Судя по голосам, рядом было не менее семи человекголоса возбужденные и озабоченные. Но похитителям, похоже, пока было не до пленников.
С карсадовских даже выкуп брать в падлу, скрипучий голос пришел откуда-то из-за спины. Они стрелки переведутпожалеем.
Согласен, вряд ли их кто-то станет выкупать. Опять нарвемся на службу безопасности. На руднике они нам нужнее. Если на них браслеты защиты, не сдохнут, кто-то из присутствующих сплюнул.
Дети еще. Это эльфы, толку от них Не, не продать. Сам знаешь, эльфов и браслет не спасает, задохнутся!
У нас тоже дети. Наших не жалеют. Карсад выжигает наши планеты вместе с нами, голос был злой, но Анна уловила нотки отчаяния. Чтоб он подавился кровью! Года три протянут, а больше и не надо.
Не будем торопиться. На плече у пацана знак Галактической Академии. Если он что-то знает, пригодится. Надо показать его правителям.
Кто-то присвистнул, несколько человек выдохнули что-то непереводимое. Анна уловила возле себя движение воздуха. Над Красом снова склонились, изучая татуировку.
Не часто к нам попадают такие большие люди! Может, он сам за себя заплатит?
Эта не из содружества, во всяком случае, не из империи Карсад. Ее генетический код очень сильно отличается, голос прозвучал озабочено.
Анну грубо схватили за челюсть, поворачивая голову в ту и в другую сторону.
Поищи по справочнику, попросил еще один голос, предостерегая от поспешных выводов. Нам деньги нужны. Вы ее протосчет проверили?
Сам не догадался! Протосчет пуст. И никаких данных. В справочнике вообще такого кода нет. Смесь какая-то, ничего определенного. Много тяжелых металлов: свинец, ртуть боже, уран! изумленно воскликнул голос. Смахивает на подпись Айры, но трудно сказать наверняка, возбужденно проговорил тот же голос.
Она что, с урановых рудников?
Понятия не имею! Может, не из галактики? Концы волос обесцвечены перекисью водорода, и соединения ужас! Я столько ядовитой химии в одном теле в жизни не встречал! Как будто она никогда не носила браслет защиты. По мне, так она давно должна отбросить копыта!
Долгое молчание.
Анну укололи еще раз, выдернули пучок волос.
Если она из империи Гидра, нам здорово повезло, выдохнул один из похитителей. Мы все перепробовали. Попасть в нее можно только через дворец Правителя Катрин.
Я читал в архивах об империи Гидра. Считается, что ее сам Дайкон для Айры строил. Там полторы тысячи планет, на которых есть вода и огромные запасы на газовых гигантах, голос перешел на сдавленный шепот. Говорят, у безбашенного Осирия однажды получилось. Он скачал столько кислорода и воды, хватило на три планеты! Люди, которые были с ним, говорили, что там еще до фига осталось! Если бы нам удалось расшифровать параметры Гидры
Через генетический код? Это вряд ли, не согласились с ним.
А спросить у безбашенного не судьба? голос прозвучал недоверчиво. Пусть этот Осирий поделится секретом! Я этих романтических бредней о том, как одна Правительница разрушила Сорею, еще в детстве наслушался. Однако, Сорея на месте, и Правители на месте.
Не знаю, Осирий пропал. Похоже, планету закрыли, пока они устанавливали оборудование. Пробиться туда второй раз не получилось.
Может, по картам? Если знать точное местоположение
Снова тяжелое молчание.
Есть! Точно вам говорю, Гидра! голос прозвучал радостно. Не инициирована, много примеси, но подпись Айры!
Пусть правители сами решают, что с ней делать. Мне платят, я достаю. Будет заказбудем думать, нет заказа, значит, не наше дело. За эту они отвалят нам кругленькую сумму, а заодно эльфов сбудем с рук. Вы, главное, не трепите языком, чтобы по дороге их не отбили.
Подожди, я слышал, на Сорее есть Правители, которые тоже не прочь попасть в эту империю. Мы могли бы обменять их на нормальный корабль.
Я бы не стал связываться с Правителями с Сореи. Заплатят, но ни воды, ни кислорода мы не получим. Кроме того, корабль может оказаться меченным. Лучше нашим. Это важно и для нас тоже.
На корабль их, живо!
Всех троих подняли и, толкая вперед, куда-то повели.
