За нами летят три крейсера алафов.
Наверно, хотят узнать, откуда мы прилетаем.
Лилит, хочешь пострелять шпионов?
А можно?
Конечно!
Эсминец бодро развернулся, и выпустил по преследователям несколько ПКР, пару торпед, и около десяти снарядов с ЭМО. Был поражён один из крейсеров, у которого отвалился отсек с двигателями. Два других корабля открыли огонь по «Лилит». Но щит полностью отразил атаку. Все ракеты и болванки, выпущенные остроухими были уничтожены системой ПРО нашего эсминца. Через минуту алафские крейсера попали в зону действия лазеров нашего корабля. Очереди из трёхствольных пушек средней мощности с дистанции, в полтора раз большей, чем это могли себе позволить алафские артиллеристы, просадили на сорок процентов щит одного из крейсеров ушастых. В это время развернулись башни лазеров «Звезды империи» и выплюнули мощные лучи, которые прожгли щит и броню вражеского корабля. Через семь секунд вспышка озарила космоспоражённый лазерами звездолёт испарился. В это время разошедшаяся Лилит уничтожила и обездвиженный звездолёт, первым пострадавший от наших ракет. Ещё две вспышки, и оставшийся в одиночестве алафский крейсер срочно разворачивается, и улепётывает со всех лопаток.
Мы решаем больше не испытывать судьбу, и включаем ускорители. Нас приветствует Профессор по мыслесвязи, и корабли идут к планете.
Господин Талавес, пришли данные о бое между нашим разведывательным отрядом и конвоем дзангов.
Каковы итоги?
Мы потеряли два крейсера с экипажами, а последний еле ушёл. Вот наша запись с него, а вот то, что пустили в ГАНОК риловцы.
Есть разница?
Нет! Только тот корабль, что мы посчитали крейсером, оказался эсминцем. Его щиты наши пушки не смогли не то что пробить, но даже уменьшить интенсивность их не удалось, нашими лучшими лазерными орудиями. А вот залпы с транспорта, который вооружён лучше наших линкоров, пробили насквозь не только щиты крейсера «Зелёный лес», но и броню, и реакторы. Просвечивание сканером показало, что на этот раз в кораблях было три человека.
Вы хотите сказать, что у них настолько совершенные системы управления, что нужен только один пилот на такие корабли?
Или у них часть функций переложена на искины, как это было в первой империи дзангов.
Но это же противоречит законам Содружества!
Нет. Пилот то есть. Это же не машинная цивилизация и не киборги Ухакдона. Скорее всего их искины или имеют равные права с людьми, или у них симбиоз естественной и искусственной жизни.
Да, час от часу не легче! А что с Аратаном?
Ничего! Наш флот потерял тридцать процентов и отступил. Разведка прошляпила переброску аратанцами двух флотов и усиление станционной группы. Но хоть и не удалось осуществить намеченное мероприятие, эти вояки прекратили нападения на наши караваны.
А как дела у Варавов?
Тоже ничего утешительного. Аранар закупил самые современные для хуманов корабли одиннадцатого поколения у торговых корпорантов. Поэтому вараварцев от разгрома спасла только их численность. Пришлось фиксировать ничью и разводить их. Фанатикикиборги раскатали пиратов, которым мы заплатили, в тонкий блин. Не ушёл ни один, даже самый маленький корабль.
А что с месторасположением этой РИЛ.
То, что она за нашим Фронтиром, это всем уже понятно. Но где именно, не знает никто. Пираты, зафрахтованные на разведывательную операцию, пропали. Так что, пока ничего хорошего у нас не получилось. От этой войны прибыль получили только Скотулы и Гономы, нажившие триллионы на поставках искинов и гипердвигателей воюющим сторонам, в том числе и нам.
И что будем докладывать императору.
Лучше сказать правду, что у нас на этот раз ничего не получилось.
