И что теперь? спросила она скорее себя, чем остальных.
Плохо наше дело, искренне огорчился толстяк. Могут быть осложнения. Видите ли, мы сидим здесь за кражу Грандиозную кражу. Неудачную, как вы понимаете. И вы к нам, не знаю, случайно или намеренно, попали перед самым судом. Может, хоть Мышку отпустят Но вы-то Иначе говоря, вы можете пострадать за компанию. Может, наш общий друг подсказал вам какое-то решение? Дух-посланник сообщил лишь о вашем чудесном таланте распознавания иллюзий. Но пока мы не на свободе, вряд ли нам пригодятся ваши знания, как понимаете. Что скажете?
Каве порывисто обернулась к нему, на ходу пряча градовой нож в астральную область.
Здесь есть дверь?
Здесь полно дверей, откликнулась рыжая. И все они заперты Или приперло? Она злобно хмыкнула.
Каве скривилась в ответ, борясь с желанием схватить рыжую за волосы и, представив, что это Криста Соболь, хорошенько так подергать.
Здесь есть дверь, ведущая наружу? отогнав приятные мысли, как можно спокойнее спросила она.
Земляческий блок делился ровно на четыре комнаты, сообщающиеся между собой небольшим внутренним холлом. Дверь, вопреки ожиданиям Каве, оказалась горизонтальной, похожей на квадратный люк, словно была входом в погреб. В остальном она имела классический вид: гладкое деревянное основание с массивной кованой ручкой в виде дуги и крепкая на вид скважина, обитая кованым железом.
Если я открою дверь, быстро произнесла Каве, будьте готовы перенести нас всех в безопасное место. Вы сможете провести зеркальный путь? Она вопросительно оглянулась на Чернозуба и его внучку.
Сначала дверь открой! не без резона заметила рыжая. А там разберемся.
Будет некогда!
Но толстяк поддержал рыжую:
Даже если вы откроете дверь, за ней будет длинный коридор дверей. Видите ли, я был здесь однажды Так что пока мы будем пытаться открыть каждую Дело более чем безнадежное.
Но Каве не смутили его слова. Наоборот, ведьму взял азартей не терпелось попробовать Ключ в действии.
Не переживайте, осклабилась она. У меня есть чудесная отмычка.
Золотой Ключ уже давно перекочевал в ее кулак.
Отойдите, приказала Каве. Дело в том, что девушка не хотела показывать свой драгоценный артефакт землякам. Если они воры и привыкли отбирать чужое, кто знает, насколько им понравится чудесный волшебный ключик?
Каково же было ее удивление, когда в кулаке вместо ключа она обнаружила английскую булавку. Причем, судя по виду, из чистого серебра.
Вот это да!
Ведьма даже растерялась.
Что там? Рыжая тут же оказалась рядом. Не получается? ехидно и вместе с тем тревожно спросила она.
Каве в отчаянии раскрыла булавку, вставила в замочную скважину и провернула наугад.
Щелкнул замок, и дверь открылась, даже не скрипнув. Мышка, не проронившая до сих пор ни звука, радостно пискнула.
Хорошая работа, похвалил Чернозуб. Теперь я понимаю, почему вы здесь. Наш общий знакомый отдает долги Если мы выберемся, он тронул девушку за локоть и чуть сжал его, я выполню любую вашу просьбу.
Тогда стоит поторопиться, немного резко произнесла Каве и первой шагнула в проем.
Перед ней лежал длинный коридор, выложенный черно-белой плиткой. С двух сторон тянулись долгие ряды одинаковых дверейтемных деревянных прямоугольников, выделяющихся даже на фоне «шахматной» расцветки стен. Потолок в этом странном месте состоял из частей, соединенных арочными перекрытиями, на каждый такой блок приходилось по две двери.
Ого! присвистнула Тай. Их открыватьдо скончания века
Каве присела возле самой ближней и вставила в замочную скважину свою чудо-булавку. Оправдывая опасения девушки, дверь не открылась.
Каве переметнулась к следующей двери, за ней синей вспышкой перелетел и неотступно следовавший за хозяйкой Чертик.
И здесь неудача.
И следующая дверь не открылась
Тай, потеряв терпение, принялась тихо, но сильно дергать за ручки, пытаясь найти хоть какой-то выход. Мышка ей помогала, а Чернозуб лишь качал головой и что-то бормотал про сильные чары, наложенные на тюремные двери. Но вскоре толстяк принялся помогать им, причем, судя по сложным движениям его рук, он пытался открыть двери с помощью магии.
