Извините, вы ведь аристократ?
Да! Граф Лаша. А вот эти с разноцветными флажками на шлемахмои бароны. Девочка, чей отряд разбил разбойниковмоя дочь. Графиня Лилит.
У вас что, и женщины воюют?
Ну, мы с юга, а там мор, много беженцев, порой попадались большие отряды мародёров, поэтому и женщины выучились сражаться. У меня кроме дочери в отряде и две баронессыАльбина и Валентина.
Немного странные у вас имена, ваше сиятельство!
Какие дали родители при рождении, такие и носим! Улыбнулся я.
Что вы намерены с нами делать?
Ничего. Вы же пройдёте город Дэбож?
Да!
Значит нам по пути. У вас сколько охранников?
Десять человек.
У меня сто восемнадцать бойцов. Я думаю, что на ваш караван никто не посмеет напасть, если мы присоединимся ук вам.
Сколько вы с нас возьмёте за охрану?
На этот разничего, а если встретимся в другом месте, то договоримся.
Хорошо! Повеселел караван-баши.
Вечерело. Поэтому я расставил посты из андроидов, а потом опять воспользовался «дальновидением». На двадцать километров вокруг всё было тихо. Ночь прошла спокойно. Утром мы двинулись вслед за караваном. Через три часа дошли до шлагбаума, перегородившего тракт. Здесь скопилось несколько телег местных крестьян и торговцев. Пропускали дальше ехать только тех, кто платил золотой.
Я с Лилит и ребятами подошёл к шлагбауму.:
Что такое? Почему задержка?
А ты кто такой, чтобы я тебе ответил? Нахально поинтересовался одетый в новые доспехи усач.
Как ты говоришь с графом, негодяй! Я выхватил алафский меч, и одним ударам перерубил бревно, к которому крепился шесть шлагбаума.
Мои бароны подыграли, и выхватили свои мечи, а вызванные андроиды встали чуть поодаль, и ощетинились копьями. Солдат струхнулведь если я и вправду аристократ, то его сошлют на шахты, а судя по отряду, это и вправду граф. И у баронов, и даже у короля, все солдаты одеваются за собственные деньги. Поэтому на поле боя выходит толпа в разнообразных латах. А тут, у всех солдат одинаковая броня, вооружение, и даже щиты. Да и дисциплина, как видно. у них жёсткаяникто из строя не выходит. С вилланами и торговцами не дерутся, как это обычно бывает
Солдат только проговорил:
Извините, но у вас тогда должен быть документ, что выграф, а эти людибароны. Без этого я никак не могу вас пропустить!
А ты читать умеешь?
Конечно! Он взял протянутые нами бумаги, минут десять читал, а потом вернул.
Аристократы и их люди освобождены от уплаты налога.
Так мы пройдём.
Да!
Наш отряд организованно перешёл на другую сторону шлагбаума, подождал караван, который проехал только после уплаты налога. Путь наш завершился через десять километров на постоялом дворе. На следующее утро мы продолжили своё продвижение по тракту. Прошли двадцать километров, когда нам на пути попался обоз, двигающийся в ту сторону, откуда мы пришли.
Глава нашего каравана знал обозников. Поэтому переговорил с ними. Они сообщили, что впереди нас ждёт войско бароны Гшаржа. Оно перекрыло весь тракт, и по указке этого аристократа берёт со всех проходящих и проезжающих по два золотых с головы. При этом Гшарж не нарушает законатот участок дороги проходит по его землям, поэтому он имеет право взимать со всех налоги за проезд.
Сколько у него воинов? Поинтересовался я.
Около двадцати, и ещё пятьдесят наёмников. Всех, кто не хочет платить, воины Гшаржа разворачивают назад.
Я отозвал своих баронов, и сказал:
Ребята! Сейчас, по закону, барон не может останавливать графа. Но они часто это нарушают. Поэтому, мы можем получить в свои руки земли этого барона и его замок, и к нам никто не прдерётся. Вы как, поддерживаете такой план?
Давайте попробуем! Сказал за всех Юрий. В городе людей слишком много, и там мы не сможем нормально развернуться.
Я подошёл к караванщику.
У вас есть карта участка, принадлежащего Гшаржу?
Да, достал он довольно прилично выполненный чертёж. Вот тракт, а вот владения барона. На десять километров вдоль дороги, и на двадцатьв глубину от неё по обе стороны. В этой части две большие деревни, а в тойзамок и одна деревушка.
