Доктор Халид где-то в пустыне, уже три дня как, нужно срочно организовать поиски. Я покажу откуда следует начать.
У офицера отлегло от сердца:
Инспектор, доктор Саид уже в безопасности, вчера его подобрал какой-то марстрак направлявшийся к началу трубопровода. Успокойся все в порядке. Они поехали тебя спасать и обнаружили, что ты улетела.
Честно говоря, я не надеялась, что ему удастся привести помощь.
Ты все сделала правильно. Но взлететь без ракетных пускачей и более тысячи километров без голограммы, без радиосвязи, даже без компаса.Офицер внимательно изучал Спарту.Мы конечно слышали истории о твоей удаче, инспектор Трой, но большинство из нас сказало бы, что это невозможно, тем более раньше ты никогда не летала на таких аппаратах.
Спарта пожала плечами:
У меня талант к машинам, хрипло сказала она.Какая-то сноровка. Да еще и умение ориентироваться. Да нет, просто хорошая память. Последние две недели я изучала карты Марса.
Я изучал карты Марса большую часть своей взрослой жизни, но я не смог бы сделать то, что сделала ты.
Не стоит себя недооценивать, раздраженно сказала Спарта.Удивительно, на что ты способен, когда тебя прижмет вспомни, что Халид пустыня Ладно, у меня срочные дела, я тебе здесь нужна?
Офицер, смотревший на нее с восхищением и благоговением, вдруг расхохотался, указал на экран монитора:
Видишь все пробелы в отчете о происшествии? Если я отпущу тебя до того, как все они будут заполнены, местные власти могут арестовать меня.
Спарта вздохнула:
Ну что поделаешь.
Шлюз постоянно функционировал, люди из наземной команды входили и выходили, каждому хотелось посмотреть на самую удачливую женщину трех планет.
Какова оценка ущерба? спросил оперативник у одного из вошедших.
Все незащищенные электронные системы в этой штуке сгорели, как и доложил доктор Саид, ответил мужчина.Я никогда не видел ничего подобного.
Доктор Саид сказал, что нашел кое-что в автопилоте, сказал офицер Спарте. Стальной шар диаметром около тридцати миллиметров.
Это импульсная бомба, сказала Спарта.
Что такое импульсная бомба?
Очень дорогое устройство, предназначенное для того, чтобы делать именно то, что оно сделало, разрушать микросхемы. Кто-то хотел, чтобы самолет исчез с экранов, затерялся в пустыне и больше никогда не появлялся.
«И этот кто-то знает, как я устроена, и хотел, чтобы у меня сильно заболел живот», добавила она про себя.
Итак, графа бланка «причина происшествия» что мне туда написать? Диверсия?
Да.
Мистер Протт уже два дня пытается дозвониться до вас, сказал молодой дежурный портье отеля.
Неужели? Спарте это показалось немного странным. Да, я уезжала.
В половине седьмого мистер Протт надеется встретится с вами в баре «Феникс» за аперитивом.
Хорошо.Она слишком устала, чтобы спорить. Больше всего ей нужен был сон.
В номере она задернула шторы, выключила свет, сняла скафандр, всю одежду, упала лицом вниз на мягкую кроватьи мгновенно отключилась.
Через два часа она заставила себя проснуться. Ошеломленная и сонная, она оделась в один из двух своих гражданских костюмов. Он не делал ее более привлекательной. Ей это было не нужно. Гладкие черные брюки, узкий черный топ и блестящая белая туника с высоким воротникомясное послание надоедам противоположного пола: «ловить здесь нечего» «трогать опасно».
Внезапно огонь под грудиной снова обжег ее, так сильно, что она вскрикнула и упала на кровать, поняв, что без медицинской помощи ей не обойтись.
Ты говоришь, это была замена тканей после травмы?Доктор вглядывался в трехмерное изображение кишок Спарты, сосредоточив свое внимание на плотных слоях инородного вещества, под ее диафрагмой.Какого рода была травма?
Авария. Мне было шестнадцать. Пьяный водитель.
У тебя был проколот живот?
Этого я не знаю. Все, что я знаю наверняка, это то, что некоторые из моих ребер были сломаны.
Да. У тебя большая скоба прямо в грудине. Не совсем элегантная работа, но, по крайней мере, ее не видно.
