Несмотря на солидные размеры помещения он был полонсказывалось отсутствие основных игроков. Нет, аграфы, конечно, присутствовали тоже, но их было откровенно мало и в основном это были частные коллекционеры. Слух о том, что на аукционе будут представлены только действующие артефакты, а основной закупщик не появится из-за сложной обстановки в Центральных Мирах, мгновенно разнёсся по всему Содружеству.
Вы видите перед собой домашний цент боди-арта. С помощью него, всего за несколько минут, вы подчеркнёте красоту своего тела и будете неотразимы в любой компании, продолжил аукционист. На экранах вы можете наблюдать многообразие возможностей данного артефакта. Сам артефакт произведён во времена Первой империи Галантэ, за основу был принят подобный конструкт империи Джоре.
Сидящие с жадностью внимали аукционисту и не отрывались от панелей, демонстрирующих рекламный ролик, особенно в этом усердствовала женская половина зала. Я со своими девочками устроился немного в стороне и отдельно от общей массыорганизаторы устроили нечто вроде VIP-лож и в одну из них "заселили" нас. Перед аукционом мне пришлось потратить массу времени, чтобы девочки выглядели соответствующе. Преобразователь материи наштамповал разных каменьев различной формы, а бытовой 3D-принтер распечатал к ним оправу из очень ценных сплавов. После того, как я их подзарядил энергией, они заблистали во всей красе. Линн сверкала снежно-синими оттенками, Аль-Эленлазурно-зелёными, а Сьютёмно-красными. На счёт нарядов ничего ни скажу, в этом особо не разбираюсь, но на флоте это звучит как "форма одежды вечерняя". Хотел, чтобы с нами была и Мара, но она отказаласьне любительница такого рода развлечений. Надо сказать, что со своими подарками я угадал и на моих девочек пялились никак не меньше, чем на артефакты.
Леры! опять донёсся голос аукциониста. Стартовая цена данного артефакта 10 миллионов кредитов! Кто больше, леры?
Стартовая цена была высока. Даже по меркам аграфов это было довольно существенно, но в данном случае покупатели приобретали не "кота в мешке", как прежде, а гарантировано рабочий артефакт. Многим присутствующим такая ремарка пришлась явно по душе.
Одиннадцать!
Двенадцать!
Пятнадцать! разносилось из разных уголков зала.
Присутствующие аграфы явно занервничали. Они сообразили, что просто так артефакт им не достанется. Старшие уже давно сообразили с чьей подачи ведутся торги и зло поглядывали в нашу сторону.
Двадцать! звонко крикнула Аль-Элен и с усмешкой посмотрела на соотечественников.
Аграфки начали "закипать" и активно толкать локтями своих кавалеров.
Двадцать один!
Двадцать два!
Двадцать пять! вставила своё слово Линн.
Активность в зале резко упала, но все с интересом наблюдали за ходом торгов. Похоже, кое-кто даже начал делать ставки
Двадцать шесть!
Двадцать семь!
Незаметно "прощупываю" зал. В эмоциональном плане только две пары аграфов хотят продолжить борьбу за артефакт. Едва заметно киваю Сью.
Тридцать! раздаётся звонкий девичий голосок.
В зале тишина. Все понимают, что это уже явный перебор, но аграфы не были бы аграфами, если бы промолчали.
Тридцать один!
Кто даст больше, леры? тут же отозвался аукционист. Тридцать одинраз. Тридцать одиндва.
Ведущий ещё раз обвёл взглядом зал.
Тридцать один миллион кредитовпродано!
Следующий лот разыгрывался по такому же сценарию. Я поставил перед собой цельотбить потерянные по милости аграфов кредиты и получить при этом хоть какое-то моральное удовлетворение. Аграфы довольно быстро сообразили, что над ними просто издеваются и решительно покинули зал. Уже у самых дверей до них донеслось:
Следующий лот полностью аналогичный предыдущему и его стартовая цена три миллиона кредитов!..
Аграфы не простили и не забыли.
Адмирал! обратился ко мне главный ИскИн Ведуна.
Теперь на борту Ведуна хозяйкой значилась Мара и после моего ухода ИскИны поменяли личностные матрицы. Теперь вместо Стратега и Тактика в рубке находились Веста и Старлей. С чем или кем связаны имена ИскИнов я у Мары не спрашивал, в принципе, это её корабль и она здесь хозяйка.
