Ладно, вы с нами. И берем с собой демона! подытожил Дай.
Планета Рос оказалась не такой уж запущенной. Куцая пожелтевшая травка на потрескавшейся земле. Сухая, но дожди тут изредка шли. И бродили стада борков, напоминающие овец, завезенные на планету полукровками. Правда, худые, как узники концлагеряпо ним можно было изучать анатомию.
Семнадцать меченосцев резвились, пытаясь пощупать подпространство.
Каин и прибывшие с ним поздоровались с меченосцами, поставили клетку с демоном на землю.
Анна и Дай нырнули в подпространство.
Напуганный парнишка лет десяти, с коротко постриженным ежиком волос, не по годам развитый физически, был там. Его тяжелый взгляд с ужасом уставился на демона, который заговорил с ним первым.
Привет, обратился к нему Дай, подмигнув.
Привет, поздоровалась Анна, тоже улыбаясь.
Лицо парня исказилось от страха, ненависти и отчаяния.
Так, стоп, мы не собираемся причинить тебе зло, Анна отбросила сантименты. Это мой демон, мы с ним лучшие друзья. У нас не так много времени, чтобы поговорить с тобой. Может, выйдем из подпространства? Там дядя Каин тоже очень хочет тебя видеть. Он принес тебе подарки от тети Селины.
Я вижу. И ты не собираешься меня убивать? спросил парнишка недоверчиво.
С чего мне тебя убивать? растерялась Анна. Мы просто решили тебя навестить.
А это зачем? парнишка кивнул в сторону.
Анна бросила взгляд в ту же сторону, но ничего не заметила.
Он видит пространство, подсказал демон. Он говорит про демона в клетке. Нет, это не враг, это друг. Он будет тебя охранять и учить.
Меня не надо охранять, я сампарнишка запнулся. Мы уже пробовали
Вы пробовали договориться с демонами, которые не знали, чего от них хотят. Дикие демоны всегда набрасываются на Правителей, строго сказал Дай. А этот знает.
Ты видишь отсюда пространство? Анна попробовала смотреть так же. Научишь меня?
Парнишка смерил ее удивленным и недоверчивым взглядом.
Мне много меньше лет, чем тебе, попробовала объяснить Анна. Мое детство прошло мимо. Мне всего лишь восемнадцать лет! Анна показала на пальцах.
Парень прищурился, обдумывая ее слова.
Так не бывает, произнес он уверено. Ты обманываешь меня. И дядю Каина.
Бывает, если у Правителя нет своей звезды. Тогда мы, как люди, взрослеем, стареем и умираем.
Ты хочешь захватить звезду? расстроился парнишка, глядя из под нахмуренных бровей. Вид его был гордым и независимым. У тебя ничего не получится. Она сказала, когда я вырасту, она будет моей.
Тьфу ты! рассердилась Анна. Думаешь, без звезд нельзя прожить?
Тогда зачем ты здесь? он прищурился.
Пошли, узнаешьАнна взяла его шиворот и вытащила из подпространства.
Каин поздоровался с подростком, отвел в сторону. Минут сорок они бродили по выжженной степи и о чем-то беседовали наедине. После этого вид у парнишки стал озабоченным. Он сразу подошел к клетке, рассматривая демона с любопытством. Страх все еще читался в его глазах, но парень старался выглядеть храбрым.
Меченосцы открыли клетку.
Парнишка отступил, но не побежал. Демон расправил щупальца, паря в паре метров над землей.
Протяни ему руку и потерпи немного, посоветовала Анна. Кстати, как тебя зовут?
Баярик. Я знаю, я кормил демонов, только закрытых, он сжал ладонь в кулак, протягивая руку.
Демон подплыл не торопясь, стараясь не напугать парня еще больше. Через пару минут демон взобрался на его плечо, пощекотав за ушком.
Ну вот, порадовалась Анна. Теперь и у тебя есть друг. Если будешь заботиться о нем, он тебя многому научит. Вместе научитесь, он не такой опытный, как Дай.
Парнишка заметно повеселел, но смешанные чувства страха и волнения выдавали его с головой.
Пойдем, я научу тебя, кивнул он, нырнув в подпространство.
Анна нырнула следом.
Просто смотри, как смотришь в пространстве, посоветовал он, явно недоумевая, что кто-то из Правителей не может сделать так же.
