Насолить она точно никому не успела, разве что Правительнице империи Меланит, которая получила обратно и возмещенный моральный и физический ущерб, и звезду в придачу. Никто и никогда так щедро не расплачивался за малюсенькую планетку и пару сотен погибших жителей, оказавшихся без браслета защиты. На случай нападения полукровок или какого-то катаклизма, в виде падения метеорита или взрыва сверхновой, в браслет защиты, оказывается, была встроена функция единоразового перемещения по заданным координатам.
Это на самый крайний случай.
И когда датчики зафиксировали разрушения планеты, тех, кто еще не успел переместиться с помощью аэлранов, перебросило на другие планеты в аварином режиме. Чему Анна, конечно, была бесконечно рада, введя у себя в империи для людей точно такую же защиту.
Наконец, Анну снова пригласили в тронную залу, поставив в известность, что в ее империю направляются правительственные крейсеры четырех империй. У матери своего флота пока не было, она в операции не участвовала. Пока ее империю охранял флот Содружества, выделяя для патрулирования на ее территории около сотни крейсеров, которые сменялись каждые три месяца. Финансировать операцию, мать тоже отказалась, сославшись на недостаток средств.
И мило испросили дозволения, словно у нее и Дая был выбор.
Анна лишь криво улыбнулась, занимая свой «трон», усаживаясь в такой же небрежной, свободной позе, какую позволял себе Правитель Каффа. Заложив ногу на ногу на подлокотнике, подняв кубок с только что отжатым соком из лепестков саримелиции, она присосалась к трубочке, благосклонно махнув рукой:
Валяйте!
Брови Правителя Каффы полезли на лоб. Он проглотил сосательную конфету, сделал серьезное лицо, переменил позу, усаживаясь подобающим образом.
Суть в том, что, умея перемещаться в подпространстве, любая из этих тварей могла оказаться на любой из твоих звезд, вразумил ее Каффа, не одобрив подражание себе.
Не могла, торопливо рассудила Анна, мысленно облившись холодной испариной. Я не успела связать ее с остальными звездами. Хотели повидаться с друзьями. Черт, там сейчас драконы! испуганно взглянула она на демона.
Драконам мины ничего не сделают, тут же постарался успокоить себя Дай. Для них они слишком большие. Но я, пожалуй, проверю! и он, пулей пронесшись по залу, исчез.
Разумно! Семь раз отмерь, один отрежь! одобрила мать, когда все успокоились. И пригласила ее к себе негромко: Зайди как-нибудь. Поболтаем. Думаю, темы найдутся.
А я считаю, безответственно, не согласился Правитель Зарт. Но твоя безответственность спасла твою империю. Что же касается безрассудства, это у вас с Даем в крови. Только вам могла прийти мысль строить империю из нейтронных звезд. Любопытно взглянуть, задумчиво пробормотал он, что она представляет собой после каматоза.
Относительно лени, дошла очередь до Каффы. Я бы списал ее на наследие Айры, он усмехнулся кривой ухмылкой. Сомневаюсь, что ты о чем-то думала вообще. Три дня, которые тебе предстояло потратить на звезду, чтобы связать ее с другими. Три! Именно лень и только лень!
Есть еще версии, почему я не отправила на тот свет свою империю? издевательски поинтересовалась Анна.
Чудовищная интуиция, порадовался император Карсад, намекая на свою прозорливость и гены, которые передались через поколение. Но, если б я знал, что ты не связала ее с империей, я бы не согласился отдать ее вам так легко! Я бы потребовал компенсацию.
Скорее, лень, испытующе взглянув на нее, согласилась Правительница Катрин с Правителем Каффой. Узнаю себя в молодости! Тут и гадать не о чем.
И все жеинтуиция! покачал головой император. И не в первый раз!
Анна так и не решила, похвалили ее, или поругали
Обед, по случаю встречи глав шести империй решили не устраиватьвремени не было. К Шаухшух направлялись по двести крейсеров от каждой империи. Диаметр гало звезды имел приличные размеры, пока еще не оформившийсямусор вокруг летал не по орбите. И, раз уж появилась необходимость такой операции, решили совместить ее с отработкой навыков ведения совместного дальнего и ближнего боя с потенциальным противником. За каждую мину назначили по миллиону артастов вознаграждения экипажам крейсеров. Об истинном назначении секретной операции знали лишь командиры и старший офицерский состав, а для остальных операция была объявлена учениями.
