Владелец апартаментов на вершине небокола выглядел под стать своему дому. Волосы водопадом покрывали спину, вплетенные в них серые камни подчеркивали белизну. Он обернулся. Ни единого цветного пятнышка. Белые брови, серые глаза, темная домашняя одежда, белые густые ресницы, белые ногти. Серебристый браслет на щиколотке босой ноги, серебристая татуировказначок огнепоклонникана щеке.
В этом черно-белом царстве Ликс выглядел неуместным пятном. Судя по едва заметной гримасе, светлый эльф считал так же. Он подошел и смерил Ликса взглядом от грязно-голубых, прорванных на коленях, джинсов, до спутанных лиловых волос.
До сих пор ты не переходил определенных границ. Но теперь надо сказать, что на этот раз ты смог удивить меня, Лиэксанор.
Услышав свое полное, данное магом, имя, пленник скривился. Смешок светлого напоминал звон колокольчика. Ликс знал, перед кем стоит на коленях. Рунсам Кельтас, бессменный глава Охранной Службы Ирема. Он почти не показывался на публике, но видел и слышал все. Говорили, что во время войны с азурами Кельтас ловил и пытал вражеских шпионов собственноручно, не при помощи магии, а старым способом, из заклятий используя лишь ускоренную регенерацию.
Рунсам опустился на корточки, заглядывая Ликсу в лицо. Светлые эльфы были практически лишены признаков возраста, но на момент рождения Ликса Кельтас руководил Службой уже более пятидесяти лет. Не увидев в глазах пленника почтения, хозяин усмехнулся и выпрямился. Чтобы не смотреть на него снизу вверх, Ликс вновь опустил взгляд.
Я не стану спрашивать тебя, зачем ты это сделал. Но ты, пожалуй, единственный, кто справился бы.
Рунсам плавно откинул волосы за спину.
Можно было делать ставки Как видишь, я еще не отошел от Великих Игрон повел плечом и лукаво улыбнулся, затем вновь придал лицу высокомерное выражение.
Мы заметили тебя еще у входа в нижние уровни.
Ликс недоверчиво прищурился.
А ты как думал?негромко проговорил Кельтас.Все проказники этого города известны Службе. Невидимок в Иреме не бывает, во всяком случае, для меня. А теперь вора ждет расплата.
Заметив перемену в лице Ликса, глава Службы рассмеялся.
О нет, много чести. Чтобы убить такого, как ты, мне стоит только сказать слово. И документов заполнять не нужно А на каторге ты будешь лишь жрать городские ресурсы и сдохнешь быстрее, чем успеешь их возместить. Строптивцы за решеткойэто пустая трата денег налогоплательщиков. Считай, что твоя выходка была экзаменом, испытанием, которое ты прошел.
Рунсам уселся в пологое кресло, поджал ноги и склонил голову набок.
Мне нужно, чтобы ты сделал кое-что лично для меня.
Шлюху ищи в борделе,сплюнул Ликс.
Светлый взмыл с кресла одним движением. Первый удар пришелся в скулу, второйв живот. Ликс отлетел к углу стенной ниши. Затылок обожгло болью. Рунсам склонился, подхватил Ликса за прядь и дернул, поднимая его голову.
Захочустанешь и шлюхойпрошипел светлый,Через неделю-другую будешь становиться раком по мановению руки и благодарить, глотая слезы счастья Перевоспитаниемой конек
Эльф вздернул Ликса на ноги.
Вот только цветные мне не по вкусу. Радуйся,ощерился Рунсам и издевательски медленно провел рукой по ссадине на его щеке.
Ликс заскрипел зубами, но не шелохнулся. Светлый выхватил из воздуха лепесток заклятия очищения и, брезгливо отряхнув руки, вернулся в кресло.
Ты готов выслушать мое предложение? Или и дальше будешь разыгрывать оскорбленного принца крови?
Предложение?оскалился Ликс,Такие, как ты, не умеют предлагать.
Почему нет?
Рунсам оперся на подлокотники и сложил пальцы домиком. Он вновь излучал ледяное спокойствие.
Если все пройдет гладко, оба останемся в выигрыше. Тем более, что задание отвечает и твоим интересам.
Ликс насмешливо поднял бровь, рискуя вновь вызвать гнев хозяина дома. Но тот продолжил говорить, предпочитая не заметить вызова, заранее обреченного на провал.
