На обед вышли на берег. Всё же кораблик маленький, а по травке пройтись многие желали, тем более что для большинства это чуть ли не единственный шанс оказаться на природе за всё лето. Вышколенные слуги расставили несколько переносных столиков и стульев, на столах появились фрукты и напитки. Обалденно запахло горячим. Пока гости де Мендес бродили по острову, я уселся в плетёное кресло и принялся разглядывать речной простор.
Река Долгая, на которой расположен Капитолий, берёт начало аж в предгорьях Алтая, течёт через весь континент, а после столицы сливается с рекой Быстрой. Потом резко меняет направление на северо-запад и впадает в Атлантический океан примерно в районе нашего Питера. Почти на всём протяжении река судоходная, так что я с интересом наблюдал за скользящими парусными яхтами, которые лихо маневрировали меж дымящих пароходов.
Скучаешь?
Я оглянулся и поспешно встал. Меня почтил своим вниманием господин Хосе де Мендес. Спутницей графа была эффектная дама, одетая в полевую форму без знаков различия. Но я-то знал, что это не кто иная, как Кармен де Кабрера, боевой генерал, маг Серебряной Лиги и прочая, и прочая.
Я почтительно поклонился:
Любуюсь видом, господин де Мендес.
Да, посмотреть есть на что.
Тебе надо почаще бывать на воздухе, заметила де Кабрера, и я с ней согласился про себя вид у Хосе был усталый.
Работа, вздохнул аристократ и выразительно окинул взглядом собравшуюся тусовку. Горячие нынче дни, заботы валятся одна за другой. Да и не всем удаётся выглядеть так, как ты.
Ай да Хосе, с генеральшей на «ты»? А та и не возражала, благосклонно взглянув на собеседника и улыбнувшись. Красивая женщина: лицо волевое, загорелое, короткие светлые волосы, и форма ей идёт.
Не у тебя одного проблемы на работе. Думаешь, в Генштабе синекура? Время такое, что каждый день на счету. Нам бы пару лет ещё. Так нет же, африканки только повод ищут, а мы не готовы, как всегда.
Не так уж мы и слабы, вопросительно сказал Хосе, выдвигая стул и помогая усесться даме рядом со мной. Или я не прав?
Есть разная степень готовности, пояснила генерал. Мы сильны, но не стремимся к конфликтам, а вот африканки как раз наоборот. Да и британцы с Америкой подзуживают их постоянно, а ты же знаешь, какие в Дэли правители азартные. Думают, что война с нами это то же самое, что их местечковая разборка мелких племён. Так что стараемся и лицо не потерять, и притормозить их. Но не слишком-то получается, Кланы хотят славы!
Гм. Азартные и славы хотят? Ой, я что, вслух это сказал?
Что вы имеете в виду, сударь? блин, точно вслух
Я
Ну? Смелее, сударь, я вас не съем. Знали бы вы, сколько мне приходится выслушивать фантастических идей. Послушаю и вашу.
Хосе кинул на меня тревожный и недовольный взгляд. Язык мой враг мой! Эх, была, не была.
Я по истории в школе делал доклад, госпожа. В древние времена наши предки не отличались миролюбием и тоже любили подраться по поводу и без него.
Хм
И вот тогда родилась идея Олимпийских Игр, во время которых все войны прекращались. По легенде, сами боги благословили их.
Олимпийские Игры? Что-то не Хотя, нет, припоминаю. Это же ещё варварские времена, сударь. Кому сейчас это интересно?
Ну, если африканцы так азартны и хотят мировой славы Такие масштабные соревнования будут длиться больше месяца, а подготовка к ним затянется на полгода или даже больше. Надо будет определить правила, собрать команды, подготовиться
Шесть месяцев?
Для тренированного спортсмена как раз хватит времени войти в идеальную форму. Кроме того, нужно успеть подготовить стадионы, гостиницы, развлечения.
Я поняла. Да, интересная затея, юноша. Можно ввести категории допуска по магическому уровню и проверить, насколько сильны наши и их маги. Да и денег такое мероприятие принесёт порядочно. Очень интересно, сударь. Хосе, какой у тебя сообразительный работник растёт!
Стараемся, бросил на меня неопределённый взгляд де Мендес.
Ну ладно, вы тут посидите, а я с Виолеттой поговорю.