Главное, знали, где искать, что искать и чего ждать от мины.
В сложившихся обстоятельствах постоянного давления на Олеом, учения не должны были вызывать подозрений у Галактического Советапугать Правителей не хотелось. Чтобы снять напряжение, император Карсад в срочном порядке отправил в Галактический Совет уведомление о начале учений и приглашения для наблюдателей.
Трое представителей Совета едва лишь взглянули на боевой флот и вернулись через портал во дворец, пренебрежительно намекнув, что во многих содружествах флотилия не уступает ни по оснащению, ни по численности.
Речь не идет о демонстрации силы, предложив попробовать вино, мило заметила Катрин, сделав обиженную мину. Мы пригласили вас с единственной целью, чтобы наше учение не было воспринято, как подготовка к боевым действиям. Наоборот, мы сильно отстали. Для нас, имея такую огромную территорию, это непростительно.
Вы же не думаете, что кто-то собирается оспорить ваше право на собственность? недовольно бросил один из представителей Галактического Совета. Мы обладаем на этот случай своими войсками. Наш флот содержит сто тысяч боевых единиц! гордо заявил он. Правитель Каффа это знает не хуже меня.
О, нет, что вы, не думаем! так же мило улыбнулась мать, Но не далее, как вчера, на Вице-Правителя Селину было совершено нападение. И мы до сих пор находимся в неведении относительно исполнителей и заказчиков, а также использованного оружия. Вы не находите, что акт агрессии совершили с целью посеять панику среди приближенных Императора?
Нам это неизвестно, поспешил заверить второй представитель. Но, если вы позволите, я с удовольствием ознакомлюсь с собранной информацией.
Да, конечно, вам ее предоставят. Так мило с вашей стороны почтить нас своим присутствием, добродушно распрощался с гостями Император Карсад. Жаль, что вы не остаетесь на ужин! Очень вкусные устрицы подают. И на учения, естественно.
Извините, но мы, правда, заняты, отмахнулся первый представитель Галактического Совета.
Чем? прищурился Зарт. Козни против нас строите?
Какие козни? сделал наивное и оскорбленное лицо первый представитель Галактического Совета. После того, как в галактике появилась автономия Да, забот у нас прибавилось. Но сейчас все заняты инвентаризацией, скоро наступит время собирать налоги. А у Олеома время оттяпать добрую часть бюджета в качестве дохода Попечителей. За двоих Попечителей, он недовольно взглянул на Анну. В этот раз, я полагаю, мы вообще останется без бюджета. Мы подумываем растянуть выплату долга по Дайкону на несколько галактических лет.
Это что, я денег не получу?! враз собралась Анна, изумленно взглянув на недоброго вестника. Вы опять детей обижаете?!
Нет, мы выплатим, но правитель Анит, этот вопрос мы будем решать с вашими опекунами!
Да, Карсади, мы проверили указанные тобой координаты, третий представитель Галактического Совета, Правитель Оран Иссивр перевел тему. Там действительно зародилась новая галактика! он восхищенно похлопал в ладоши. Выражаем тебе, Карсад, тебе, Правитель Катрин, тебе Правительница Анит, хоть ваш вклад был незначителен, признательность и благодарность. Мы в полной мере осознаем опасность, которой вы все подвергались, он низко раскланялся перед Катрин и едва поклонился Анне, оценив ее нелепый видок.
Два других представителя Совета сделали то же самое.
В новом вечернем платье, подол которого волочился за нею, Анна чувствовала себя неловко, то и дело, запинаясь за него. Корона в форме диадемы была ей великовата, постоянно съезжала на глаза. И она злилась, что дед и Дай заставили это все на себя напялить, задавшись целью выставить ее на Сорее посмешищем: нелепой, неловкой, несведущей в вопросах, которые касались Правителей. Они как будто старались подчеркнуть отсутствие у нее навыков владения мечом и силой, или полное их отсутствие. Но, как ей объяснили, так было безопасно и для нее, и для них.