Каве тщательно оглядела булавку. Неужели Золотой Ключ таковым не являлся? Или это новый облик так повлиял на него? Нет, несмотря на то что времени в обрез, стоит все хорошенько обдумать.
Итак, что говорил Великий Мольфар? Ключ открывает ЛЮБУЮ дверь, любой замок. Да, так и было Волнуясь, Каве присела возле очередной двери и, сосредоточиваясь, невольно втянула носом воздух
Да так и застыла. Запах мяты и лимона, едва уловимая нота чабреца и ромашкиэтот стойкий луговой дух мог означать одноиллюзию!
Двери ненастоящие! радостно шепнула она землякам. Надо найти среди них настоящую дверь!
И Каве, сотворив из пальцев рук знак «анти», предназначенный для лучшего распознавания иллюзорной дымки, медленно двинулась вдоль дверей.
Коридор длился и длился, а правильная дверь все не находилась. Чернозуб, Тай и Мышка неотступно следовали за ней, всецело доверившись этой странной девушке, так неожиданно появившейся в их заточении.
Что-то здесь не так.
Каве резко остановилась, и Тай чуть не налетела на нее.
Конечно не так, рассерженно зашипела рыжая. Проклятый коридор не кончается, словно череда трельяжных зеркал
Что? не поняла Каве.
Да как в трехстворчатом зеркале, пояснила рыжая. Когда две части отражаются в третьей и создают бесконечный коридор отражений
Черт! выкрикнула Каве. Ой, простите Надо же просто развернуть створки пошире!
Чего?
Я когда-то читала об этом в книгах по иллюзорной магии, пояснила ведьма недоумевающим землякам. Если сделать так Она подняла ладони и развела в стороны, чтобы каждая из них закрывала вид на двери по бокам. А теперь вот так Девушка медленно свела ладони вместеи вот чудо! Двери послушно потянулись за ее руками.
Каве, максимально сосредоточившись, медленно подняла глаза, прищурилась
Вот же она! ахнула Тай.
И действительнов каком-то шаге перед ними появилась черная, гладкокрашеная деревянная дверь с металлическим кругляшом ручки и аккуратной замочной скважиной где-то на уровне груди.
Не теряя больше времени, Каве вставила булавку в скважину и легонько провернула.
Дверь не открылась, не сошла с места даже на миллиметр. Она просто растаяла, открывая узкий проем нового коридора.
Блеск! прошептала Тай.
Глава 4Задачка
Каве увидела далекий полумрак тесного коридора и длинные ряды чадящих факелов на стенах из гладких каменных плит. Но в следующее мгновение картинка поплылапространство озарилось знакомой дымкой ультраперехода, и коридор растаял.
Оказывается, Чернозуб не терял времени даром: лишь дверь открылась, земляк ощутил прилив магической энергии, ведь защита темницы ослабла и он смог чаровать в полную силу. Поэтому Чернозуб тут же сотворил зеркальный путь. Даже на самый пристрастный взгляд, это место казалось безопаснымдушистый, залитый солнцем лужок с короткой травой, приятно покалывающей босые ступни.
Пока Чернозуб чаровал над новым, более точным переходом, Тай с Мышкой устроили радостные танцы с визгом. Каве, повернувшись к землякам спиной, разглядывала город, раскинувшийся вдали на низком пологом холме. Толстяк сообщил ей, что это и есть Фортунастолица Чародола. Именно там находилась их тюрьма.
Издалека город напоминал огромный сказочный замоктесное нагромождение башен, надстроек и флигелей друг над другом в полнейшем беспорядке. Шпили самых верхних башен легко пронзали небеса, исчезая в голубовато-серой перине облаков.
Нижнюю часть города надежно укрывал от взглядов высокий каменный заслон, кольцом тянущийся вокруг города. К холму, на котором раскинулась столица чародольского края, вело множество тонких тропинок. Но, что интересно, широкая подъездная дорога не показывалась. И где же основной тракт?
Последние соображения девушка высказала вслух.
Нет, Каве, впервые обратилась к ней по имени рыжая чара Тай. Как ты видишь, этот город окружен сплошной каменной стеной. Нет главных и неглавных ворот, потому что в нашей столице живут одни чары, а простые люди попадают на улицы Фортуны только по праздникам. Для этого случая специально начаровывают временные ворота. Конечно, в княжеском замке полно прислуги, но обычно эти люди не покидают пределов города. Да и правильно, зачем? Когда у Чародольского Князя все условия для нормальной, вполне сносной жизни, даже если ты всего лишь служка.