Нет, мам. Дилан крепче сжала пальцы Тристана и свободной рукой отмахнулась от Джоан. Перестань.
Ты запудрил ей мозги, прошипела Джоан. И продолжаешь морочить мою дочь, когда она в таком уязвимом положении и сама не понимает, что делает.
Мама!
Джоан проигнорировала ее вскрик, прожигая Тристана взглядом.
Я хочу, чтобы ты исчез, твердо заявила она и перевела взгляд куда-то в сторону. Доктор? Пусть этот юноша уйдет. Он не член семьи, у него нет права быть здесь.
Миссис Маккензи, начал было доктор, появляясь в поле видимости, но Джоан продолжила говорить, не слушая его слов:
Ну нет. Правила я знаю: я тут работаю уже восемь лет. Понятия не имею, откуда взялся этот молодой человек, но
Не уходи. Дилан не отводила от Тристана взгляда.
Да и сам он игнорировал ее мать: крепко сжимая ей руку, он вглядывался в лицо Джоан пронзительным взглядом синих глаз, будто пытаясь запомнить ее черты.
Не покидай меня, Тристан. Он пожал ей пальцы, и в руку Дилан ударила молния боли. Он еле заметно мотнул головой.
Я никуда не уйду, пообещал он.
Джоан продолжала отчитывать доктора. Но Тристан смотрел Дилан в глаза, и она совсем забыла про мать.
Поверить не могу, что ты здесь.
Где же мне еще быть?
Он криво усмехнулся. Между бровей пролегла удивленная морщинка, словно он не понимал, о чем говорит Дилан.
Ты же знаешь, о чем я.
Стоило Дилан моргнуть, как она начинала бояться, что Тристан исчезнет, что невидимая сила утянет его обратно в пустошь, призовет к обязанностям, которым никогда не будет конца. Неужели у него получилось так легко порвать узы рабства?
Нам суждено быть вместе, проговорил Тристан, пододвигаясь еще ближе. Куда бы ты ни пошла, я буду рядом.
Хорошо. Дилан улыбнулась, изо всех сил пытаясь поверить, что так оно и будет.
Она посмотрела на Джоан: та стояла, уперев руки в бока, с перекошенным от гнева лицом.
Мам?
Никакой реакции.
Мам!
И снова ничего.
Джоан!
Вот теперь получилось.
Мать повернулась к ней, как всегда, готовая к бою.
Дилан
Я хочу, чтобы Тристан остался здесь.
Не повторяя ошибку доктора, она не дала матери пойти в наступление.
Если ему нельзя быть здесь, то и я не останусь.
Джоан отшатнулась, словно ее ударили.
Дилан, я твоя мать.
А мне плевать.
Дилан солгала: у нее едва не перехватило дыхание, когда она увидела выражение лица Джоан, но все равно продолжила говорить:
Мне нужен Тристан.
Ладно
Джоан быстро заморгала. Кажется, впервые за всю свою жизнь она не нашлась что ответить. Дилан с ужасом поняла, что мать смаргивает слезы. При ней она ни разу не плакала, ни разу Внутри словно клубок змей извивался. Дилан изо всех сил старалась не поддаться сожалениям.
В этот момент в палату зашли двое из персонала. Они не обратили никакого внимания на напряженную сцену.
Кто тут на рентген?
Доктор пару секунд молчал, словно вспоминая, где он и что происходит.
Ах да. Вид у него был самый благодарный: он явно был рад, что пришло избавление. Вот, Дилан. Он махнул в сторону кровати.
Медсестры подошли ближе, сняли больничную койку с тормозов и вывезли в коридор вместе с капельницей.
Дилан испытывала странную смесь облегчения и тревоги. Тревога преобладала. Они остались вдвоем в палате Тристан с Джоан. Что наговорит Тристану мать в ее отсутствие? Вдруг Тристана выгонят из больницы? А если арестуют?..
Одна из медсестер, заметив беспокойство на лице девушки, постаралась ее успокоить:
Тут недалеко, потерпи немного. Кабинет за углом.
Однако этого было недостаточно. Чем больше отдалялась она от Тристана, тем хуже и болезненнее себя чувствовала. А что, если бы его не было рядом, когда она очнулась в поезде?!
Нет. Он бы ее не оставил. Он обещал.
Лаборант в кабинете говорил кратко и по делу, а рентгенолог так и вообще не стал с ней разговаривать. Боль в ногах не просто вернулась, а стала разрывающей. Дилан не могла дождаться, когда ее привезут в палату и дадут еще обезболивающих. Но, как ни странно, на обратном пути ей стало лучше: когда кровать завезли, ни ноги, ни живот больше не болели.
