К вечеру, когда местное телевиденье обратилось с разъяснениями, обратив внимание, что речь шла лишь об истязаниях демонов, которые должны были стать компонентами подпространственного оружия, и что Бесхор жив, и непременно начнет выпускать зарядные устройства, и империя Каффа берет на себя обязательство доставить с Маттеруса столько зарядных устройств, сколько потребуется, народ начал потихоньку успокаиваться, подсчитывая, в какие астрономические суммы это выльется.
Наверное, к Олеому прислушались и на Сорее.
К полуночи часть каналов продолжала нагнетать обстановку, но другая заметно поубавила пыл, призывая к спокойствию, начиная рассуждать совершенно противоположно. Некоторые даже показали интервью с официальным представителем посольства Дайкона на Сорее. Демон-посол во всеуслышание заявил, что, поскольку требования были выполнены, и демоны, о которых шла речь, на свободе, никто ни на кого нападать не будет, и что речь шла лишь об одной империи, об одном Правителе. Он мило напомнил, что, при несомненной важности Правителей для звездных империй, именно демоны их союзники, и если Правители не поймут, как важно жить в мире, демоны оставляют за собой право ответить Правителям тем же.
Наконец, со сборами было закончено. Остаться в Олеоме должны были дед и мать. Без императора никто не смог бы успокоить и удержать от необдуманных действий полукровок, они полагались на него, рассматривая в качестве единственного Правителя, которому доверяли. Кроме того, деду предстояло установить порталы между автономией и империей, а сделать это кроме него тоже никто не мог. К нему же перешли все права по управлению боевым флотом Олеома. А мать оставили по причине того, что ее империя только-только вышла из глубокой рецессии. Ее задача состояла в том, чтобы прикрыть деда и подготовить производство зарядных устройств к их возвращению. Каффа выделил ей специалистов и консультантов и позволил использовать свои технологии и материалы, чтобы ускорить процесс отладки.
Естественно, за процент от продаж.
Будущие доходы поделили так: пять процентов императору Карсаду, который менее всего участвовал в производстве и поимке медузы, но, в случае удачи, решил взять на себя частичное финансирование проекта, списав долг матери перед его империей. ПятьПравителю Зарту, за то, что решил пожертвовать собойон тоже решил списать долг, если дело выгорит. ПятьПравительнице Катринза то же самое. ПятнадцатьПравителю Каффеи за участие в поимке, и за вложение в производство. ПятнадцатьАнне, как виновнику и идейному вдохновителю проекта. Но из пятнадцати у нее с Даем оставалось только десять, пять процентов Дай пообещал демонам декара Дайкон. Его сородичи согласились участвовать в экспедиции. Остальное предполагалось оставить империи Гидра. Матери предстояло не только произвести на свет технологическое чудо, но сохранить секрет производства зарядных устройств и продвинуть товар на рынок.
Не слишком умно делить шкуру неубитого медведя, скептически отнеслась Анна к горячим спорам. Я согласна подарить пять процентов тому, кто скажет, где, собственно, найти медузу морока, которая даст себя выпить.
Хорошо, тут же согласился Правитель Каффа. Твои пять процентов тому, кто первым найдет медуз!
Почему мои? Мы что, в разные стороны разбежимся? раздраженно поинтересовалась Анна. Оттого, что мы тут их шкуры делим, медузы ближе не станут. И, скажи на милость, что у тебя в твоем пыльном мешке? отряхнулась Анна.
Моя безусловная надежда, выйти из драки победителем, Правитель Каффа с любовью обнял пыльный рюкзак, заглянув внутрь и прижавшись щекой. Я произвел на свет болезнетворную плесень, которая пожрет любую медузу. Это будет эпидемия! Я читал, они подъедают друг друга, значит, споры быстро попадут к другим особям.
Ты что, дурак? повертела Анна пальцем у виска. Медузы выходят там, где разлом. Без медуз морока галактик не будет, а энергии уже существующих закрыть его не хватит. Хотя бы гипотетически представь, что будет, если какая-нибудь галактика провалится в Бездну. Быть здесьодно, здесь медуз быть не должно, а тамзаконное право.
Медуз пожалела?! вскинулся Правитель Каффа.
