Раскосых заботливо прибрал сканер обратно в мешок и вопросительно посмотрел на меня.
Я ткнул пальцем на коробки с едой, а сам пошел осматривать свежевырытый артефакт.
Нагулявший аппетит Вася набросился на паек для белых господ, аки зверь голодный. Лопал черную икру чуть ли не пригоршнями. Впрочем, омарам и фуа-гра тоже было грех жаловаться: благородные продукты питания исчезали в ненасытной утробе товарища с катастрофической быстрой. Когда новоявленный гурман отдал дань десертуслоеным пирожкам, я поделился последними новостями. Условно хорошими и не очень. Вася слушал в пол-уха, роясь в коробке с пайком. Не наелся, что ли? Итак оприходовал суточный рацион
О! То, что надо!
Поиски увенчались успехомсо дна коробки на свет божий появилась бутылканечто изысканное, под стать остальным продуктам.
Кофейный ликер с Новой Эфиопии! завороженно прошептал он. И, причмокивая в предвкушении удовольствия, потянулся за стаканчиками.
Так ты говоришь, сегодня вскроют Черный Клык, а нас оставили караулить стойбище? Правильно я понял? переспросил Вася, аккуратно разливая драгоценный напиток в пластиковые чаплажки. И, нацедив искрящуюся жидкость в хлипкую посуду, удрученно сказал: Такое пить из хрусталя полагается, с долькой лимона на серебряном блюдечке! Эх, житие наше скудное, походное!..
Так вот что я скажусказал Вася, наливая себе второй стаканчик. ( Я отказался: после этого ликера, как я где-то читал, ночью не заснешь. Кофе с Новой Эфиопии покрепче земного на порядок. Так что, употребив свою порцию, я приналег на закуску. Ветчина нежного копчения была выше всяких похвал.)
Все складывается как нельзя лучше, продолжал Вася, щурясь заблестевшими от алкоголя глазами. На соседних участках никто с обеда не появился, так что можно первично обследовать артефакт прямо здесь, под навесом. А ближе к вечеру одолжим у завхоза тележку под залог твоей бессмертной души и перевезем его в модуль. Если все будут оттягиваться в городе, то вряд ли веселуха ограничится одним вечером. Сутки мы точно никого не увидим, проверено. У нас появилась уникальная возможность сделать научное открытие, подытожил Вася, довольно потирая руки, и мы этого шанса не упустим. Времени у нас, как уже говорилпримерно сутки. Конечно, потом артефакт заберут "для более скурпулезного исследования". То есть бросят на склад пылиться рядом с сотней таких же точно плит. И лишь из скромной бирочки под инвентаризационным номером можно будет узнать что нашли эту штукенцию Василий Раскосых и Дмитрий Балясин. Так что, Димон, надо выжать из артефакта все что можно Итак, за дело!
Но ни за какое дело мы так и не взялись.
Дальше события развивались молниеносно. Едва мы сделали по паре шагов, как вдруг Василий дернулся и на какую-то секунду окаменел. Затем, с трудом повернув шею, уставился на меня остекленевшими глазами. Попытался что-то сказать, но губы не слушались. Тут его ноги подогнулись в коленях, и массивное тело безвольно шлепнулось на землю. Еще не осознавая суть происходящего, я рванулся на помощь. И в тот же миг меня что-то ударило под лопатку. Как будто оса ужалила. По спине прокатилась волна холода, руки и ноги отказывались слушаться. Мысли в голове стали вязкими и тяжелыми, перед глазами поплыли разноцветные круги. Последнее, что запечатлелось в мозгуярко-красная палочка в спине друга. Я скрючился на земле рядом с Васей, утратив всякую связь с реальностью
ГЛАВА 19. Двое из ларца одинаковых с лица.
Очнулся я от настойчивого похлопавания по щекам, которое в другое время могло бы сломать мне челюсть. Сейчас же увесистые шлепки показались мне легкими поглаживаниями. Тело казалось чужим, только голова давала о себе знать тупой пульсирующей болью.
Надо мной склонилась пыльная, украшенная свежими царапинами, физиономия Василия:
Ты как, Димон?
Я хотел что-то ответить, но смог лишь прошептать:
Пить
И надолго присосался к поданной Васей фляге. Только после этого я смог кое-как подняться Постепенно туман перед глазами рассеялся, и я попытался оценить неприглядную ситуацию, в которой мы оказались. Мы провалялись часа два, как показывали мои часы. Багровый диск солнца почти касался неровной кромки гор на горизонте. Валяние на земле не прошло даром. Не знаю как у Васи, а я так отлежал себе все что можно. Плюс мелкие ссадины, порезы и здоровенная шишка на лбу. Как еще нас не сожрала оживившееся с заходом солнца комарье и прочая мошкара? Как биолог, могу только предположить, что хомо сапиенсы никак не вписываются в их пищевую цепочку. Возможно, наша кровушка для тутошних комариков похуже синильной кислоты будет
О причине столь неожиданно поразившей нас хвори можно было только гадать. Не ликером экслюзивным же траванулись, в самом деле. Все-таки благородный напиток, не сивуха какая-нибудь Последнее, что я помнилкак Васе в спину вонзилась какая-то красная хрень Что бы это могло быть?
