***
Пока Сол Волк перебирался на фрегат, Хет читал про Зет-8 и его кровожадных обитателей. Первое изображение ящера было сделано с близкого расстояния и стажер решил, что существа так же огромны, как и Оские динозавры. Но планшет сообщал, что их рост составляет лишь чуть больше половины человеческого, что, впрочем, не делало их хоть сколько-то безопасными. На взгляд Хета, единственным сходством с теми ящерами, благодаря которым появилось неофициальное название их созвездия, были чешуйчатые пластинки, покрывающие тело, да, возможно, короткий хвост, используемый для балансировки. Основным оружием ящеров было электричество, вырабатываемое их собственными организмами. Были они существами социальными, жили, ели, спали и передвигались общинами.
Каждая особь выращивала вокруг себя прозрачную ячейку, внутри которой проходили необходимые химические процессы. Судя по следующей голопроекции, сотни и тысячи таких ячеек склеивались между собой боками и собирались в громадные корабли, где постепенно происходило перегруппирование и слияние индивидуальных объектов в общие социальные пузыри. Корабль напоминал огромный комок пены, где самые мелкие ячейки с аутсайдерами располагались в самом конце
Ящеры были агресивными ксенофобами, нападали на все что движется, кроме своих сородичей, да еще одних существ-симбионтов, всегда следующих за их кораблями. Ящеры высасывали из своих жертв всю жидкость, а симбионты-иацебаты поглощали все остальное. Слизь иацебатов была химическим источником для выработки электричества телами ящеров. Все переплетено и запутано
- Ненавижу этих мелких тварей!майор на ходу снимал перчатки, - Жаль нельзя, как в прошлый раз их
Тут Волк бросил взгляд на Хета, своих подружек и остальную команду, разместившуюся в кают-кампании и внезапно решил не уточнять, что же именно сделали с ящерами в прошлый раз
-да ведь, Гротан?!
Гротан пожал плечами. Сол подмигнул подружкам.
- Ух я и перепугался Капитан Морган, а вы можете увидеть сквозь эхо трубы, подошли ли ящеры к месту нашего входа?
- Секунду. Внятно нет. Но, судя по флуктуациям, какой-то крупный объект там присутствует.
- Ящерская скотобаза там присутствует. То есть, успели заметить
- Но наверняка мы этого утверждать не можем, - продолжал гундеть капитан.
- Да все мы можем! Я их чуйкой вижу Сейчас выставят часового, сами перейдут в эстивацию и зависнут на неделю в полусне.
Абу грузно поднялся из кресла и перешел к столику Гротана.
- Слушайте, я сразу говорил, что нужно лететь через Беш
- Бешв двух месяцах полета. Это знаешь на какую сумму топлива?вскинулся Волк.
- А ты олигарх экономный?!усмехнулся Абу.
- Я.
- Даже не в этом дело, - поднял голову Гротан, - На Беше только один хаб, мы в очереди на прыжок можем простоять дольше, чем добирались Насколько большим тебе показался корабль?
- Вот таким!Волк широко развел руками, закатил глаза к потолку и добавил, - Ну, если сделать поправку на первый испуг, то тысяч пять ячеек.
- Нашей пушечки не хватит - задумчиво проконстатировал хирург.
- Предлагаю пару дней подождать, а потом я попробую еще раз!Волк явно красовавлся перед Долли и Молли.
- И нарветесь на электрошок, - заметил капитан Морган.
- Электрошок - эхом повторил Абуль Рашид, - Слушайте, есть у меня одна безумная мысль Если нам все равно ждать, то почему бы и не попробовать. Сол, если я сейчас по тэшке закажу своей коллеге посылочку и она ее телепортнет на - он провет пальцем по светящейся карте, - Клею, можно расчитывать на тебя с катером, как на курьера?
- А чего бы и не прокатиться?! Тем более, что девочкам нужно побродить по поверхности с нормальной гравитацией
- Вот и отлично!
- Так расскажешь нам, что задумал?!Гротан внимательно посмотрел на Абуля и достал сигарету.
***
- Гротан, ты, возможно, помнишь До того, как я перебрался на Вею, я пару лет занимался чужим для меня направлением - organa electricus. Вопросами электрорецепции, электрофизиологии. Выспрашивал у коллег как там, да что, чтобы разобраться поглубже.