Я смотрю, и вижу плазму, объяснила Анна. Одинаковую. Или не вижу ничего, кроме подпространства.
Не бери в голову, поучительно заметил Баярик. Ты должна стоять здесь, но как будто там.
Анна старалась изо всех сил. Парнишка, который стоял рядом и улыбался во весь рот, радуясь ее ущербности, то вдруг ни с того ни с сего окутывался в дымку, будто между ними начинали выделяться испарения, как марево, то снова улыбался очень ясно. Наверное, глаза не выдерживали. Анна скисла совсем. Не стоило лезть к Правителям, которые легко видели и пространство, и подпространство.
У меня нет способности, расписалась она в полном своем бессилии.
Есть! еще шире улыбнулся парнишка, звонко рассмеявшись. Я стою в пространстве, а ты на меня смотришь! Я уже много раз выходил и возвращался. Меня папа так научил. Я выходил и заходил очень медленно, чтобы ты меня не потеряла из виду.
Ты не тут?! опешила Анна, вытянув руку и пощупав мальчугана. Место было пустым.
Баярик отрицательно качнул головой, свесив ее набок, и заложил руки в карманы, чем-то напомнив Краса.
А почему я вижу только тебя и ничего вокруг? изумилась Анна.
А ты смотри не на меня, а на то, что в пространстве. Надо видеть глубину, как будто смотреть под воду. А если из пространства в подпространство, наоборот, из воды на то, что делается на поверхности. Обычно это объемные тела или тени. На пространство смотреть проще.
И Анна увидела. Почти сразу. Она все время смотрела на поверхность. А бытие было там, под нею. Чуть глубже, чем плазма.
А что ты еще умеешь? полюбопытствовала Анна.
Пить силу, похвастался он.
Это я тоже умею, и еще кое что, улыбнулась Анна, выдавливая в пространство засухоустойчивых червей-камнеедов, с хлорофилльными шкурками и крахмалисто-белковым тельцем, и премилых мясных сурков, снабдив их когтями повышенной прочности, чтобы легко доставали червей или корешки. И колючий кустарник с водяными мешочками по всему растению и корой, способной впитывать влагу. С колючками, чтобы борки не сразу обедали, давая растению пустить поросль.
Баярик пришел в неописуемый восторг.
Не мучай животных, Баярик! потребовала Анна. Сначала всегда создают много еды. Если они умрут на твоих глазах, ты будешь жалеть, что дал им жизнь.
Парнишка кивнул, удивившись, что многие кусты уже в земле и разрастаются.
Они вышли из подпространства к меченосцам, которые разглядывали с десяток нового вида кустов и сурков, бросившихся догонять червей, выпавших дождем и уползающих в щели. Яйца у них были мелкие, снабженные перышком, цикл завершенной стадии от яйца до продуктивной особи две недели, плюс в яйце три днярасселятся по планете скоро. Суркам хватит. И освободят часть кислорода из почвы, преобразуя в воду. Кусты размножались и корнями, и веточками, и ягодными косточками. Сладкие ягоды с сочной мякотью и мускатным орехом должны были вызревать после каждого дождичка. Колючки только у самой земли, а на побегах мягкие и съедобные, в мелких листьях, неопадающие до рождения нового листаборки тоже не останутся голодными. На всякий случай, чтобы черви не заполнили все и вся, пришлось выдавить птиц, которые питались и червями, и опавшими ягодами.
А когда я научусь? полюбопытствовал Баярик, провожая ее в поселок, построенный меченосцами. Здесь было уютно, в одном из коттеджей хранились только что привезенные запасы еды: консервы, фрукты, копченое мясо.
Скоро, пообещала она, сканируя планету.
Послушай, Каин, позвала Анна, показывая на пересохшее русло реки. Тебе не кажется, что здесь стоит аэлран Ну, или что-то в этом роде. Может быть, про него забыли, а он все еще работает?
Мы проверяли, махнул рукой Каин. Бесполезно. Здесь что-то другое. Скачали, это да. Но воды еще много оставалась. А сейчас на месте бывших океанов лужи. И странно как-то, и дожди идут по одной параллели.
А что здесь было раньше?
Да ничего особенного обычная планета. На ней давно никто не живет. Ее даже в справочнике не было. Возможно, осталась с тех времен, когда Правителей было раз-два, и обчелся.
Да нет, кто-то жилАнна просканировала планету, выдав голографический глобус, как учил ее демон.