Вася! Задери-ка майку! решил я проверить на всякий случай.
Сейчас не очень подходящее время для ролевых игр, буркнул Раскосых. Я тут такое узнал!
Когда это ты успел? Вроде рядом без сознания валялись
Это ты дрых как пожарный конь! высокомерно сказал Вася, все-таки стягивая рубашку. А яне как некоторые хлюпикине до конца отрубился! Правда, окаменел, как минтай в морозилке, да так, что глазом не моргнуть. Но все слышал и даже кое-что видел!
Все равно заголяй спину, это важно! Не ты один такой наблюдательный!
Как я и ожидал, на спине Васи обнаружились следы укола. Красноватое пятнышко с капелькой засохшей крови. Значит, мне не померещилось
Ну что там, Склифосовский?
Вот так-то, дружище, быть разорителем гробниц, сказал я, озираясь. Мы осквернили святыню и теперь
Думаешь, нас настигла кара Великого Небесного Крокодила? Типа проклятья мумии?
Не знаю, но аборигены уже открыли на нас охоту! Я успел увидеть, прежде чем отрубиться, как тебе в холку воткнулась стрела. Короткая, ярко-красная стрела! Мне, похоже, такая же прилетела Хм Тутошние индейцы неплохо владеют духовыми трубками
Как же, индейцы! Явно влепили нам из спецружья усыпляющими капсулами. Ты точно описалярко окрашенная стрелка, чтобы проще искать в случае промаха, изрек Вася с видом знатока. И, заметив, что я осматриваюсь вокруг, добавил: Да не рыскай глазами! Утащили стрелы твои аборигены! Дураки они что ли, такие улики оставлять! Послушай лучше, что узнал дядя Вася, пока ты сладко спал, уткнувшись мордой в землю!..
Увидел друг совсем немного, но вот услышал вполне предостаточно.
По его словам, как только мы "впали в спячку", на тропинку выполз тип в длиннополом черном балахоне с капюшоном. Рожу пришельца скрывала лупоглазая маска. Пришелец на ходу что-то доставал из сумки, одновременно разглядывая наши парализованные тушки. Строгий металлический, видимо изменненный голос, поторопил сообщника. Второго налетчика Вася так и не увидел, только слышал. Но, судя по командному тону, было ясно, кто главный. От грозного окрика главаря бандит что-то выронил под самым носом Василия. Прежде чем затянутая в перчатку рука подобрала утерянную вещь, друг успел ее чуть-чуть рассмотреть. Это был брат-близнец диска, который достался нам в результате нелепого случая с грузовиком.
Далее Василию оставалось только прислушиваться к разговору людей в комбинезонах. Потому как не получилось даже чуть-чуть повернуть шею, чтобы рассмотреть происходящее. Конечно, "слышал все" было обычное Васино преувеличение. Дурацкая мания приукрашивать, которая уже не раз ставила его и меня в неловкое положение.
Худо-бедно друг расслышал лишь несколько фраз. И лишь потому, что один из бандитов оказался не в меру болтливым. Второй незваный гость вел себя намного сдержанней, его голоса Вася почти не слышал. Вот что, дословно, удалось узнать из их разговора, в основном из попугайских реплик, произнесенных донельзя изменным голосом подручного бандита. Чела, как Васе показалосьвесьма, и весьма импульсивного: " последний шансесли и этот ящик не включится"; " рабочий, как и все остальные. Опять эта заставка с рекламой! Надоела уже!". И, самое загадочное, на взгляд Васи: " заглушат ретранслятор, тогда хранилище вовек не найти ".
Понять, что хотели злоумышленники, по обрывкам фраз было невозможно. Про какую рекламу речь? Что за таинственное хранилище? Единственное, что не вызывало сомнений: определение "рабочий" относилось к нашему артефакту. Эти любители стрелять в людей снотворным, по словам Васи, "обнюхали черную плиту со всех сторон, крутили так и сяк". Но как они узнали о нашей находке? Я нигде и словом не обмолвился, Васявообще не покидал раскопок. И почему не забрали с собой? За те два часа, что мы провалялись в отключке, можно было увезти артефакт хоть на другой материк. Да, вопросов пока больше чем ответов. Но разгадывать ребусы сейчас не очень-то и хотелось. Голова еще побаливала, расцарапанная морда вкупе с шишкой на лбу тоже здоровья не прибавляли