- Я уже давно отошел от темы братца Гальвани, а коллеги все продолжают слать мне информацию. Вот и пару месяцев назад мой хороший друг, профессор, отправил мне в качестве образца парочку уникальных немыслящих существ и аудио-запись из его журнала с пояснениями.
Хет заметил мигающий на пульте огонек из сферы камбуза, тихонько перекинул вызов на себя, и выслушав арахмета, решил, что имеет право встрять. С трудом дождавшись, когда Абуль закончит фразу, стажер неловко поднял палец.
- Прошу прощения, Гротан! Обед уже готов, кок уточняет, готов ли уже и экипаж?
Мыслехирург вопросительно взглянул на Рашида.
- Отличная идея, - воскликнул биолог! Предлагаю пока мы едим, послушать, о чем рассказал профессор. Вроде бы там нет ничего слишком личного.
Абу что-то поискал в своем планшете, пробормотал: «Ну, где-то отсюда», движением пальца перекинул файл в общую аудио-сеть и из динамиков полилась речь профессора.
Глава 8
Тэпэшка негромко пискнула и внутри начал собираться образ голескопа. Наконец-то! Профессор Умеда прислал мне то, что я давно просил. Голескоп практически уплотнился, я в нетерпении ждал повторного зуммера, когда в камере рядом с прибором стал собираться еще и рекламный флайер. Чертовы спаммеры, уже и к этой линии подцепились. Когда они только успевают?!
Я набрал на дафоне слово «Вокал24» и сделал рассылку по всем коллегам. Для знающих это означало, что теперь к любому отправляемому через тэпэшку объекту они добавляют в начале две молекулы воды, а в конце - четыре молекулы кальция. Этот нехитрый прием привязки к отправлению лишних молекул лишал спаммеров возможности прицепить к посылке что-либо еще.
Собираясь в отпуск, я специально выбрал захолустную Турелью. Добраться сюда можно было только банальным челноком, проведя неделю между звездами, но зато на этой планете тебя не доставала цивилизация и можно было спокойно поработать. Да-да, я в свой собственный отпуск прилетел на другую планету, чтобы поработатьуже давно накопилась немаленькая кучка интересных идей и теорий, заняться которыми в рабочем режиме просто не представлялось возможности. А здесь был шанс. Правда, пришлось взять с собой Алиску, дома ее оставить было не с кем, и некоторая суета все равно была обеспечена, но дочь была уже в том возрасте, когда большую часть времени может занимать себя самостоятельно. Поэтому, я, потирая ручонки, открыл тэпэшку и вынул прибор.
Голескоп был абсолютно новенький, на линзе еще была не снята защитная пленка. Привычно подключив аппарат к системе, я запустил комп и начал готовить раствор.
- Активируйте программное обеспечение для нового оборудования, - заверещала система.
Черт! Это означало, что въедливый япошка прислал мне прибор с невскрытым софтом. И мне теперь придется день-два ждать, пока с этой провинции уйдет запрос, а потом придет подтверждение лицензии. Снова задержка!
Ну что же! В таком случае, мы с Алиской летим на пикник!
***
- Тук, тук. Не спишь?!Алиска росла на глазах, и заходить к ней в комнату без стука становилось опасно. Казалось бы, недавно подбрасывал в воздух под звонкий хохот, и вот уже в наушниках у дочки играет клейн-дроп, на столе стоит голограмка с каким-то сладеньким актеришкой, а приходящие в гости подружки предпочитают общаться шепотом.
- Привет, па! Заходи. - Дочка увлеченно собирала полиморфа, хотя на мой взгляд получалось не очень. Блоки биоконструктора были раскиданы по всей гостиничной комнате. Видно, творческий процесс шел крайне активно. Единственный глаз полиморфа пару раз моргнул, я задумчиво посмотрел на третью, болтающуюся на спине ногу и спросил: «Может полетаем?»
- Ураааа!!!нет, все-таки детство из моей зябки вышло еще не до конца. Она подпрыгнула вверх, ткнула полиморфа пальцем в лоб, вынула из конструктора аккумулятор, попутно наступив бедному монстрику на лапу, и сказалаЯ готова!
***
- Пройдемся до космопорта?
- Ну па, ну ты чего?! Нет, конечно! Джампим! Пешком двадцать минут идти!
- У меня сидячая работа! Мне надо больше ходить
- А у менябегачая! Походим на пикнике. Вон портал
- Вот нет у тебя терплячки, Алиска. Вообще.
- Это я в тебя, папочка!