И что? Пожег бы однихпришли бы другие рано или поздно Куда надежнее заставить исчезнуть землю раз и навсегда. Скрыть пространство навеки
Некоторое время они молчали: Мольфар вроде бы задумался, а Каве была слишком потрясена, чтобы произнести нечто связное.
Погодите-погодите, встрепенулась она. Но ведь вы сделали этот Ключ? Как вы-то связаны с этой хм семейной историей?
Да просто. Маг с присвистом отхлебнул из чашки. Чародольский Князь пришел ко мне и попросил сделать ключ к сундуку его матери. Уже после всех этих страшных событий, разумеется.
Ну а вы?
Сделал, как ты понимаешь.
А почему ему сразу не отдали?
Маг, отхлебнув большой глоток чая, просто подвигал седыми бровями над ободом кружки:
Потому что возникли непредвиденные обстоятельства. Видишь ли когда я мастерил Ключ, точнехонько под замочную скважину этого удивительного сундука то оказалось, что Ключ приобрел и дополнительные чудесные свойства. И открывание всех дверей на светелишь одно из них.
Каве всерьез заинтересовалась историей.
И какие же еще? прищурившись, осторожно спросила она. Вы же знаете про них?
Честно? Не про все. Но, тут он и сам сощурил глаза, скрывая в них веселые огоньки, ты мне сама об этом расскажешь как-нибудь.
На самом деле я еще больше запуталась, вздохнула ведьма. Я лишь знаю, что должна поехать на турнир да еще выиграть его, а сейчас это представляется мне весьма и весьма сомнительным. А по дороге в эту вашу Фортуну Ключ должен мне проболтаться о своих способностях. И Чародольский Князь уже ждет меня, чтобы первым узнать о свойствах Ключа. Или же просто отнять его, если мне не повезет. И, если я все-таки выиграю Чаклун или хотя бы попаду в его финал, взамен на разгадку тайны Златограда вы соглашаетесь помочь новому Карпатскому Князю свергнуть Лютогора. Голова кругом идет!
Пока сосредоточься на турнире, тут же посоветовал Мольфар. А после и поговорим.
Он встал и с хрустом потянулся. Звери, до этого дремавшие возле его ног, тут же вскочили.
Каве тоже привстала.
И напоследок, обратился к ней маг, я хочу тебе сделать небольшой подарок.
И он протянул ей плоскую коробочку, серую и продолговатую, размером не больше обычного мобильного телефона.
Откроешь после, утром, предупредил ее действие маг. Когда освоишься у земляков. А сейчас сконцентрируйся я проведу для тебя зеркальный путь.
Маг выпрямился и приказал девушке:
Обернись!
Ведьма, готовая к любым неожиданностям, тут же резко повернулась и все равно вскрикнула от удивления.
Прямо перед ней раскинулось небольшое лесное озеро: луны чертили по его глади две мерцающих серебристых дорожки неравной толщины.
А почему через воду? Она поежилась. Как-то не очень хотелось купаться в холодной воде. Даже после трехдневного блуждания по лесу.
Потому что озероэто вода. А водасамое древнее и самое надежное зеркало в мире. Великий Мольфар строго посмотрел на девушку. Дорога тебе предстоит дальняя, а место прибытия должно быть точным, я не имею права на ошибку. Малейший просчети ты врастешь в стену того дома, куда направляешься.
Ее спина вмиг покрылась холодным потом. Каве очень хотелось верить, что после долгого заточения в горе Кровуше карпатский маг не растерял свои колдовские умения.
Приготовься, произнес маг. И тут же сильно толкнул девушку в спину.
Она взмахнула руками, раздался громкий всплеск, и ведьма мгновенно скрылась в черной глубине волшебного озера.
Глава 3Земляки
Полумрак в комнате не скрывал мягких очертаний мебели: низкий шкаф, похожий на комод, узкая кровать в углу, возле нееединственный стул с высокой спинкой. Посередине комнаты стоял круглый дубовый стол, накрытый темноватой скатертью. На нем находился единственный источник освещенияпродолговатая железная лампа, фитилек которой еле тлел. Каве прислушалась: где-то негромко тикали часы на стене Так вот же они, прямо над шкафом.