Я вселенную пожалела. Они подбирают силу, через них она возвращается назад. Если их не будет, то и материала для новых галактик тоже не останется. Откуда знать, может они не только сюда, но и туда возвращаются. Если их твоя плесень убьет, охранять вселенную будет некому.
Вытряхивай свою плесень, приказала Катрин, встав на сторону Анны.
Нет! Правитель Каффа встал в позу, вцепившись в рюкзак. А вдруг погонятся за нами уже после того, как мы их взорвем? Медузы, которые выходят на поверхность, не возвращаются назад, так что зараза дальше вселенной не уйдет, клянусь!
Я согласен, вступился за Каффу Правитель Зарт. Возможно, на месте разлома их будет много.
А если повезет, плесень не даст им уйти в подпространство, поручился Каффа за споры.
А меня твоя зараза по дороге не сожрет? возмутилась Анна. А если попадет на планеты, которые мы приготовили?
Ты Правитель или бедная овечка? с издевкой спросил Каффа. Успокойтесь, она не против силы, она против зубов и плотиэто весьма разборчивый паразит! Я логику включил: если их силачистая энергия, то их зубы-мечи должны представлять собой нечто противоположное, например, синедегулярные пилоны.
Чёэт`такое? перекосило Анну.
Ну-уКаффа озадачено поскреб затылок, когда на него устремились вопросительные взгляды. Наша силавторичный продукт, в первозданном виде чистая энергия для нас не съедобна, не для всех, во всяком случае, это наша среда обитания. И прежде, чем она становиться нашей пищей, происходит ее преобразование. Мы заковали ее в материю, многоразово используем, и только потом собираем. Медузы накапливают ее в первозданном виде. Но я обнаружил одну маленькую, но существенную детальэта энергия подверглась деполяризации. И я сделал вывод, что зубы медузмонофильтрационнонаправляющие решетчатые воронки, а их теласенсорная перманентно-дискреционная изо-протоматерия, способная удержать в себе чистую энергию. Если это так, мои споры вызовут коррозию тела медуз с разрушением всасывающих воронок, лицо Каффы выражало сомнение, но в душе он, очевидно, хотел верить в то, что говорит.
Но ты не проверял, Катрин подозрительно прищурилась и скептически пожала губы. Наконец, она осуждающе покачала головой. Твои эксперименты очень часто заканчиваются катаклизмами. Анит права, будем действовать по старинке.
Да нет же! в отчаянии воскликнул Правитель Каффа. Он приказал принести зарядные устройства, что было сделано в мгновение, сыпнул на них свой порошок.
Вокруг него столпились в ожидании.
Минуты через три Каффа гордо ткнул в объект исследования.
Вот, спит! Но проснется, если понизить температуру до критической. Таких температур, как у медуз морока, во вселенной не существует. Я исследовал ваши раны. Обмороженный Правительэто нечто! он торжествующе улыбнулся. Плесень должна вызвать проникающие трофические язвы и разогревание медузы изнутри. Ее ДНК составляют протениевые атомы с постоянными температурными параметрами, которые и включают ее прорастание, если температура падает ниже.
Гений! с уважением пробормотал Дай, виновато взглянув на остальных.
Ну, ладно, черт с тобой, кивнула Катрин, поднимаясь. Уйдем через Зандран. Дворцовые порталы я уже перекрыла, так что добираться придется пешим ходом. Я оставила связку для эвакуации. Кстати, в Акроносе вам лучше не светиться, там тоже начались перебои с зарядными устройствами.
И не только там, убитым голосом сообщил Правитель Зарт.
Из дворца Катрин, через неприметную комнатушку под одной из лестниц, набитой уборочными автоматами и хозинвентарем, вышли на связку, как струна натянутую между двумя галактиками. Показывая дорогу, Катрин передвигалась легко, поднимаясь к краю подвселенной и падая под углом, как коршун. Перед самым приземлением на связку она тормозила, грациозно расправляя огненные крылья меча и силы.
Зарт и Каффа поотстали. Каффа был под завязку загружен не только демоном, но и спорами своего творения, а Зарт, очевидно, занимаясь с Зарой перекодированием империи под нее, еще не успел отработать перемещения на дальние расстояния.