Переход был долгим. Сначала был перелет, потом вели пешком. В нос набивался песок, дышать было тяжело, ужасно хотелось пить. Часа три удалось поспать, после того, как их сунули в вонючий продуваемый сарай, дав по три глотка водыи, наконец, разрешили сходить в туалет. Анна перепугалась, когда сильные руки стянули с нее шорты, усадив на ведро. Но минут через десять ее подняли и водрузили шорты на место.
В вонючем сарае их продержали, наверное, пару суток, потом погрузили во флаер. Полет длился часов пять. И сразу после этого сняли повязку с глаз, со рта, освободили руки, бросив на пол. Дышать было нечем, легкие оставались пустыми, голову наполняла свинцовая тяжесть, слизистые высохли. Анна едва смогла приподнять голову и тут же в ужасе зажмурилась, обливаясь холодным потом.
Не иначе, они находились в подземелье пещеры. Стены были из природного камня, неровные, в основном песчаник. К виду инопланетян она привыкла еще в торговом центре, но контраст был разительный. Людей в пещере оказалось много. И женщины, и мужчины, по большей части одетые в защитные балахоны с капюшонами землянистого цвета. Были среди них дети, чумазые и бритые налысо. Кроме нее и Лии в клетке сидели еще восемь обессилевших женщин, в клетке напротив несколько мужчин, среди которых она с трудом узнала Краса. Ему здорово досталось, по лицу бежала кровь, все тело было в кровоподтеках и синяках. Возле клеток толпились зеваки, тыча в них пальцами, посмеиваясь и вызывающе нагло прицениваясь. Кто-то плюнул с дикой ненавистью в глазах, стараясь дотянуться сквозь прутья, схватив одну из женщин за волосы и, притянув, вцепился ей в горло. Охранник с плетью едва успевал отгонять обозленных людей.
Анна освободила ноги, помогая освободиться от пут Лие, усаживая ее в дальний конец, потом помогла одной из женщин по очереди оттащить от края клетки остальных женщин. Часть пленниц были из содружества, которое ей ни о чем не говорило, двоих, которые выглядели чуть лучше остальных, привезли для перепродажи, как рабынь, и одну для обмена.
Лия выглядела не лучше. Волосы спутались, одежда в грязи, шорты пропитались мочой. Она едва понимала, что происходит. Мутный ее взгляд блуждал, в легких скрипело, а из горла вырывались хриплые стоны. Одна из женщин склонилась над ней и провела рукой у ее лба.
Я врач, грустно объяснила женщина, склонившись над Лией. Только бы попасть к полукровкам, а не к Правителю! в глазах ее застыла тоска.
Почему? удивилась Анна.
Полукровкам мы нужны, а Правителям нет. Я слышала, что есть те, которые используют нас для запрещенных исследований. Я знаю, что многих у работорговцев покупают именно Правители, но ни разу не встречала их в этих империях. А мне много где удалось побывать. Куда они, по-твоему, деваются?
Спасибо вам, поблагодарила Анна. Я думаю, что ваша профессия вам поможет.
Дай-то бог! ответила женщина.
А где мы? тихо спросила Анна, прижимая голову Лии к себе.
На одном их перевалочных пунктов. Скорее всего, раньше здесь жили полукровки, а теперь, когда ресурсы исчерпаны, планету бросили.
Прошло минут пять, и взгляд Лии неожиданно прояснился. Она попыталась сесть, всхлипнула, размазывая слезы.
Мы в плену у полукровок? спросила она в ужасе.
Ну-ну, Анна погладила Лию, успокаивая. Вот увидишь, вас с Красом выкупят!
Нет, в отчаянии выкрикнула Лия. Слезы потекли из ее глаз в три ручья. Правитель Карсад переговоры с преступниками не ведет. Брата отправят на рудники добывать воду и металл, а нас сделают матками по производству рабочей силы.
ЛияАнна запнулась, заметив, как к ним прислушиваются, крепко прижала ее к себе, прошептав на ухо. А аэлран?
Лия вдруг изменилась в лице, судорожно сжав запястье.
Нужен код планеты, на которой мы находимся, прохрипела она с отчаянием. Без начальных координат аэлран не будет работать! Тино нас здесь точно не найдет, он покачала головой, горько всхлипнув. Я уверена, они уже замели следы.
Видимо, Лия держалась только благодаря браслету защиты. Она была наполовину эльфийкой, и без воды и кислорода жить не умела, и почти захлебывалась, тяжело хватая воздух ртом. Крас чувствовал себя не лучше, но держался. Слава богу, остальные пленники чувствовали себя сносно.