Мне почему-то кажется, как только звезда сообразит, что мы собираемся вернуть ее к жизни, она сама начнет избавляться от массы. А из семи звездных масс мы потом еще пару звездей замутим! Анна хихикнула. Ну правда, Дай, надеюсь, справимся за пару лет, зато останемся живы. А еще, может быть, со звездой! Если добывать другим способом, у нас времени уйдет не меньше.
Я тоже надеюсь, покорно согласился демон.
Только, пожалуйста, не лезь под лучи этих тварей. Не дай Бог, угодят в голову, Анна с опаской взглянула на монстров. Надо же, еще одна форма жизни!
Это механические твари. Как те подпространственные компы, которые мы конфисковали у Меланит. Они шевелилась, только когда я шевелился. Они мне даже голову не дали поднять! пожаловался он.
Ты собирался слинять?
С ловушкой в щупальце, обиделся Дай на подозрения. Согласись, разгадывать код во дворце за чашкой крови Карсада, комфортнее и безопаснее. Ладно, уговорила, только сомневаюсь, что мне хватит сил. Я тут не таял, но и жирком не обрастал.
Пей, Анна протянула руку.
Дай взглянул на нее с удивлением.
Пей, я уже восстановилась. Полностью.
Как? Дай просканировал ее состояние, удивился, но, убедившись, что она пышет здоровьем, присосался к руке.
Кормилица моя! он, наконец, сыто икнул и вытер щупальцем рот.
Ну, с Богом! благословила она, прощупывая мечом ядро нейтронной звезды.
Дай тоже вытащил меч.
Работенка еще та, но, если получится, запасом тяжелых элементов и радиоактивным топливом обеспечим себя на миллиард лет. Дворец будем строить из золота и платины.
Порвем, как Тузик тряпку! Анна воодушевленно погрозила монстрам кулаком и ушла в подпространство, изучая структуру вещества. Монстры открыли огонь. Анна пальнула в ответ, и как только сила достала одну из тварей, та жадно втянула ее в себя.
Демон, налюбовавшись ими за долгое время, к этому привык, а она их подпространственной материальностью была огорошена. Здесь монстры были материальнее, и удерживало их на поверхности только то, что там, в пространстве, они были привязаны к какому-то физическому объекту. Он отбрасывал их в подпространство, как тень, но не мог провалиться в подпространство сам.
С десяток тварей поджидали их у стелы, еще с десяток ползали по ущелью.
Забудь! плюнул демон. После первой встряски их не будет.
Из подпространства пульсар казался почти материальным объектом, раскаленным до бело-желтой плазмы. Скорость вращения разорванных нуклонов оказалось недостаточной, чтобы отправиться гулять по свету, как на черных дырах, и они заключили звезду в сияющую оболочку, пульсирующую яркими всполохами.
Видишь, она стоит на четырех ногах! заворожено прошептал Дай, испытывая благоговейный трепет. Мы ее не разбудим, зря только потратим время.
Если мы отсюда не выберемся, сила нам уже не понадобится. Попробуем развернуть материю. Уйти в коллапс ее заставила гравитация. Значит, и подпространство не сможет долго удерживать вещество в таком огромном количестве. Здесь тоже начнет действовать гравитация, Анна с любопытством изучила адскую смесь не то поля, не то частиц, из которых состояла аура нейтронного карлика. Это что же, частицы, которыми образуется пространстворазорванные нуклоны?
Это общеизвестно, Дай неторопливо принялся за работу, круша камень. И какая-то часть излучений озаряет подпространство светом. Раньше вы и медузы морока жили во тьме. Это еще одна причина, почему медузы не бегут к нам, когда выползают из Великого Мраказдесь их сенсорам неуютно.
Подпространство освещают не только декары, это тоже общеизвестно. Есть еще радужный мост. Если мы сможем звездульку развернуть и удержатьАнна вдруг осознала, на какой объем работы сподвигла себя и Дая, и невольно приуныла.
Прерывая ее задумчивость, Дай помахал у нее перед носом щупальцем.
Ты работать собираешься?
Глава 3
Во дворце почти ничего не изменилось. Даже вечернее платье, темно-бардовое, и новые туфли на высокой шпильке, доставленные для приема, который должен был состояться тем вечером, все еще лежали на кровати. Анна приняла ванну, с удовольствием переодевшись в мягкий теплый халат. Заказала обильную трапезу. Тридцать лет, проведенные в неволе, значительно повысили аппетит.