На первый взгляд обыкновенная комнатка, лишь широкое квадратное окно, расположенное по центру потолка и почему-то забранное железной решеткой, немного озадачивало. Поначалу Каве даже решила, что это некий элемент дизайна, изображающий ночное небо в клетку, так фальшиво это смотрелось. Но нетсквозь оконное стекло, поделенное на ровные квадратики, на нее сонно поглядывали настоящие звезды. Собственно, и сама девушка отвечала им тем жеглаза слипались, голова гудела от усталости.
Вряд ли бы карпатский маг провел зеркальный путь в опасное, неспокойное место. Но все-таки следовало расспросить его поподробнее, кто эти земляки, чем занимаются. С другой стороны, если маг им доверяет, значит, люди хорошие. И как раз по этой причине сейчас их будить не стоит. Наверное, Мольфар предупредил земляков заранее и эта комната как раз для гостьи. А решетка может, здесь опасно и вместо привычных комаров по ночам летают шушеры, хищные птицы или что-то еще в подобном роде. Окончательно успокоившись, Каве больше не стала терять времениподошла к кровати и решительно откинула прохладный на ощупь край тонкого одеяла. В любом случае утро вечера мудренее, а она жутко устала. И, больше ни о чем не беспокоясь, девушка залезла в кровать, еще раз оглядела комнату, задержавшись взглядом на решетчатом окне, да так и провалилась в сон.
Неприятный, на высокой частоте, гул мешал спать. Словно бы в ухо залетела пчела и жужжала, жужжала А после как начала жалить! Именно так подействовал на ее пробуждение чужой визг.
Разом подскочив в постели, Каве сонно поморгала глазами, пытаясь найти источник ужасного шума.
Возле изголовья ее кровати стояла маленькая девочка и, не сводя глаз с гостьи, истошно вопила.
Тихо ты, строго сказала ей ведьма и зевнула. Разоралась тут.
Как ни странно, звук ее голоса подействовал на девочку успокаивающемалая тут же захлопнула рот.
А ты кто? с интересом спросила девочка. Привидение?
Если бы. Каве опять зевнула.
Просыпаться не хотелось.
Жалко, что не привидение, согласилась малая. Тогда ведьма?
Возможно.
Это уже лучше Но в таком случае Тай будет сильно-сильно сердиться.
Каве лишь пожала плечами. Голос девчушки доносился словно бы издалека, а рот открывался как-то чудноневпопад словам. Словно бы во сне.
Яркая вспышка озарила маленькую комнату: чуть дальше, за спиной малышки, засеребрился овал размером с большое блюдо. Из него выглянула зеленая-презеленая, в бурых сосульках грязных волос физиономия чудища с вполне осмысленным человеческим взглядом. Эта харя, являющая дикую помесь обезьяньей морды и слоновьих ушей, казалась довольно озадаченной.
Кто такая? рявкнула зеленая морда. Почему находишься в этой комнате? По какому делу?
Каве, порядком огорошенная появлением неизвестной земной природе чудовищной физии, все-таки нашла силы возмутиться:
Да ни по какому! Я приехала в гости
Почему-то невинная в общем-то фраза вывела физиономию из себя.
В гости, значит? сердито прорычала харя. Это к нам-то?
Маленькая девчонка, судя по надутым щекам, еле сдерживалась, чтобы не рассмеяться.
Ну, если не выгоните, озадаченно добавила ведьма, и малая не выдержалазалилась звонким смехом. Она даже ручками за живот схватилась.
Каве решила списать странное приветствие в этом доме на местные порядки. Кто знает, как на чародольских землях принято с гостями обращаться?
Сейчас разберемся, между тем угрожающе пообещала зеленая харя и тут же исчезлазашипел, сворачиваясь в едва заметную точку, серебристый овал зеркального портала.
Ты с ними поаккуратнее, авторитетно заявила девочка. Неизвестно, сколько тебе в этой тюрьме сидеть, а могут без еды надолго оставить или выпороть. Пока хозяина нет, они здесь все наглые.
В тюрьме?! всполошилась Каве. Сон слетел в одну минуту.
Ну да, в тюрьме. Девчонка широко раскрыла глаза. Но не переживайты в земляческом блоке. Да, мы серьезно попались, зато условия проживания неплохие Скорей всего, ты связана с нашим делом, раз находишься здесь Может, ты тоже охотилась за белоголовым сокровищем?
Ай да Великий Мольфар! Ну и учудил! Вот как он отблагодарил за свое освобождение из-под карпатской горы.