Нейвэйский исследовательский звездолёт, похожий на катамаран (два корпуса треугольного сечения, соединённые перемычками), двигался в черноте космоса. Он уже пересёк границу между Фронтиром и неисследованными системами. У капитана была секретная инструкция от Совета корпораций, предписывающая найти месторасположение империи РИЛ. Официально был запланирован поиск новых рудных месторождений в астероидных поясах звёздных систем на расстоянии в пятьдесят световых лет от границы Фронтира. Уже два раза приходилось вступать в бой с пиратами. Слава Вечности, что они все были второго или третьего поколения, и не могли принести никакого вреда линкору десятого ранга, у которого только длина равнялась двум километрам, а ширинатриста метрам. Да и вооружение было соответственным статусу. Нейвэйские учёные создали установку, которая позволяя двигаться по любому подпространственному проходу в обоих направлениях. Она тоже проходила испытание в полётных условиях, как и многие системы этого, фактически экспериментального корабля.
Капитан, обнаружен блуждающий гиперпроход!
Ныряем, пока он не закрылся. Посмотрим, куда он нас приведёт. Включите ГУДГИП.
Корпус линкора задрожал, и приборы зафиксировали провал в подпространство. Прошло три минуты, внезапно скорость движения резко возросла в несколько раз, и всё внутри корабля зазвенело, люди попадали. У многих их носа и ушей шла кровь. Отключились искины, потом громкий хлопок возвестил о срабатывании защиты реакторов, погас свет, рубку, коридоры, каюты и другие отсеки звездолёта наполнил ультразвук, заложивший всем уши. Капитан увидел, как теряют сознание все, кто находится рядом. Затем случилось самое страшноеотключились нейросети
Когда около одного из астероидов, который перерабатывал в руду наш рудокоп номер двадцать два, материализовался двухкилометровый корабль с двумя корпусами, андроидшахтёр послал на планету сигнал «Совершенно секретно. Код красный».
Через два дня прибыли мы на эсминце и транспорте. Андроиды уже вскрыли с помощью дроидов корпус линкора. Внутри было тридцать два трупа. Энергии на корабле не было. Мы сняли все искины, и Профессор вместе с Магом их вскрыл. Так мы получили информацию о трагедии, разыгравшейся на линкоре «Сияние черноты».
Они фактически охотились за нами. Сказал Маг,
Я знаю, почему произошла катастрофа. Профессор передал нам обработанные данные. Включение их установки в нестабильном подпространственном проходе усилило пульсацию в тоннеле. А это привело к появлению излучения, губительного для людей.
Но зачем выключилось всё оборудование?
Установка создала предпосылки к появлению пространственного тоннеля, ведущего за пределы нашей галактики. Но реально открылось только отверстие, способное пропустить лишь небольшие метеоры. Мощность у неё была слишком маленькая. Для портала нужна установка в сотни раз более мощная, и десяток ментатов высшей категории. Я проверил по ГАНОКу. Такого количества сильных псионов нет во всём Содружестве. При прохождении корабля через "иголочное ушко" искусственного гиперпрохода его корпус немного растянулся в пространстве, всего на десятитысячную долю секунды, а это привело к разрыву энерговодов. Поэтому произошла перегрузка реакторов, и всё аварийно выключилось.
Я проверил этот линкор. Корпус у него довольно крепкий. Всё остальное надо выкидывать. Отчитался Маг. Зато из него получатся два крейсера по проектам дзангов. Нужно полгода, чтобы сделать из этого корпуса грозных уничтожителей самых больших кораблей Содружества.
Если ты берёшься за это дело, то за полгода мы как раз получим два экипажа по три человека. Добавим искинов, и наши лёгкие крейсера станут на защиту системы. Скомандовал я.
Есть, капитан Рол!
Не хохми, МагЯ погрозил пальцем голограмме искина, который представил себя в виде парня лет двадцати, одетого в футболку и джинсы (это он скопировал с меня, в Содружестве такой одежды не было).
Вторая голограммамужчина в полувоенной форме дзанговтолько хмыкнула. Это был Профессор. Рядом с ним на столе, болтая ногами "сидела" голограмма моей нейросетиЛия была одета в цветастый сарафан. Ей на вид можно было дать лет семнадцать. Тут же «сидела» голограмма сети Лилит. Это была девочка лет пяти с огромным бантом на голове. На ней было одето платье в горошек, а в руках она постоянно держала ромашку. Лилит прислонилась ко мне и о чём-то думала. Таким составом мы собирались каждую неделю для решения различных проблем. Говорили и действовали в основном я и искины. Лилит и её нейросеть учились науке управления, так сказать, из первых рук. Хотя, без искинов, я бы много не на управлял.