Кто говорит? заботливо поинтересовался Каффа.
Попы, простодушно ответила Анна, не заметив издевки. Служители разных богов и культов. О, у нас их много, и ни слова о Правителях. Так и живем, сами по себе.
Вот как! И как же тогда чувствует себя моя любимая сестрица среди множества Айр и Дайконов? Правитель Каффа испытующе взглянул на Анну. Он развалился на троне, вытянув ноги и скрестив на животе руки, будто был у себя в покоях.
Никак! расстроилась Анна. У нас нет Правителя. И демонов тоже нет, она грустно улыбнулась. Но есть много людей, которые пытаются ими стать. Прямо хлебом не кормидай порулить народом.
Представляю, что это за жизнь, посочувствовал Правитель Зарт, опершись на подлокотник трона. Я по ней скучаю. Надеюсь, она переживет Галактический Совет и всех нас.
А если Правительница Айра вернет себе силу и меч, их снова отберут? нахмурившись, полюбопытствовала Анна. Мне бы тоже хотелось жить Как у вас.
Сомневаюсь, кишка тонка! проговорил Император Карсад, словно хотел обнадежить, только не известно ее или себя. Моя дочь умеет за себя постоять!
А что же не постояла?! провокационный вопрос прозвучал с обидой.
Ах, девочка, там было столько разгневанных Правителей, Правительница Катрин тяжело вздохнула. Но сейчас многое изменилось, и многие в курсе, какие причины побудили ееразрушить Сорею. Наверное, теперь приговор был бы менее суров.
А почему бы вам Галактическому Совету не вернуть ей меч и силу?
Никто из Правителей не может взять свою клятву назад, какой бы она не была. Это ляжет крестом на меч и силу. Разве стоила бы наша клятва хоть что-то, если завтра, когда мы поймем, что ошибались, помогая полу полюбившимся нам друзьям, станем думать иначе?! Правители не меняют своего слова. В этом наша сила и слабость.
Вы не ошиблись, теперь вы самое сильное содружество в галактике! уверенно заявила Анна. Может быть, ваши новые подданные не так сильны, как вы, но их много. Так много, что против них, когда они вместе, вы бессильны! Я имею в виду, когда вы тоже поодиночке, быстро поправилась она, заметив, как приподнимается бровь Карсада.
Вот-вот! Надеюсь, все понимают, как важен в содружестве порядок, едко заметил Каффа. С людьми проще, их можно заменить, этих не заменишь, расстроился он.
Людей тоже нельзя заменить. Это будут другие людиэто буду не я. И они, надеюсь, это тоже понимают! не сомневаясь, проговорила Анна, утвердительно кивнув. Многие ли Правители готовы пожертвовать жизнью, ради звезды? А они жертвуют. В ваших руках, помочь им сделать их планеты тем, что они хотят видеть. А они очень хотят!
Девочка, и мы это понимаем, рассмеялся Карсад. Теперь наша жизнь напрямую зависит от того, как быстро мы сможем организовать жизнь людей и укрепить границы, Карсад тяжело вздохнул. Работы непочатый край, а работать, как всегда, придется мне одному! он взглянул на Селину и добродушно усмехнулся. Ну, с такими помощницами, я думаю, справлюсь. Кажется, вы хотели забрать на Мирам какие-то свои вещи? Мы на месте, он повернулся к почетному караулу. Капитан Крас!
Да, мой Император! Крас выступил вперед. На сорок семь часов девушка ваша гостья. Возьмите правительственный флаер.
Да, мой Правитель! глаза Краса стали изумрудно-зелеными и влажными.
Императорпоправил Карсад, снова тяжело вздохнув. Я теперь Правитель по сути, но по статусу нечто иное!
Да не переживайте вы так! не разделяя его тревоги, успокоила Анна. Какие ваши годы! Все наши чиновники мечтают оказаться на вашем месте, и тоже называют себя рабами на галерах, но место свое добровольно черта с два уступят, даже если весь народ уже воет и загибается, она ненадолго задумалась. Наверное, людьми управлять все же легче, чем работать. Будет тяжело, попробуйте поменять специальность. Вот лично я чинами не загружалась никогда! Анна обернулась к Селине, не вынимая руки из рук Краса, который крепко сжал ее ладонь. Селина, ты с нами?
Ой, а можно?! обернулась Селина к Карсаду. Щеки ее мгновенно вспыхнули.