Джоан металась по палате, как тигр в клетке. К облегчению Дилан, Тристан тоже был здесь: до странного бледный, он сидел, ссутулясь, на металлическом стуле. Когда Дилан встретилась с ним взглядом, его взгляд был полон напряжения и тревоги.
По крайней мере, у матери не получилось вышвырнуть его из больницы
Все хорошо? Что сказал доктор? Джоан подбежала к кровати и склонилась над Дилан, не успел Тристан подняться со стула.
Я не говорила с доктором, ответила Дилан. Только с лаборантом, и он мне ничего не сказал.
Ну конечно. Мать тряхнула головой, словно удивляясь собственной глупости. Это же ее больница, подумала Дилан. Наверняка она знает, как тут ведутся дела. Может, я Джоан изогнула шею, устремив глаза за дверь. Дилан могла поклясться, что мать собиралась пойти к рентгенологу и теребить его до тех пор, пока он не согласится рассмотреть снимок Дилан вне очереди. Но та вдруг перевела подозрительный взгляд на Тристана. Впрочем, мы подождем, да? Скоро нам и так все расскажут.
Дилан попыталась скрыть разочарование. Конечно же, ей хотелось узнать, что у нее с ногами, но еще больше она хотела, чтобы Джоан вышла из палаты. Тогда можно будет поговорить с Тристаном наедине. Она все еще не могла поверить, что видит его здесь, в больничной палате что он не шагает уверенно по лугам и горам пустоши.
Новостей ждали молча. Джоан снова предложила Дилан воды, взбила ей подушки и принялась было распутывать колтуны в волосах дочери, пока Дилан не рыкнула на мать, чтобы та оставила ее в покое. Прошла целая вечность, пока наконец не появился врач. Тот же, что и в прошлый раз; только теперь вид у него был довольно потрепанный и усталый.
Ну что, доктор Хаммонд? Какие новости? Джоан перешла сразу к делу.
Доктор сморщился, но сразу же натянул обратно маску обнадеживающего профессионализма.
Я поговорил с рентгенологом. Как мы и думали, перелом правой ноги.
Не осложненный? уточнила Джоан.
Наступила неприятная пауза. Дилан ощутила, как во внутренности вцепились когти страха. Видимо, ответ был отрицательным.
Переломов довольно много, сестра Маккензи. Придется вставить штифт, пока не заживет.
Операция прошептала Джоан, бледнея.
Мам? испуганно всхлипнула Дилан.
Все в порядке, девочка моя. Джоан во мгновение ока снова оказалась у ее кровати, напряженно улыбнулась. Совсем небольшая операция, ничего страшного.
Вполне стандартная процедура, подтвердил доктор. Переживать не о чем. Хотя есть некоторые сложности
Что такое? поторопила его с ответом Джоан.
В левой ноге кость слегка треснула. Гипс не понадобится, но наступать на ногу пока не стоит.
Обе ноги! Я не смогу ходить содрогнулась Дилан.
Все будет хорошо. Джоан сжала ее плечо. Я о тебе позабочусь.
Тристан, сказала Дилан. Краем глаза она увидела, что он встал, но продолжала смотреть на Джоан. Тристан тоже будет мне помогать. Он останется у нас.
Нет! отрезала Джоан.
Доктор кашлянул, явно собираясь уходить.
Я еще загляну ненадолго, скажу, на какой день мы сможем назначить операцию.
Едва он выскользнул за дверь, Джоан пошла в наступление:
И не надейся, я не пущу его в наш дом. Он Дилан сощурилась, и Джоан, явно борясь с собой, заговорила тише: Он нам не нужен, с нарочитым спокойствием закончила она.
Тристан подошел к кровати и остановился на противоположном конце.
Я бы хотел помочь, ровным тоном сообщил он. Однако его состояние и спокойный голос ему не помогли: его выдали белые костяшки пальцев на перилах кровати. Дилан протянула руку и накрыла его кулак ладонью.
Нет, повторила Джоан. Мы отлично справимся вдвоем. Я возьму несколько отгулов, и
Миссис Маккензи, выздоровление займет несколько недель, негромко возразил Тристан. А может, и месяцев.
Потянулись напряженные секунды. Джоан стояла, стиснув зубы, а Дилан едва удерживалась от торжествующей улыбки. Быть не может, чтобы Джоан дали столько выходных сразу. И даже если руководство больницы согласится, позволить себе такой длительный неоплачиваемый отпуск Джоан не могла.