Можно, согласилась Анна. А я помогу тебе с преобразованием. Да, я хотела попросить тебя. Дай нашел еще тринадцать звезд империи Дайкон, оставшихся бесхозными. Там тоже есть обитаемые планеты и народ отца. Ты не могла бы их взять? Я, правда, не готова, с досадой проговорила Анна, вспомнив, как мало уделяет времени своей империи. Им нужна помощь, а звезды и люди отца хорошо тебя знают.
Ты действительно не хочешь сама? просияла мать, не сумев скрыть радости.
Правда, хлюпнула все еще заложенным носом Анна. Я совершенно не представляю, что мне делать с людьми. Там верят, что ты жива, и все еще надеются, что или ты, или Дайкон вернетесь.
А Дай? Он согласится?
Он сам мне это предложил, кивнула Анна. Я знаю, что могу достать звезды, когда пожелаю и сколько пожелаю. Только я не знаю, что мне с ними делать.
Если твоя сила и меч таковы, как говорит Правитель Каффа, возможнозадумчиво проговорила мать. Это большая удача, что хоть что-то ты унаследовала от Катрин и Дайкона. Я обрак, мне легко наполнить планету жизнью, но это могут все Правители. Другое дело преобразовать планету или взорвать нейтронную звезду, мать не скрывала своей гордости. И все же, не стоит пренебрегать помощью содружества. У нас с тобой нет ни денег, ни производства. Мне тоже хочется послать всех к черту, но я Правитель, и обязана думать об империи. Если ты не научишься сдерживать эмоции, звезды однажды тебя предадут.
Мама, я знаю, я все понимаю, перебила ее Анна. Но вряд ли тем же звездам понравится, если сознание людей станут использовать в качестве оружия. Так они предадут еще быстрее. А что мы скажем тому, кто наблюдает за нами? Чем же тогда Правители отличаются от людей?
Никак. Бог сам все поймет. Он мудр и справедлив, и в свое время наломал дров не меньше. Силани добро и не зло. Это мы делаем ее добром или злом. Оставшись без Правителя, сила становится самостоятельнойи тогда люди становятся ее рабами. Они слишком слабы, чтобы противиться тому, чему научил силу Правитель. Сильные особи пожирают слабых, размножаются, и снова пожираюткак амебы. Ты должна быть мудрее, чем твоя сила. То, что мы узнали, достаточно, чтобы искать способ защиты от вторжения. Речь на Совете пойдет о военных секретных разработках. Ты же понимаешь, что ловушкипервые ласточки. За ними последуют более совершенное и смертоносное оружие, поставленное на поток. Сейчас они проверяют его слабые места. Мины подпространственные, следовательно, они наше бытиеэто несколько иной уровень. И никто, кроме Правителей, не сможет им противостоять. Признаюсь, я уже дала согласие разместить у себя часть производства, если будет такое решение. Естественно, мы будем искать способ удержать силу в подпространстве, не используя человеческий фактор. Ты можешь нам что-то предложить?!
Мать строго и выжидательно помолчала, давая ей время осознать сказанное.
Ты не права! Вы все неправы! возразила Анна, усаживаясь за накрытый на двоих стол. Сознание человека ушло, так? Но сама ловушка осталась целой. Теперь это хлам. В ней нет движущей силы, которую я выпила, и нет меча, который подзаряжал ее. Для вас эта сила инородна, тогда как я нечто среднее между силой медуз морока и вашей, поэтому я могу принять на себя и ту силу, и другую, и третью. Не странно ли, что первым проявил себя меч, когда один из меченосцев помахал у меня своим мечом перед носом, тогда как у других Правителей сначала проявляется сила? А сила появилась как с куста, и в нужном количестве. Правители подкармливают детей, передают им звезду, которая питает младенца. У меня не было ни того, ни другого.
Возможно, ты просто приспособилась к условиям, пожала плечами мать.
Если я захочу, чтобы та штука заработала, она оживет, я уверена, твердо заявила Анна. Вот вам первый вариант. А если я прикажу ей слушать определенную волну или человека, она исполнит мое приказание в точности. Следовательно, я могу поставить над ней любого оператора, не заключая внутрь мины. Вот вам второй вариант. И третий, для вас эта штука опасна, но лишь потому, что сила вам не подчиняется. Но что помешает вам создать такое же оружие, когда не нужно убивать людей и медуз?
Мать с сомнением покачала головой.
Сила медуз обладает особенными свойствами. Их бытие не пространство, и не подпространство, а полное их отсутствие. Именно это качество удерживает железо в подпространстве, не позволяя растаять, как образ.