Ну, конечно, Вице-правитель Селина. Вы теперь полноправные граждане империи Карсад, Карсад добродушно улыбнулся. И своих регентов Камиля и Ганэрона можете взять с собой. А почему регент Каин остался на Мааре? Мне было бы приятно снова видеть его на крейсере.
Да, мой Императорпросияла Селина. Там слишком много дел.
Кажется, вы родом с этой планеты? мягко проговорила Правительница Катрин, жестом подбадривая Селину.
Селина кивнула.
Надеюсь, вы останетесь довольны, что звезда досталась мне, а не вашему отцу, прищурился Карсад. Простите, что напоминаю. Вы вернулись домой, девочка моя.
Мой ИмператорСелина задохнулась от счастья. Я помню и не жалею Вы мне верите?!
Верю, ответил Карсад без тени сомнений. Вы сумели побороть свою боль. Мог ли я отказать вам?
По щеке Селины покатилась слеза, когда она заметила в иллюминаторах очертания зеленой планеты в дымке белых облаков. И не сдержав рыдания, выбежала из тронной залы, всхлипывая на ходу:
Простите, Мой Император!
Крас обнял Анну за плечи.
Там нас очень ждут, лягушка-путешественница! он потянул Анну за собой. Я прочитал эту сказку!
Правительственный флаер приземлился перед самым домом. На крыльце собралась вся огромная семья Ха-Пхат. Заметив флаер, среди встречающих началась суета.
Крас и Анна спустились по трапу. За ними величественно выплыл и развернулся демон. Камиль и Ганэрон под руки вывели Селину. Ноги у нее подкосились, она сразу упала на колени, трижды поцеловав землю, закрыла глаза, скрестив руки на груди, глубоко вдыхая мирамский воздух. Анна, которая не успела соскучиться по Земле, чувств ее не понимала, но Ганэрон и Камиль пытались ее как-то поддержать, проявляя горячее участие.
К Селине подошли Ора-Олина и Лисса, подняли, обнимая за плечи, успокаивая и приглашая в дом, едва приветственно взглянув на Анну. Зато Лия повисла на шее Анны. А следом ее бросилась облизывать Лорка, которую привел Тино.
Лорка! Анна расцеловала собаку, кубарем прокатившись с ней по земле.
Наверное, Тино был самым несчастным. Он пробурчал что-то про себя, повернулся и пошел в сторону моря. Лорка бросилась за ним. Он остановился, обнял ее, что-то мягко проговорил, подтолкнув к Анне. Собака застыла, не зная, за кем пойти. Тино посадил ее на поводок и вернулся.
Мы привязались друг к другу, объяснил он, слегка всхлипнув. Я всегда знал, что меня кто-то ждет Всегда ждет. И мы пойдем на берег моря, далеко, Тино махнул рукой. А потом сядем во флаер и выйдем где-нибудь на Руме, наберем устрички, прижмемся друг к другу Вот так! показал он, прижимая Лорку к себе, смахнув слезу, которой у него не было.
Он сунул поводок в руку Анны. Лорка дернулась и заскулила, занервничав.
Анна растерялась.
Тино! позвала Анна, догоняя его. Подожди Иногда надо понять и Лорка всегда будет в моем сердце. У нас собаки живут лет десять, редко двенадцать здесь она проживет все пятьдесят. Я буду сильно занята, а мама Здесь она на воле, а там заперта в четырех стенах. И потом, ваш дом, наверное, стал моим. Я вернусь, обязательно, Анна протянула Тино поводок. Это и твой друг. Ей хорошо и с тобой И с нами. Но Решай, с кем ей будет лучше. Попробуй принять решение сам. Любишь ли ты ее? Готов взять на себя ответственность? Не будет ли она тебе в тягость?
Нет! обрадовался Тино, не сразу сообразив, что Лорку отдают ему. Нам хорошо.
ТогдаАнна похлопала робота по плечу. Мы не прощаемся. Я тут, с вами. Я просто нуждаюсь в твоей помощи, чтобы мой лучший друг не остался один.
Аня, не расстраивайся, Лорка член нашей семьи. Мы все к ней очень привязались, теперь уже успокаивая Анну, простодушно сказала Лия, обрадовавшись за Тино. Она у нас самая любимая Уже давно. Ой, а как она плавать любит! Ее все бажби знают! А Руд там, она махнула рукой в небо. Мы встречались, на Келлоте, я была у него в гостях!
Ну, надеюсь, теперь несчастных нет? строго спросила Анна, заметив, что Дай дразнит собаку, вызывая ее на бой. Лорка хватала его зубами и фыркала, пытаясь сообразить, демон живое существо, или это игра такая.