Младший капрал Уизли, вам срочно требуется прибыть в штаб, сэр! к копающемуся в ремкомплекте Рону подбежал штабной посыльный в звании рядового.
Странно это выглядело, на взгляд Рона и окружающих. Примерно восемнадцатилетний рядовой, высокий и в выглаженной чистой форме, только вышедший из штабного Кадиллака, обращается к мелкому, двенадцатилетнему младшему капралу, одетому в грязный танковый комбинезон. Сюрреалистичность картины подчеркивает то, как двенадцатилетний младший капрал потягивается, разминая спину и поворачивается к довольно высокому рядовому.
А мне обязательно переодеваться в форму, или так сойдет? спросил Рон.
Обязательна стандартная полевая форма одежды! ответил рядовой.
Хорошо. Я сейчас. Рон ловко вскочил на борт танка и забрался внутрь через ближайший открытый люк.
Внутри было душновато, настежь открытые основные люки явно не справлялись с вентиляцией. Рон прошел мимо спальных мест, где вовсю храпели четверо механиков, у которых послеобеденный перерыв. Дальше он миновал отсек под основными орудиями, пункт радиосвязи и наконец добрался до своей башни, где хранил в ящике для личных вещей свою полевую форму.
Быстро протерев руки тряпкой, он скинул с себя комбинезон и в рамках норматива облачился в полевую форму. Глядя на небольшое зеркальце, поправил воротник, знаки отличия, и лишь затем обратным путём выбрался наружу. Штабной терпеливо ждал его рядом с Кадиллаком, в котором сидел весьма флегматичный водитель в звании младшего капрала.
Я готов. подошел к машине Рон.
Проходящий мимо механик из того же взвода что и он, с ухмылкой посмотрел на эту картину.
Неужели какая-то цыпочка из штаба запала на твоего червячка, Уизли? Ха-ха! рассмеялся он. Видимо цыпа очень влиятельная, раз к тебе эскорт с водителем отправили!
Единственная цыпочка, которая могла бы на него запасть, сейчас в школе уроки учит! прокомментировал подошедший поглядеть на штабников Тариан, который служил с Роном в том же танке Mark F первого взвода, четвертого эскадрона, второго батальона, одиннадцатого гусарского полка, Королевской танковой бригады Его Величества.
Иди ты, Тариан. беззлобно ответил на это Рон, садясь в Кадиллак.
Ехали в молчании. Говорить с этим штабным Рону было не о чем, а водитель был занят прорывом через грязь, весьма характерную для Франции поздней осенью. Авторитетные источники в эскадроне поговаривают, что бывает грязюка и похуже, но Рону с трудом в это верилось. Даже Mark F, серьезный танк, иногда повреждал траки на полигоне, а всё из-за этой французской грязи с весьма подлыми камнями в своём составе. Что может быть хуже? Как версия может рассматриваться русская Сибирь, но Рону кажутся очень неправдоподобными слухи, будто служивший во время интервенции в Россию, какой-то дядя, какого-то стрелка, с какого-то соседнего эскадрона, лично вытаскивал грузовик, застрявший в дороге. Якобы там дороги осенью превращаются в болота, которые и танк могут засосать. Бред же, ну?
В общем, прорвавшись через октябрьскую грязь, они доехали до штаба. Внутри их встретил знакомый Рону штабс-сержант Коулман, который с широченной улыбкой на лице провёл его в кабинет к командиру Королевской танковой бригады, бригадиру Маркусу Конли.
А вот и наш герой! ни разу его не видевший бригадир Конли радушно встал из-за стола и подошел пожать руку. Как служба, младший капрал Уизли?
Сэр, отлично, сэр! Рону успели кое-что вбить в голову касательно дисциплины и субординации. Главноечем выше звание, тем более чёткий и молодцеватый требуется ответ. Младший капрал Уизли по вашему приказанию прибыл!
Вот! Бравый солдат! Поколение, идущее нам на замену! удовлетворенно похвалил его бригадир. Знаешь, зачем тебя позвали?
Никак нет, сэр! уже чуть более спокойно ответил Рон, не переставая стоять по стойке "Смирно".
