Леманот с достоинством заявил вошедшему воину Красных Драконов:
Мы не отдали бы тебе нашего друга, однако, он сам решил идти с вами. Но знайте, если с ним что-то случится, мы вам не простим этого. Род Диких Псов не бросает друзей в беде, так и передай своему вождю.
Воин, немного поникший, кивнул мне и мы пошли. Скоро селение Диких Псов осталось позади. Воин шёл не спеша, у меня было время осматриваться по сторонам.
Думаешь сбежать? он заметил мои взгляды. Зря. Меня потому и послали, что я лучше всех. От меня не убежишь, а, если, даже и убежишь, догоню. Так что, лучше иди и смотри под ноги.
Мне хотелось приструнить этого хвастуна, но счёл более разумным пока помолчать. Ещё неизвестно, как сложатся обстоятельства для меня там, в селении рода Красного Дракона. Судя по тому, что давно перевалило за полдень, нужно было думать о ночёвке. Но мой конвоир бодро шагал, не думая подбирать место для ночлега.
Эй, как тебя зовут? решил с ним познакомиться.
Зентал. Меня все знают в нашем роде, как самого храброго воина.
Нет, этому хвастуну явно не хватало всеобщего одобрения. Он так жаждал восхваления, и он его получит.
Послушай, Зентал, нам ещё долго идти. Давай поговорим, веселее будет. Я заметил, что ты очень сильный, умелый, храбрый воин. Это сразу бросается в глаза. Мне интересно, что тебе ещё вождь говорил, когда отправлял сюда.
Он мне сказал, воин заметно обрадовался, что его назвали лучшим. Зентал, ты должен привести человека из другого мира. Так повелел Оракул. Вождь именно мне доверил эту задачу
А что ещё говорил Оракул?
Точно не знаю, но слышал, что тебя сначала должны доставить в род. А затем наш вождь должен тебя отвести к Оракулу и оставить там. Это всё, что я знаю.
Ладно, спасибо и на этом. Теперь точно знаю, чего хотят мои «друзья». У меня будет время подумать, как смыться из рода Красных Драконов. Из той пещеры, где расположен компьютер, вряд ли смогу уйти. Хотя, попытаться можно. Если вывести компьютер из строя, то замок разблокируется. С другой стороны, не знаю, сколько у меня будет времени. Успею ли добраться ло мозга компьютера и сделать так, чтобы он вышел из строя. Но это лучший вариант. Если сбегу из селения Красных Драконов, меня сразу начнут искать. Подвергать Оозорвана опасности тоже пока не стоит. А если скроюсь из пещеры, то никто не будет знать куда, даже они.
Зентал, весьма довольный собой, шёл чуть впереди. Скосив глаза влево, я заметил еле заметное движение в кустах. Это Одинокий Охотник следовал за нами. Хорошо, что встретил его в первые минуты своего пребывания в этом мире, это настоящий друг. Когда стало темнеть, я обратился к Зенталу:
Мы что, не будем останавливаться на ночлег?
Нет, бодро доложил он, мы успеем до ночи дойти. Я в темноте прекрасно ориентируюсь. Никто не знает местности лучше меня.
Мне стало так смешно от его бахвальства, что чуть не рассмеялся. Скоро ласковое солнце Междуречья спряталось совсем. На расстоянии десяти шагов было почти ничего не видно. Через какое-то время мой сопровождающий начал оглядываться по сторонам. Похоже, что он уже успел сбиться с пути.
Что пришли? весело спросил его.
Нет, нет. Просто смотрю, правильно ли мы идём.
Так правильно?
Да, по-моему, правильно. Иди за мной, уже осталось немного.
Заросли стали выше, нам пришлось сбавить темп. Зентал что-то бормотал себе под нос. Я волновался за Оозорвана: как он там пробирается по кустам, да ещё старается быть незамеченным? В этот момент Зентал исчез. Я остановился.
Эй, ты где? встревожился я.
Здесь, его сдавленный голос звучал откуда-то снизу. Упал в яму, помоги мне.
Я присел на колени, стал продвигаться чуть ли не ползком. Скоро мои пальцы нащупали сломанные ветки и край ямы. Скорее всего, это была ловушка для зверя, а Зентал угодил туда.
Дай руку, протянул ему свою.
Сейчас, сейчас, кряхтя, отозвался он, по-моему, я повредил ногу.
Вот не было проблем. Я нащупал его руку и вытащил наверх. Зентал слегка стонал, держась за ногу. В темноте не видел его ноги, но раз он стонал, значит что-то серьёзное.