Генерал встала с кресла и пошла к кучке дам в окружении кавалеров.
Я опять что-то не то ляпнул? вздохнул я.
Мог бы сначала меня предупредить, недовольно проворчал Хосе.
Да откуда же я знал? Я вообще не сразу понял, что вслух это сказал, голова другим забита Неужели вы думаете, что мои слова заинтересовали госпожу генерал?
Она не только генерал, но и член Императорской фамилии, вхожа во Дворец. Так что, кто знает.
Вот я влип
Расслабься, она про тебя уже забыла. Это даже к лучшему, что такую сомнительную идею ты высказал, а не я. Если не пройдёт, с тебя и спроса никакого.
А если идея выстрелит, то ты будешь на коне. «Солдат дерётся, а награды вручают только генералам», так в песне пелось? С другой стороны, если Хосе награду получит, то и меня прикроет. А то в дворцовые выси меня что-то не тянет.
Мы с машиной почти закончили, господин де Мендес. Приглашаю вас в следующую субботу на презентацию.
Быстро вы. Мне Лола говорила, что проблемы были?
Мы справились. Уж очень интересная работа, да и люди подобрались увлечённые. Просто готовое КБ для новой автофирмы.
Думаешь, они смогут работать без твоих идей?
Конечно! Кампос готовый начальник отдела дизайна. Эстебан двигатели и коробки, Крюгер автоматика и всё остальное. Чертёжники, конструкторы, алхимики, слесари Коллектив сложился, господин де Мендес, им только задачу надо поставить.
Это хорошо. Не хотел говорить раньше времени, но мы закрываем сделку по «Венеции» как раз через две недели. И если твоя машина так хороша, то попробуем сразу запустить её в производство. Годится она для серийной модели?
Мы сделали всё, что и было задумано, господин Хосе, но вы же понимаете это опытный образец, концепт, так сказать. Может быть, в серию пойдут варианты попроще и подешевле.
Посмотрим. Концепт, интересный термин Цена у этой модели какая будет, ты уже прикидывал?
Только примерно. Но вроде бы уложились в двадцать пять тридцать тысяч.
Дорого, недовольно протянул Хосе.
Я пожал плечами. Да, цена высокая, но по комфорту и характеристикам наше авто сравнимо с той же «Мамбой».
Можно сделать и дешевле. Материалы проще, движок слабее, кондиционер не ставить. Но я рассчитывал, что мы «Корвет» переплюнем и с «Мамбой» конкурировать сможем.
Посмотрим. А что там за идея со сменой названия?
«Санта»? А что, по-моему, очень здорово. Можно запустить в серию разные варианты. «Санта Кармен» к примеру.
Да ты хитрец, Доминик. Думаешь, можно меня этим подкупить?
Ну смутился я. Вообще-то я эту машину тёте хотел подарить, она ребёнка ждёт к новому году. Первоначально хотел назвать «Анна».
Я знаю. «Санта Анна» звучит хорошо, не вычурно, Хосе посмотрел на свою спутницу в окружении прочих гостей. «Кармен», значит? Да, это может сработать, если автомобиль и впрямь так хорош.
«Санта Мария» тоже неплохо, как по мне.
Хм Ты уверен, что машина понравится покупателю, несмотря на цену?
Можете сами посмотреть, или я вам завтра фото принесу.
Это всё равно что жениться по объявлению. Эх, жаль, у меня времени не было контролировать ещё и это Кристаллы, армия, Африка Первый выходной за полгода, а столько не сделано.
Что можно на это ответить? Я это лето провёл лишь один проект разрабатывая, а у Хосе на плечах корпорация висит. Ни личной жизни, ни отдыха. Только и оставалось, что вздохнуть. Кстати, давно заметил, что де Мендесы со мной довольно откровенно себя ведут, начальников не корчат и не пытаются бодрячками прикидываться. Доверяют, значит, это приятно.
Так мы и сидели в молчании какое-то время, думая о своём.
Вы тут не уснули? раздался весёлый голос Кармен, отвлекая нас от созерцания реки.
Нет, сударыня, просто любуемся видом, повернулся к ней Хосе.
А почему такие грустные?
Думаем, получится ли у нас одна афера, госпожа генерал, Хосе шутливо понизил голос.
Ого! Можно узнать подробности?
Доминик волнуется о результатах своего проекта. Через неделю будет видно, в субботу, верно?