Выполнишь мой капризи я забуду все твои шалости, включая вчерашнюю прогулку по канализации, из-за которой разволновались тритоны На них впервые за двадцать лет напали Себековы отродья, и теперь водный народ требует голову виновника,поморщился Рунсам.Смекаешь? И еще. Я имею власть исполнить твою розовую мечту
Ликс невольно вздрогнул, вызвав довольную улыбку на лице светлого. Спрашивать, откуда глава Службы знал о том, чем Ликс не делился ни с одним живым существом, было бессмысленно.
Зачем тебе это делать?
Мне это ничего не стоит,дернул углом рта Кельтас,Но даст гарантию, что ты сдохнешь, но сделаешь все, чтобы выполнить задание. То, что я задумалрискованное предприятие Очень рискованное.
Эльф щелкнул пальцами, перед столом вырос склонившийся марид-дворецкий.
Вина и еды для нашего гостя,приказал Рунсам,У дверей его комнаты поставьте охрану. А окон там нет,добавил Кельтас, бросив взгляд на Ликса.
Живущему на улице негде научиться привередничать. Ликс ел и пил, не смущаясь, что слуги насмешливо косятся на то, как он кладет локти на стол, пьет суп через край, отбрасывает за спину намокшие от соуса волосы и руками раздирает сочное мясо, игнорируя выставку столовых приборов по сторонам тарелки.
Хозяин дома сидел у окна на висящем в воздухе кресле, похожем на лепесток, курил длинные тонкие сигары и не спеша вводил «гостя» в курс дела.
За Сумерской грядой находился город-государство Агарта. На протяжении тысячелетий два хищника по сторонам высокого хребта то воевали, то заключали перемирие. В Новое Время мелкие войны прекратились, материком давно правила королевская династия Светлых, и полным ходом шли переговоры о создании единого планетарного правительства. Ирем стал столицей, Агарта уже не могла угнаться за соседом, из конкурента превратившись просто в один из многих больших городов.
Разветвленная сеть родственных связей светлых эльфов окутывала многие миры. Количество семейных дрязг превышало все разумные пределы. Примеси цветной крови, вопросы наследства, непомерная гордыня и вспыльчивость, которой славился звездный народпричин для внутрисемейных вендетт было много. В Агарте обитали родственники Кельтаса. Двоюродный брат Амалон оставался единственным, с кем Рунсам поддерживал связь. Теперь брат умер, оставив наследницумолоденькую дочь. Его собственный родной брат прилетел, как падальщик, едва узнав о кончине. На его месте Рунсам и сам устранил бы мешающую добраться до наследства девчонку, ее смерть, несомненно, была вопросом нескольких дней. Амалон имел глупость жениться на полукровке, и родившаяся в этом браке девочка не носила имени клана Кельтас. Но позволить ублюдку, которого он терпеть не мог, присвоить имение Амалона, Рунсам не желал. Сама девочка мало интересовала Кельтаса, но исчезновение наследницы сделало бы ситуацию забавной. По закону наследство могло быть передано следующим по иерархии родственникам лишь если смерть прямого наследника подтверждена магом, и подделать это свидетельство было невозможно. Заполучив девчонку, Кельтас стал бы ее опекуном и получил возможность пользоваться наследством, а также любоваться, как мечется родственничек из-за невозможности получить то, что уже почти держал в руках.
Магия позволяла найти любое существо, не защищенное блокирующим амулетом. По понятным соображениям такие амулеты стоили немало и продавались из-под полы. Слежку с помощью новых технологий можно было нейтрализовать самым простым способомне пользоваться ни техномагией, ни чистой электроникой, не заглядывать в Аниму и выйти за пределы действия сетей. Таких мест в Новое Время осталось немного, одним из них была горная гряда Сумер, отделяющая Агарту от Ирема.
Если у тебя получится протащить ее сюдапрекрасно. Не получится?Кельтас картинно вздохнул,Что ж, это чуть менее прекрасно но плакать я не стану,добавил он, оглянувшись через плечо.Однако свою плату ты получишь лишь в первом случае.
Рунсам потушил сигару и обернулся к развалившемуся на стуле Ликсу.
Я обеспечу снаряжение, все, что понадобится. Оружие, амулетыне проблема. Помощи в пути не проси. Я забуду о вас, стоит лишь тебе выйти за порог, и вспомню, лишь когда девочка окажется здесь.