Отощавший Дай, до отвала напившись крови, с довольным видом валялся на диване, с любовью пересчитывая щупальца, словно не верил, что все двенадцать уцелели.
Наша четвертая звезда! мурлыкал он. Вот увидишь, скоро звездулька разогреется так, что все будут считать ее голубой!
Это вряд ли. Какая-то она у нас зеленая. С ней еще работать и работать. Но, если так дальше пойдет, мы точно всех переплюнем! согласилась Анна. Пульсаров в галактике до чертиков, приходи и бери голыми руками.
Не, немного Их демоны Центрального Декара собирают, оставляя поштучно в виде маяков. Продумать бы защиту, озаботился демон. Рядом поставим шесть звезд, сюда и сюда, ткнул он в карту, тогда связка получается крепкая, а звезду и через пространство не найдут.
Пока образуются планеты, пройдет ни один миллиард лет, Анна повернулась к демону. Я совершенно не умею придумывать имена. Анита есть, Реюлине есть, Айран есть Твоя очередь напрягать извилины.
Нет, меньше, помечтал Дай. Если ловушка не расплющила тебе мозги, должна помнить, что у водорода и гелия разный угол наклона магнитного поля к электронному гало, и в этом месте
Образуется магнитная решетка, улавливающая физические объекты. Я в курсе! Установим воронки-ловушки, дело пойдет быстрее. Уложимся в миллион лет.
Не-не, лучше разбудим драконов и василисков. Они у нас давно на голодном пайкеэти за пару месяцев колобки накатают. А назовем ее Шаухшух! Ну, как тебе имечко?
И что сие значит?
Дважды рожденная.
А Хурхарух? вспомнила Анна одну из звезд матери.
Дитя Света. Мы достали ее из туманности, неподалеку от Аэльлои. Там, где я нашел Декар.
Да будет так! Анна вбила имя в компьютере, застолбив координаты своей собственности. Теперь на это место никто не мог поставить свою звездуи всегда можно позвать компьютер в свидетели, если кто-то решил оспорить собственность.
Махинации со звездными орбитами и регистрацией она усвоила быстро. Главное, застолбить пространство. Ей даже учиться не пришлось, само как-то получалось.
Хи-хи-хи, не удержалась она, представив лицо деда. Звездулька стоит не меньше тридцати миллиардов артастов! Преобразованиями мы бы за тридцать лет столько денег не заработали. Прикинь, он возместил нам моральный ущерб по миллиарду в год! Ладно, оставлю его в живых.
Не меньше восьмидесяти, злорадно прошипел демон. Она хоть и не голубая, но и не красная. Ядреная, горючки нам до конца наших дней хватит, он криво усмехнулся. Таких звезд по пальцам пересчитать! Она в связке будет кормилицей.
Сам пустил козлов в огород, пусть теперь локти кусает, злорадствуя, похихикала Анна. И вздрогнула, услышав позади себя изумленный и гневный голос.
Что?! Утащили звезду?!
Анна обернулась, смешавшись, на мгновение позабыв, где она провела последние тридцать лет.
Император Карсад стоял посреди гостиной, заложив руки за спину.
Похудел. Прямой нос торчал остро, щеки ввалились, в глазах, за радостью, застыла тревога, Анна почувствовала ее нутром. Очевидно, об их возвращении ему доложили, когда он был уже в постелисон для Правителей был чем-то вроде релаксации и обновления телесной формы, их сознание тоже нуждалось в отдыхе, и он шлепал через весь дворец в халате на голое тело и босиком.
Дай мгновенно ретировался к потолку, готовый в любую минуту улизнуть через вытяжку.
Как понимать вопиющее членовредительство? И откуда у вас уверенность, что я допущу присвоение моего имущества? император обратил взор из-под сдвинутых бровей на Дая, пальнул молнией, заставив его свалиться на пол. Да я в порошок вас сотру!
Дамочка вас не помнит, Анна поморщилась, почесав нос, отвернулась к монитору, заполняя пустые графы. Лучше признавайся, на кой черт ты засадил меня в ловушку? Если не сочту твои аргументы обоснованными, метать молнии буду я, она развернулась в кресле лицом к деду: Тридцать лет! Ты забрал у меня тридцать лет цветущей жизни!