Из портала вышла тройка тяжёлых крейсеров Галантэ. Официальная формулировка прибытиясопровождение младшей дочери императора, продолжила Веста.
Так вот кого мы обидели! Вернее я М-дя печалька.
Кроме того, подключился Старлей, в системе находятся четыре "яхты" аграфов 12 поколения класса "Лёгкий крейсер".
Берут в клещи, подытожила Мара. Уйти спокойно не дадут. При разгоне следует ожидать неприятностей.
Аграфы на это мастаки. Как пример, могут подкинуть небольшую электромагнитную мину. Её срабатывание в последний момент перед входом в портал приводит к обнулению координат, но так как вы уже успели по инерции войти в портал, куда он вас забросит никому не известно. Или кто-то из "скрыта" отстреливает разгонный двигатель. Бывали случаи, что от перегрузок в кормовой части корабля разрушался силовой набор, особенно если разгонных двигателей несколько. Да мало ли, что ещё эти мастера могли придумать? Надо срочно вызывать тяжёлую кавалерию. Думал, обойдёмся без этого, но я сам полез к аграфам, вот и получил
Через восемь часов в системе была объявлена тревога. Ещё бы! Два линкора, тяжёлый носитель и пара тяжёлых крейсеров прибыли для сопровождения высших лиц монархии Росс. Мощные боевые корабли с неизвестными идентификаторами вызвали панику в системе, но военные быстро разобрались и навели порядок. Выданный нашими кораблями идентификатор быстро пробили по всем базам Содружества, но результат вышел отрицательным. Военные расширили поиск базами по Фронтиру и опять безрезультатно. Уже скорее от отчаяния они подключили базы Центральных Миров и о чудо! От сполотов пришло подтверждение о дипломатических отношениях с монархией с пометкой "дружественное государственное образование". Военные были в шоке! Сполоты и в Содружестве особо ни с кем не общались, а тут друзья во Фронтире!..
Буквально через час после столь эффектного появления наших линкоров с флагманом связался посол Аратана и попросил о срочной встрече.
Быстро сработали, прокомментировал сообщение от посла Стратег.
К тому времени я с семейством уже переправился на Эдельвейс и эту новость обсуждал в его боевой рубке.
Считаешь, узнали свои кораблики? поинтересовался мнением Стратега.
Это не сложно. Новейшая модель, предсерийная серия.
Похоже, надо объясниться. Иметь во врагах Аратан совершенно не хочется.
Я бы посоветовал с ними договориться, что-то предложить взамен, напомнить прошлые обиды. Идти с тобой на конфронтацию аратанцы не решатся, у тебя за спиной сполоты. Кстати, только что пришло сообщение от дварфов, также просят о встрече.
Сегодня не день, а просто праздник какой-товсе в гости к нам!
Сообщили по какому поводу встреча?
Установление дипломатических контактов.
О, как быстро! Откуда у них такая уверенность, что монарх в системе?
Связать просьбу лорда Кор-Каэля, исчезновение его клана из Содружества, с проведением этого аукциона и главным обидчиком аграфов на торгах не сложно. Особенно в свете появления нашей эскадры. Дварфы наверняка поняли, что у нас какие-то дела со сполотами, а возможно у них имеется дополнительная информация по этой теме. Вот они и боятся опоздать.
Хорошо, я понял. Давай вначале организовывай встречу с дварфами, а потом с послом Аратана. Только так, чтобы посол "зацепился" с убывающими дварфами. Нам лишний козырь в рукаве не помешает.
Встреча с дварфами происходила адмиральских представительских апартаментах (имелись такие на борту Эдельвейса). Как и предполагалось дварфы желали наладить дружеские, взаимовыгодные отношения и открыть своё представительство в глубоко почитаемой ими монархии. Но вначале дварфы передали официальную признательность от лица Монаршего Дома и Правящего прайда мзимов за спасение своих подданных. Я несколько оторопел от такой уверенности дварфов в истинности конечного адресата, всё же контракт они заключали с лордом Кор-Каэлем, но потом сообразилза моим правым плечом стояла его дочь! Коротышкам ничего особо придумывать не пришлось.