Спарта хмыкнула. Что касается скрепки в ее грудине, то она была достаточно элегантна, для микроволнового генератора, чем она и являлась на самом деле.
Ну, я не знаю, что, черт возьми, эти люди имели в виду, но что бы это ни было, это была не такая уж блестящая идея, сказал доктор. Эта штука портится, неудивительно, что ты жалуешься на боли в животе. И по моему мнению она тебе теперь абсолютно не нужна, видимо те брюшные структуры, которые она заменяла, восстановились сами собой. Если ее удалить, ты и не заметишь.
Никакой операции, сказала она. У меня нет времени.
А я говорю тебе, это рано или поздно придется сделать. А пока мы можем поставить вам местные имплантаты, чтобы сбалансировать влияние этого иностранного придурка на твой организм.
Хорошо, давай сделаем это.
Но ты должна прийти ко мне на прием через два дня. У тебя очень сложный случай, нужно понаблюдать.
Как скажешь.
Процедура установки имплантатов заняла десять минут. Когда все закончилось, Спарта вздрогнула и застегнула тунику. Она поплотнее закуталась в пластиковую куртку и покинула клинику, чувствуя приступ раздвоения личности.
Ей следовало согласиться на операцию, как настаивал доктор. Эти батареи были частью того, что делало ее нечеловеком.
Но в последнее время она начала осваивать магическую силу, которой они наделяли ее: способность передавать радиосигналы в широком диапазоне частот, возможность управления механизмами на расстоянии.
Какая-то ее часть хотела не удалять батареи, а починить или заменить.
Ей было неприятно признавать в себе это искушение, желание быть больше, чем человеком. Какая-то жаждущая власти часть ее не хотела отказываться от способности управлять материальным миром по мысленному приказу.
Но ценой самой своей человечности?
Сейчас было не время для подобных мыслей.
Она поплотнее закуталась в одежду и быстро зашагала по широкой трубе из зеленого стекла к отелю.
Мистер Протт? Боюсь, он еще не пришел. Я с удовольствием провожу вас к его столику.
Она оглядела помещение. Дальняя стена представляла собой изгиб закаленного стекла, выходящего на Лабиринт. Справа от нее был длинный стеклянный бар и стеклянные столики. Зеленоватое, мягкое освещение. Слева, в углу под прожекторами, женщина с жесткими черными волосами сидела за синтезатором, напевая очаровательно хриплым голосом. Очаровательная Кэти.
Хорошо. Пошли, сказала Спарта.
Официант подвел ее к светящемуся стеклянному столику на двоих, откуда открывался прекрасный вид на развлечения и пейзаж. Когда он спросил, что она хочет пить, она попросила принести воды.
Посетители кидали а нее холодные и любопытные взгляды, примерно каждые две минуты появлялся официант, спрашивая, не желает ли она чего-нибудь еще. Что-нибудь выпить в баре? Бокал вина? Может, еще стакан воды? Не хочет ли она взглянуть на поднос с закусками? Ничего, мадемуазель? Вы уверены?
Так прошло десять минут, и в следующий раз, когда к ней подошел официант, она попросила принести ей связь.
Спарта набрала номер офиса Протта. Автоответчик предложил принять сообщение. Она набрала номер комнаты Протта. Снова автоответчик. Протт был не из тех, кто ставит гостью в центр внимания, а потом ставит ее в неловкое положение. Это может плохо отразиться на имидже отеля. Протт, менеджер среднего звена никогда бы не допустил, чтобы по его вине у отеля были неприятности. Что-то произошло.
Извините, я кое-что забыла в своей комнате. Когда прибудет мистер Протт, пожалуйста, передайте ему, что я вернусь через несколько минут.
Ну конечно, мадемуазель.Стюард глубоко поклонился, не сумев скрыть насмешливого презрения. Видно принял ее за очередную отвергнутую пассию.
Двеь приемной Протта. Простой магнитный замок, его код высветился в голове Спарты мгновенно. Вошла. Свет включать не стала.
Экран на столе светился в инфракрасном диапазоне. Ни один нормальный глаз не заметил бы свечения, но Спарта с легкостью просмотрела последнее изображение. Ничего интересного, только обычный список номеров и брони. В комнате никого не было уже полчаса или больше. На полу не было ни светящихся отпечатков ног, ни светящихся отпечатков рук на стенах.