Так нормально?! проворчала она.
Ты, конечно, права, согласился Крас задумчиво. Наверное, я поступил бы так же. Но будешь во всем слушаться меня. Я беру тебя под свою ответственность. Да, чуть не забыл, когда меня не будет, надень, пожалуйста, этот браслет, он протянул руку, сжатую в кулак. Анна только сейчас заметила ободок на запястье, сделанный так искусно, что не покажи Крас, она бы не догадалась бы о его существовании. И не снимай до конца путешествия.
Обняв Лорку, Крас вспыхнул лилово-голубым пламенем и исчез.
Тино поднял браслет, оставшийся лежать на полу, надел ей на руку.
Ай! вскрикнула Анна, почувствовав, как боль вонзается в тело множеством игл.
Сейчас пройдет, успокоил робот. Браслет подсоединяется к нервной системе. И правда, через мгновение боль прошла, а браслет принял телесный цвет и стал таким же незаметным, как был на руке Краса. Еще через мгновение она перестала его ощущать.
Теперь выпей эту таблетку. Это зарядное устройство. И подождем две минуты.
Наверное, отступать было поздно. Анна приняла таблетку и выпила, запив водой.
Тино какое-то время задумчиво молчал, а потом смущенно спросил:
А ты мне веришь? Нет, я понимаю, ваша цивилизация уже создала роботов, и, наверное, вы относитесь к нам точно так же, но я хотел бы услышать: я больше человек или робот? Разве стал бы Бог всего сущего разговаривать с машиной?
Вчера бы не поверила, но сегодня во что угодно, ответила Анна. Видишь ли, мы с тобой правильно думаем о себе, но и они уверены, что думают правильно. А ты не слушай, ты же ничего не нарушаешь. И если бы мне не сказали, что ты робот, я бы ни за что не догадалась, честно призналась она.
Серию ТИНО сняли с производства, грустно сообщил робот. Заметили, что мы слишком активно пытаемся наладить контакт с живыми формами. Роботу нельзя быть человеком.
Еще неизвестно, кому льзя, а кому нельзя! возмутилась она, сочувствуя Тино. По-моему, немногие люди заслуживают называться человеком. На Земле так уж точно!
Я бездушная машина, робот был расстроен. Даже он Напуган. А ведь я считал его своим другом, он печально улыбнулся. Но разве друзья должны скрывать что-то друг от друга? Он сдаст меня, расстроился робот еще больше. Меня вернут производителю, а там меня демонтируют. Это уже происходит. Империя Каффа отзывает всю серию.
Не сдаст, ты слишком дорогой, криво усмехнулась Анна. Поверь, Крас тобой гордится, и, наверное, не только как роботом. Может, он просто еще не понял, что ты человек? По-моему, важно не кто ты, а какой ты. Оставайся собой, посоветовала она. Если Правители действительно творят живые формы, думаю, им не важно, кто тебя создал. Тем более, если они сами в этом участвовали. Главное, чтобы ты умел любить, вот с этим я согласна.
Робот кивнул, подхватывая ее сумку.
Ну да, логично. Люди между собой не всегда ладят. Многие обращаются друг с другом, как с роботами, а другие любят роботов, как будто они люди, Тино взбодрился.
Я готова, Анна крепко зажмурилась. И вдруг почувствовала, как тело становится невесомым.
Глава 4
Взрыв Толчок И вот она несется огромной скоростью в какой-то необъятной пустоте, не в силах остановить безумный полет. Ужас ледяной волной прокатывается по тому, что она есть.
Анна содрогнуласьа где тело?! И что было телом? Было ли оно?!
Нет, она не помнит
Или нет Кажется, где-то там осталось что-то темное
Страшно Одна, в пустоте.
Кто-то заботливо обволакивает ее, пристально разглядывает наблюдает за нею.
Где я?! кричит она всем существом, еще больше перепугавшись, не слыша собственного голоса, и хочет вырваться
Но тот, кому она кричала, понял ее.
Не бойся, это бесконечность, голос спокоен и насмешлив. Он повсюду. Наполняет собой пространство, проникает внутрь, волнует и завораживает. Исполненный величия, как алая полоса зари, мягкий, как шепот пенных гребешков морского прибоя
Голос, как летний ласковый дождь, смывает и уносит тревогу.
Где она могла его слышать? Кажется, в себе
Надо бы остановиться, чтобы оглянуться, но неведомая сила влечет ее вперед.
