Иннокентий, позвал молодой человек.
Я слушаю, Егор, ответил «дворецкий», несколько раз модернизировавшийся за эти годы.
Что у нас есть пожрать?
Если вы имеете в виду прием пищи, то сегодняшнее меню составлено из следующих блюд
Ладно, не надо, отмахнулся Егор. Сам разберусь. Ну тебя с твоим меню. Мне б пожрать, а не откушать.
Правила хорошего тона еще никому не вредили, укоризненно произнес Иннокентий.
Угасни, зануда.
Программа сымитировала вздох, и «дворецкий» исчез.
Так-то лучше, проворчал Брато и полез в холодильник
Вернувшись в дом, Рик сразу направился к отцу, но, дойдя до двери его комнаты, остановился в нерешительности. Показываться на глаза старшему Саттору младшему было стыдно. Для Рика за эти годы мало что изменилось. Мнение и уважение отца по-прежнему стояли на первом месте. Потоптавшись немного, молодой человек постучал в приоткрытую дверь.
Заходи, послышался усталый голос.
Георг сидел в своем любимом кресле со стаканом, наполовину наполненным коньяком, и смотрел в сторону окна. Рик шмыгнул носом, совсем как в детстве, и приблизился к полковнику. Саттор мазнул взглядом по сыну и снова отвернулся к окну, сделав глоток из стакана. Парень молча кусал губы, не зная, с чего начать. Хотелось извиниться, но извинений было мало, и Рик это понимал. В этот раз они с Егором действительно сглупили. Не стоило лезть в бортовую систему, не стоило устраивать гонки, не стоило много чего не стоило делать, но теперь что-либо изменить было невозможно.
Пап, мы идиоты, наконец, произнес Рик.
Знаю, что дальше? осведомился старший коммандер.
Со всех сторон идиоты
Круглые?
Абсолютно, согласился Рик.
Вы мальчишки, усмехнулся Георг. Великовозрастные раздолбаи, которым собственный зад не дает спать спокойно. Налей.
Младший Саттор посмотрел на початую бутылку, послушно плеснул себе в стакан и устроился в кресле напротив. Полковник отсалютовал ему стаканом и сделал очередной глоток.
Поговорим, произнес отец, наблюдая за тем, как сын отставляет свой стакан на столик.
Поговорим, кивнул Рик.
Полковник усмехнулся и поднялся с кресла. Он прошелся по комнате и развернулся к сыну.
Что ты знаешь об ответственности? Рик открыл рот, но тут же его закрыл и ссутулился, уже понимая, что хочет сказать отец. Кто ты, Рикьярд Саттор?
Курсант Его императорского Величества, негромко ответил молодой человек. Будущий офицер
Боевой офицер, Рик, боевой! Насколько помню, ты ведь еще и в командиры метишь ничего не изменилось?
Нет, буркнул младший Саттор.
Так как же, твою мать, ты собрался нести ответственность за чужие жизни, если не справляешься с ответственностью за свою собственную?! Но больше всего меня бесит, что вы не можете дать внятного ответа зачем?! Чего вы хотели добиться изменением параметров? Какую цель преследовали? Какой итог эксперимента предусматривался? Сын, я хочу знать ответы на все эти вопросы, иначе мне не остается ничего иного, кроме как сделать вывод: я не справился. Не смог вложить в твою голову разумных мыслей, не передал свой жизненный опыт. Да к чертям, если все мои слова и поучения не смогли достичь цели значит, отец из меня никудышный!
Папа
За каким чертом, Рик? Сколько лет я повторяю одно и то же: у каждого действия есть побудительная причина, направляющий вектор и закономерный итог. А кроме того
Ответственность, которую мы возлагаем на себя, осуществляя задуманное действие, послушно повторил молодой человек.
Итак побудительная причина?
Спор, неохотно проворчал Рик.
Направляющий вектор?
Желание выиграть.
Закономерный итог известен. С кем спорили? С Егором? И что вы пытались доказать друг другу?
Не друг другу, голос Брато ворвался в диалог отца с сыном. Побудительная причина спор с однокурсниками. Хотели переоборудовать флайдер, ускорить его.