Пусть без медузы морока нам не обойтись, но если обучить эту силу? Предположим, я выпила силу медузы, Анна выпустила часть силы, которую вытянула из мины. Теперь попробуй ее.
Дождавшись, когда мать соберет силу, она продолжила твердым голосом.
Значит, я не только выпила, я ее преобразовала. И при этом она помнит состояние, в котором пребывала, пока была медузой. Сила и меч лишь инструмент в наших руках. У тебя нет средств, чтобы поднять экономику империи? Хорошо. Открой производство зарядных устройств для аэлранов, флаеров, крейсеров, налаживай производство защитных браслетов. И твоя империя будет одной из самых успешных в галактике! На Бесхора, который зарядные устройства производит, все галактики молятся. Пора бы ему потесниться Я помогу, я выпью медузу морока без остатка, и передам ее силу тебе. Ты можешь хранить ее где угодно: в микроорганизмах, в растениях, в камне. Кстати, лучше, наверное, в кристаллах, так она останется чистой. И брать, когда понадобится.
Анна слегка растерялась, когда увидела устремленные на нее испуганные глаза с расширенными зрачками. Мать словно окаменела, застыв с поднесенной ко рту ложкой.
Мампозвала Анна, поперхнувшись.
Мать тряхнула головой.
Постой-ка, а ты случайноона изменилась в лице. Как это к тебе пришло? Как ты поняла, что это возможно? нервно потребовала она. Ты размышляла над этим?
Анна смутилась. Честно говоря, она и сама была удивлена. Вряд ли она думала, скорее, слова следовали за порывами сердца, и высказала все, что пришло ей на ум. Но мысли не казались чужими.
Значит, Каффа и Карсад правы, ты провидец, мать отодвинула тарелку. И вдруг лицо стало бледным, а руки слегка задрожали. Или охотник что еще хуже
Страх матери передался Анне.
Это разве плохо? Дед тоже провидец, не поняла Анна ее тревоги.
Нет, но Да. Да! Ты из тех Правителей, за которыми будут охотиться во все дни, мать встала, уронив салфетку. Не заметив, подошла к окну, тяжело оперевшись на подоконник. Кто-то, чтобы сохранить свои тайны. Ты легко разгадала секрет Бесхора, над которым бьются миллионы Правителей. Кто-то, чтобы заполучить твою силу. Это великий соблазн! И рано или поздно тебя убьют. Ты должна бояться даже Карсада и собственного демона. Отец властолюбец, он никогда не упускал возможности подняться на самый верх. А Дай Он амбициозен и привык действовать самостоятельно, и вполне может использовать тебя. Да, он друг, но сколько раз демоны предавали Правителей? В первую очередь он защищает свои интересы. А про других Правителей я уже не говорю!
Вы с Ари поссорились? Анна присела на край подоконника. Она-то была с тобой до конца. Она чуть с жизнью не распрощалась, охраняя тебя.
Ари самочка, для нее я дитя, которого ей не дал Бог. А Дай самецвожак и боец. Он любого убьет, если встать у него на пути, грустно усмехнулась мать. Как он провернул все: с полукровками, с демонами, с тобой Мы с Ари никогда бы в жизни до такого не додумались. Мы с Ари, как миллионы Правителей, плывем по течению, а Дай Строит плотины и поворачивает реки вспять. Только не получилось бы, как с Аральским морем.
Я это уже заметила, кивнула Анна. А почему Карсад и Катрин не могут, как я?
Мать пожала плечами.
Раньше я не смогла бы ответить, но теперь Кажется, я разгадала тайну провидцев. Это очевидно. Сила некоторых Правителей, в особенности мертвых, время от времени притекает к нему. Поэтому он предугадывает опасность. А Катрин Могу лишь догадываться. Сдается мне, она пьет ту же силу, которую пьют медузы. Медузы прекрасно чувствуют себя за пределами вселенной, и Катрин легко достает до Бездны. Она не провидец, но она очень сильный Правитель. Каффа и Зарт в этом на нее похожи, но до Катрин им, конечно, далеко. У обоих мечи обраков. У меня меч перкара, а сила обракая похожа на отца, но ударить могу так же сильно, как Катрин. И у тебя меч перкара, а сила Этого я не понимаю, и это меня пугает. Возможно, Дайкон скрыл, что он охотник. От нас всех. Опасно иметь такую силу, особенно, если рядом обраки, у которых страх перед охотниками в крови.