А если кто-то захватит его земли, как тут это оформляется?
Очень простопобедитель получает документ в городе, принеся печать бывшего барона. За переоформление собственности надо заплатить сто золотых. В мэрии любого города вам заполнят документ и поставят печать.
То есть, если я сейчас захвачу его земли, когда его люди попытаются остановить нас и взять с нас деньги, то все признают его земли моими?
Да, ваше сиятельство!
Тогда идите вслед за моим войском.
Хорошо!
Я приказал всем зарядить луки или арбалеты, подготовить дротики и мечи. Сам вместе с двумя андроидами пошёл впереди. Наш отряд, выстроившись по десять человек в ряд, перекрыл тракт. Получилось десяток шеренг. Мы двинулись. Когда дошли до войска барона, то нас остановил какой-то солдат, одетый в войлочный панцирь и шлем.
Стойте! Вы должны заплатить по два золотых за каждого человека!
Позови сюда твоего барона!
Его здесь нет. Он поехал в замок!
А мне плевать! Какой-то барон посмел остановить меня, графа! Совсем с ума сошли! Освобождайте дорогу, а то хуже будет!
Противник ощетинился копьями. Я дал приказ по нейросети. Андроиды и люди вскинули луки, и произвели залп с расстояния в сорок метров, а потом метнули по два дротика. Оставшиеся в живых солдаты барона побежали, оставив на поле боя, около сорока убитых, и десяток раненых. Как выяснилось позже, это были наёмники. Андроиды погнались за бегущим противником, и порубили практически всех. Тут же я приказал двигаться к замку. Пока мы добрались до стен баронского гнезда, нас заметили, и закрыли ворота. Но это их не спасло. Плазменная граната снесла не только ворота, но и часть стены. Вперёд проскочили наши андроиды, успокоившие навеки всех обитателей замка. Всего мы насчитали потом сорок шесть трупов. И это не была жестокость, тут так было принято. Замок имел стену длиной в сто метров по периметру. Башен на стенах не было. Внутри было два каменных двухэтажных дома, колодец, хозяйственные постройки (амбар, кузня, сараи) и конюшня. Там было четыре тягловые лошади, и конь барона. Рядом с амбаром стояло две телеги и настоящая карета. Валя и Альбина обрадовались, увидев этот экипаж, а Лилит не понимала, зачем он нам.
Дочка, ты же графиня. А они должны ездить в таких каретах! Улыбнулся я. Да и баронессам нужно по карете.
Собрали трофеи. Нам досталось:
щитовсемьдесят штук;
кинжаловпятьдесят две штуки;
шестьдесят штук; копийшестьдесят две штуки;
шлемов металлическихтри штуки;
кольчугплохого качествасорок штук;
луковтри единицы;
стрелдвести штук;
отрезов на платья из тонкой материичетыре тюка;
сервизоводин комплект из серебра на шесть персон;
зернасорок тонн;
овощейдвадцать тонн;
золотых монет8000 штук;
серебрушек678 штук;
медяков11000 штук;
карта земель на материале, похожем на пергамент2 штуки;
печать баронскаяодна штука.
Я отправил отряд под руководством Виктора с караваном в город, чтобы они оформили наши приобретения. Возвратиться с документами они должны были через пять суток. По моему приказу дорогу перегородили заставами с воротами. Там стал отряд Артёма. Евгений обошёл с андроидами все деревни, оповестил их о смене хозяина, и по найденным записям взял недоимки. Потом объявил о снижении оброка с 35 % урожая до 20 %, а монетарный налог остался прежнимодна серебрушка с семьи. Так как сёла были большиеодно в 1200 домов, а другое в пять тысяч, то выходила приличная годовая сумма. Королевская власть была слаба, так что, бароны платили только своим графам, а те могли и не сдать положенную сумму в казну государства.
Ночью приземлился наш фрегат. Дроиды быстро восстановили стену и ворота замка, а потом стали строить внешнюю, высокую стену с башнями, и стальными воротами. По образцу кареты сделали ещё два экземпляра. Все эти экипажи оснастили нормальными рессорами. Лошадей не хваталона каждую карету положено было по рангу барону иметь четыре животных, а графамвосемь. Мы посовещались, и решили бронировать кареты. Потом Маг сказал, что для нормальной обороны наших владений надо построить ещё по замку около каждой крупной деревни. Эти мероприятия отложили на то время, когда у нас в руках будут документы.