Идти сможешь?
Нет, болит сильно, его голос задрожал.
Тогда держись, будем пробовать идти. Только, говори куда, закинул его руку себе за шею.
Я, я уже не знаю, запинаясь, ответил он.
Вот тебе и конвоир, остаётся только бежать. Но нет, это не лучший выход, они всё равно вернутся искать меня в род Диких Псов. Этого оболтуса тоже нельзя бросать на произвол судьбы. Надо найти дорогу. Оозорван, если он рядом, подскажет.
Подожди здесь, сказал ему. Чёрт, да разве ж он уйдёт куда-нибудь. Я осмотрюсь.
Отошёл в сторону и негромко позвал своего друга. Он тихим свистом отозвался.
Этот бедолага ногу повредил, сообщил Оозорвану новость, да ещё и заблудился.
Так беги, обрадовано зашептал Оозорван, лучшего момента не придумаешь.
Нет, не стоит. Они всё равно вернутся в род Диких Псов меня искать. Тогда пострадают люди. Да и этот хвастун может надолго здесь застрять. Я кое-что у него разузнал: меня поведут к Оракулу и там оставят, оттуда попытаюсь сбежать.
Ты сможешь уйти из пещеры Оракула?
Ты забыл, что я из другого мира и знаю многое. Так что этот вопрос просто обязан решить. Покажи мне дорогу в род Красного Дракона, потом будь рядом.
Я буду с тобой, Влад. Вам осталось немного: идите правее вон тех двух больших деревьев и попадёте точно в селение Красных Драконов.
Взвалив хвастуна Зентала на плечо, побрёл в направлении, указанном моим другом. Зентал молчал и тихонько постанывал. Минут через сорок показалось селение. Кое-где светились слабые огоньки костров. Нас встретили на подходе к селению: в роду Красных Драконов чувствовался порядок. Как из-под земли вырос воин:
Стой! Кто такие? Что здесь делаете?
Это я, Зентал. Не кричи, Закарон, я веду пленника из рода Диких Псов. Доложи Залестанду.
Это кто кого ведёт? недовольно пробурчал я.
Всё равно ты мой пленник и я тебя привёл, хвастун и тут нашёлся.
Подошёл ещё один воин, нас повели в жилище вождя. Залестанд вышел навстречу.
Что это значит? грозно обратился он к Зенталу.
Великий вождь, прости, залепетал тот, я просто подвернул ногу. Но выполнил твой приказ, человек из другого мира доставлен.
Скажи спасибо, что я тебя доставил, и убрал его руку со своего плеча, не то тебе пришлось бы несладко в лесу одному.
Уберите его с моих глаз! рявкнул Залестанд. Первый воин потащил Зентала за собой.
Ты проявил благородство, чужак, продолжил вождь, ведь ты мог сбежать, но не сделал этого. Твоё поведение достойно похвалы, однако я обязан выполнить волю Оракула. И сделаю это.
Делай всё, что считаешь нужным, вождь, я смиренно склонил голову.
Он удивлённо посмотрел на меня, не ожидая такой покорности. Затем распорядился, чтобы меня накормили и отвели в жилище в конце селения. Скоро меня заперли в небольшой хижине, возле двери оставили одного из воинов. Он, как подобает настоящему стражу, бодрствовал и не собирался отдыхать. Мне же ничего не оставалось делать, как хорошенько отдохнуть. Надо набраться сил, завтра предстоит нелёгкий день.
Проснулся оттого, что меня кто-то тихо звал. Я вскочил: это был Оозорван. Выглянул через щель в двери. Мой охранник не выдержал испытания сном и крепко спал, растянувшись вдоль выхода. Оставалось удивляться, что они хорошо умеют сражаться. Хотя, если взять Зентала, да и этого воина, то дисциплина у них всё же хромает.
Что случилось, дружище? наклонился к щели в стене.
Я пойду сразу к тому месту, где находится Оракул, он старался говорить, как можно тише, иначе меня может учуять вождь. Он старый и опытный воин, его не проведёшь. И буду ждать тебя там. Если понадобится моя помощь дай знать.
Хорошо, понял. Спасибо, друг, до встречи.
Уже почти рассветало. Потянулся, зевнул и снова глянул в щёлку двери. К хижине шёл ещё один воин. Увидев охранника, развалившегося у двери, он пнул его ногой и закричал:
Ты чего развалился, презренное подобие ликха. Пленник мог уже давно убежать.