Вольно, солдат. разрешил ему бригадир. А позвали мы тебя сюда чтобы вручить заслуженную награду. Воинская медаль, за храбрые действия при организованном отступлении с занятых противником позиций, за уничтожение артиллерийской батареи в ходе этого отступления, за уничтожение не менее двадцати вражеских пехотинцев и артиллеристов. А за образцовое знание устава и своего оружия, за выдающееся освоение материалов капральских курсов, тебе присваивается внеочередное звание капрала, солдат!
С этими словами Рону на китель была прицеплена медаль с изображением действующего монарха на лицевой стороне, то есть Георга V, что там было на обратной стороне, Рон будет внимательно изучать позднее, когда вернется обратно в расположение. Следующим врученным был наградной лист и лычки капрала. Теперь Рон понял, зачем секретарь бригадира забрал у него военный билет перед тем как впустить в кабинет. Скорее всего сейчас в него вписываются данные о присвоении звания.
Служи достойно, капрал! напутствовал его бригадир, похлопав по плечу, а затем склонился к его уху. А теперь, тебе следует поговорить с определенными людьми, которые ждут тебя в соседнем кабинете. Ничего серьезного, но внимательнее с ними. Много не болтай, это внутренняя безопасность, если будут задавать всякие вопросы по делам в бригаде, отвечай, что сам только перевелся, ничего не знаешь, знакомств не завёл, в общем, активно включай тупого солдата, хорошо?
Есть включать тупого солдата, сэр! улыбнулся Рон. Хотя в душе начало появляться беспокойство. Что за люди, зачем им именно он?
Молодец! ещё раз похлопал его по плечу бригадир. Секретарь тебя проводит, заодно выдаст тебе твой военный билет. Гордись, это вообще неслыханный случай, чтобы за простого солдата говорили такие люди! Может тебя по ошибке в пехоту завербовали?
Рон сейчас вообще ничего не понял. Что за люди, которые говорят за него? Почему он говорит, что его по ошибке завербовали в пехоту?
В лихорадочных раздумьях, Рон проследовал до соседнего кабинета, дверь в который открыл секретарь. Этот кабинет оказался учебной аудиторией, которую скорее всего использовали для политзанятий и брифингов.
Мистер Уизли из полутьмы кабинета раздался тихий и весьма прокуренный голос. Рад, что мы наконец-то смогли встретиться.
Рон вгляделся во тьму. За одним из учебных столов был виден силуэт человека.
Капрал Уизли, сэр. поправил неизвестного, а заодно представился Рон.
Да, уже капрал. словно своим мыслям задумчиво ответил неизвестный. Грэй, включай плёнку.
Затарахтел здоровенный кинопроектор, дав освещение на белое полотно.
Изображение заставило Рона покрыться холодным потом. Это оказались кадры того, как он героически ставил на ноги раненых солдат в прифронтовом госпитале. В тот день он как-то упустил выражения лиц медсестер и начальника госпиталя, особенно их выпученные глаза. Вот солдат с безнадёжно загнившим проникающим ранением груди делает уверенный вдох, так как рана буквально выдавила из себя гной и отмершие ткани, полностью сросшись до состояния уродливого шрама. Он очень ослаблен, но в кадре чётко видно благодарную улыбку, на которую Рон не обратил внимания, так как перешел к следующей кровати, у которой стоял предельно внимательный хирург, держащий в руках блокнот и готовый записывать абсолютно всё. Глаза его напоминают глаза долгопята, который был застигнут в разгар акта дефекации, то есть выпучены и удивлены. Рон устало вздыхает и производит исцеление солдата с разрубленным пехотным тескаком черепом. Кости не срастаются, о чём он как-то отстраненно предупреждает врачей, чисто на всякий случай, но вот плоть освобождается от загрязнения и гноя, что существенно увеличивает шансы солдата на выживание. В следующем эпизоде Рон исцеляет раненого, выжившего после взрыва. У него нет левой ноги, а лицо и практически вся левая половина тела обожжена. Рон проводит палочкой и раны затягиваются, из некоторых вместе с гноем выделяются пропущенные хирургом осколки.
Достаточно. потребовал неизвестный у человека по имени или фамилии Грэй.
Экран медленно угас, а проектор зашелестел продолжающей по инерции крутиться катушкой.
Что же вы так, капрал Уизли? Имеете паранормальные способности, но так бездарно растрачиваете их на поле боя? начал говорить неизвестный.