Где ты? мысленно зовет она.
Всюду! отвечает голос сладкой щемящей тоской. Я рядом! В тебе! Я всегда с тобой!
Радость встречисветлая и неуловимая, как сияние росы под первым утренним лучом солнца.
Пожалуй, она больше не хочет никуда лететь. Стараясь затормозить, Анна силится вспомнить, где была так долго. Нет ни одного воспоминания. И много неясных чувствтяжесть, гибель, боль, страх, одиночество Почему не слышала его там так же ясно? Она должна его увидеть, почувствовать Быть рядом, разве это много?
И понимаетмного
Кто я? спрашивает она с замиранием.
Мое творение! отвечает тот, из пространства, наполнив ее ликованием.
Я останусь с тобой? робкая надежда зажигается где-то в глубине ее сущности.
Ты всегда со мной, отвечает он ласково, держа ее за руки.
Безмятежный его голос баюкает ее, как дитя в колыбели.
Блин, Тино! Он тоже слышит этот голос! И правильно, если нет тела, сознание голое, а с голым сознанием, почему бы Создателю не поболтать? Он тоже Сознание
С большой буквы.
Ну вот, встретились, тет-а-тет Сколько хотела сказать
Я хочу вернуться К тебе! Пожалуйста!
Я знаю. И здесь, и тамтвой мир, твое настоящее, голос звучит с такой любовью, что сжимается все ее существо.
А мимо проносятся звезды. Много! Так многокак миллиарды сияющих светлячков. Мелькая, как зарницы, они вспыхивают далеко впереди и остаются позади, и она не успевает их рассмотреть. Иногда они вырастают на пути, и она растворяется в них с гордостью и радостью. А спустя мгновение уже опять несется пылинкой среди алмазной россыпи, которая мягким таинственным сиянием озаряет неведомый путь.
В бесконечность! И все быстрее, быстрее!
И вот уже пространство, в котором слились и звезды, и тьма в единый тускло освещенный тоннель, где-то впереди уплотняется, сужаясь, и неотвратимо, неизбежно, как смерч, засасывает ее, точно пытается раздавить.
Нет! Нет! в ужасе кричит Анна всем своим существом. Я хочу остаться с тобой! Я хочу остаться с тобой!
Еще не время! голос настойчив и строг. Он подталкивает ее, шлепнув, как мать.
Не-е-еет! кричит она, но ее продолжает засасывать.
Так надо, дитя! мягко приказывает голос, успокоив касанием. Так надо!
Глава 5
Здесь стоять запрещено, может накрыть волной, прозвучал под ухом знакомый голос. Портальный проектор не аэлран, он мощнее ядерного реактора. Быстрее выйди оттуда!
Анна еще чувствовала, как летит сознание, но внезапно ее придавила тяжесть, заполнив желудок тошнотой. Первая мысль: что с ней? И мгновенно вспомнила, как исчезают ощущения тела. Ей вдруг отчаянно захотелось проснуться у себя дома.
Неужели это правда?!
Она приоткрыла один глаз второй.
Несколько человекообразных субстанций, без лиц, наполненные туманом и чем-то вроде аморфного песка, склонились над нею. Вдоль стен необъятной залы с мраморными колоннами гудело и потрескивало оборудование, мерцая диодами, светились экраны. Анна таращилась на новый мир, внезапно осознав содеянное.
Неужели мать была права?! Так она в самом деле
Ухватившись руками за колонну, Анна медленно сползла на пол. Ее подхватили и вынесли за колонны. И действительно, в том месте, где она стояла, уже разгоралось пламя. Огонь быстро погас, оставив в эпицентре Тино.
После своего первого полета я тоже чувствовал себя отвратительно, подбодрил ее Крас, помогая подняться.
Я не сплю! осипшим голосом проговорила Анна, подавив рвотный спазм.
Не спишь, кивнул он. Ты в моем мире.
Лорка тоже опомнилась. Трусливо поджав хвост, кинулась ей в ноги. Анна наступила на брошенный поводок, потрепала собаку, успокаивая. И сразу заметила, что на ней новый ошейник, сделанный из мягкого материала.
Это что-то вроде браслета? догадалась она.
Крас кивнул.
Послушай, он оттащил ее в сторону. Мне нужно кое-что сказать Дело в том, что мы думаем Они думают, что управление аэлраном было перехвачено, там, у вас. Тобой, признание далось ему нелегко. Я узнал это только что.