Не сошлись во взглядах, и каждый сделал по-своему? понял полковник, и парни кивнули, подтверждая его догадку. Насколько понимаю, вариант Егора оказался более жизнеспособным, а Рик едва не устроил фейерверк посреди мало, но все-таки оживленной трассы. Прямо в воздухе, да? И только благодаря другу выбрался из передряги более-менее удачно, так? Так?! Ты вынудил его приземлиться, Егор?
Я бы вытянул, упрямо произнес Рик и залпом осушил содержимое стакана.
Молчи, раздолбай! рявкнул Георг и указал на дверь: Прочь с глаз моих. И никаких увольнительных, лично позабочусь. Как поняли?
Вас поняли, господин полковник, вяло отозвались парни.
Не слышу.
Вас поняли, господин полковник! гаркнули курсанты Третьей Космической Академии, и старший коммандер закончил беседу кратким:
Свалили.
Теперь уже действительно не имело смысла продолжать разговор. Боб водитель, отсутствие увольнительных, а что еще мог придумать полковник, оставалось только догадываться. На догадках парни и решили остановиться. Поэтому ретировались из комнаты Георга быстрей, чем он успел поставить стакан на столик. Саттор проводил бегство сына и его друга мрачным взглядом, после криво усмехнулся и повторил уже в который раз за этот вечер:
Раздолбаи.
Чтобы не искушать судьбу, парни скрылись в комнате Рика. Младший Саттор достал конспект, завалился на кровать и попытался углубиться в чтение. Егор, поерзав на стуле, открыл было рот, но, не заметив у приятеля желания вести сейчас беседы, вздохнул и развернулся к столу. Вскоре он уже корпел над своей тетрадью, что-то увлеченно вычерчивая. Рик скосил глаза на Брато, после поглядел на свой сендер, валявшийся на подушке, но отрицательно мотнул головой и вернулся к конспекту.
Материал не шел. Взгляд парня уже по десятому разу скользил по первому абзацу, но смысл прочитанного так и не отложился в голове курсанта второго курса Рикьярда Саттора. Наконец, он откинул в сторону тетрадь и ожесточенно потер лицо. Чтобы хоть немного отвлечься от невеселых дум, Рик поднялся с кровати и прошелся по комнате, затем остановился за спиной Брато и заглянул ему через плечо.
Твою мать, Егор! рявкнул Саттор, рассматривая чертеж, который с такой увлеченностью делал приятель. Нам еще за этот эксперимент выгребать!
Брато бросил на друга рассеянный взгляд, после вытянул руку и, не глядя, оттолкнул склоненную над ним голову Рика.
Не мешай, буркнул он.
Да пошел ты, фыркнул Рик, подхватил контактор и направился к двери.
Когда он выходил из комнаты, Егор уже начал расчеты. Саттор обернулся, смерил Брато мрачным взглядом, но усмехнулся и покачал головой, проворчав:
Как всегда
И он был прав. От того замкнутого ребенка, тяжело переживавшего потерю родителей, каким Егор Брато пришел в кадетский корпус, не осталось ничего. С тех пор, как Рик и Егор сблизились, еще в первый год обучения, всегда отстраненный и равнодушный мальчик с необычными для уроженца империи глазами начал оживать. Вскоре его интерес к жизни и к собственному будущему заметно возрос, и перед летними каникулами заливистый хохот полукровки стал одним из самых привычных звуков, раздававшихся в казарме младшей группы.
На второй год обучения в Егоре Брато обнаружилась любовь к подначкам и розыгрышам. Беззлобным и не особо обидным, но пару раз Егор связался с кадетами постарше и чуть не получил по шее. Пришлось вмешиваться его закадычному и более серьезному дружку Рику Саттору, чтобы погасить в зародыше готовый вспыхнуть пожар. Впрочем, на ворчание Рика, когда они остались наедине, Брато ответил круглыми глазами и возмущенным:
Это у них нет чувства юмора, я тут при чем?
Зато навалять могли по-серьезному, ответил Саттор. Об этом не думал?
Так ты же рядом, пожал плечами Егор и широко улыбнулся, разом погасив желание надавать ему по шее у самого Рика. Тот махнул рукой и произнес излюбленное слово своего отца:
Раздолбай.
Ага, жизнерадостно кивнул Брато, но к старшим ребятам больше не лез.
А на третий год, незадолго до зимних каникул, Рик проснулся от шипения в ухо:
Вс-ставай, с-соня, вс-ставай. Хватит мазать подушку слюнями. Встава-ай.