался лабиринт, укрывал мрак. Оставалось лишь гадать, что за хрень может там прятаться, поджидая беспечную жертву. Проверять каждый такой тёмный уголокнет уж, спасибо. Дураков нет!
И почему жребий пал на меня?
«Аргал мог манипулировать выбором случайных участников»,отозвался Вахираз.
Мог?
«Да, но не берусь утверждать, что он это сделал».
Ладно.
Вздохнув, я обвёл обречённым взглядом одно-, двух и реже трёхэтажные дома, смотревшие на меня чёрными арочными глазницами окон. По телу невольно забегали мурашкиказалось, что в глубине этих тёмных провалов скрывается нечто жуткое, зыркает голодными буркалами, а с клыков капает слюна.
«Успокойся. Ничего и никого там нет»,хихикнул Вахираз. «По крайней мере я не ощущаю опасности. Лучше остерегайся ловушек и смотри, куда ступаешь».
Легко сказать, успокойся! Надо было меньше смотреть дома ужастики. Опять не к месту вспомнился фильм «Зеркала». Я передёрнул плечами и осторожно шагнул вперёд. Песок скрипнул под сапогом, а показалось, что звук разнёсся на всю округу громоподобным гонгом. Чёрт! До чего же тут тихо, аж на уши давит.
Так. Арбалет в левую руку. Найрин, клинок.
«Слушаюсь, господин».
Татуировка каргана отделилась от предплечья, вспыхнула взрывом искр и собралась в меч света в правой руке. Так-то лучше и спокойнее. Толпа на арене, наблюдающая сейчас за нами через гигантские магические экраны, наверно, оценила светопредставление.
«Главное, не теряй бдительности и не расслабляйся»,напомнил демон. «Арбалетный болт от ловушки не спасёт».
Угу. Я медленно зашагал вперёд.
Глаза подмечают каждую деталь, даже за периферией умудряюсь следить. Уши навострены до пределавслушиваюсь в гнетущую тишину, нарушаемую лишь моим дыханием да скрипом песка под сапогами.
А вообще зачем мне куда-то идти? Надо всего лишь дождаться заката. Тут не жарко, жажда не замучает, да и без еды как-нибудь обойдусьпотерпеть каких-то семь, восемь ну от силы девять часов да хоть все двенадцатьвообще не проблема. Правила запрещают оставаться на месте? Нет? Вот и прекрасно.
Я сел на песок, привалившись спиной к стене ближайшего дома. Оружие убирать не сталс ним увереннее себя чувствуешь. И почему я не буддист? Какому-нибудь монаху в оранжевой рясе просидеть так недвижно, ни о чём не беспокоясь, раз плюнуть. А мнен-да, погорячился я. Терпеть голод двенадцать часовэто одно, а переждать столько же, сидя на одном месте, ничего не делая, когда вокруг гнетущая тишина, а в тенях мерещится всякая жуть Свихнуться можно! Нафиг, нафиг!
Я встал и продолжил путь.
«Тебе всё равно не дали бы отсидеться»,съехидничал демон.
Почему? Это ведь не против правил.
«Не против. Но подумай. Ядарыволшебники, по силе близкие к богам. Фактическиони и есть местные боги, которые ежегодно устраивают гладиаторские турниры на потеху черни. Зачем им это? Только чтобы исполнить желание победителя? Ну и на кой им это сдалось?»
А ты прав. Год уже здесь, и до сих пор об этом не задумывался.
«Ну, тебе как бы не до того было», Вахираз глумливо хихикнул. «Так бывает, когда все мысли только о девках».
А ты не завидуй.
«Было б чему»
И всё же действительно зачем ядарам проводить турниры? Чтобы отвлечь внимание народа от чего-то более важного? Вряд ли. Даже если люди узнают что-то такое, чего им знать не положено, что это изменит? Поднимут восстание? Угум-с против богов. А хотя если чернь узнает, что ядары питаются болью и эмоциями людей, тогда действительно может полыхнуть такой пожар, что мало никому не покажется. Стоп. Боль
Что-то звонко щёлкнуло под ногой. С противным треском в четырёх шагах от меня из-под земли выпрыгнул стальной шар на высоту трёх метровя на автомате включил световой щит. По магическому куполу затарабанили сотни стальных игл. Не удивлюсь, если отравленных.
Примечания
1
Шамширперсидская сабля (аналоги: килидж, тальвар, скимитар).
2
Гимралшестиугольный гладиаторский жетон. Используется для улучшения навыков предназначения.
3
Событие описано в книге «Тысяча Граней. Инкарнация».
4
Событие описано в книге «Тысяча Граней. Инкарнация».
5
Событие описано в книге «Тысяча Граней. Инкарнация».
6
Викар/викарадемон/демоница.
7
Событие описано в романе «Тысяча Граней. Инкарнация».
8
Шедутитул сильнейших демонов, по силе сравнимых с ядарами. В шумерской мифологии демоны-шеду не являются врагами людей, и даже могут выступать в качестве хранителей. В данном произведении по вольной авторской интерпретации дело обстоит иначе.
9
Итралкруглый гладиаторский жетон. Обменивается на медь, серебро, золото, а также на предметы экипировки в специальных гладиаторских лавках, располагающихся в башнях ядаров и на арене.
10
Ханир/ханираангел/ангелица.
11
Мисан или мисмедная монета. В Дархасане так же в ходу гилар или гилсеребряная монета и танал или танзолотая монета. Один гил равен десяти мисам, один тандесяти гилам.
12
Мятный травяной настой со сладким привкусом.