Из коммуникатора донёсся обречённый вздох Терна, а молчавший до того Солома, тоже подключенный к разговору, смущённо заметил:
Для некоторых это не просто игра, а средство к существованию. Для них важно получить преимущество.
Вид Соломы был под стать голосу. Ничем особенно не выделяющийся парень моих лет, с носом картошкой и копной рыжеватых волос. Из-за торчащей во все стороны шевелюры он напоминал персонажа детской сказки Страшилу Мудрого. Добавить соломенную шляпу и образ будет полным.
Нам этого не понять, признался Паша, вскрывая коробку с моделью какого-то допотопного судна под названием «Грейт Истерн». Не знаю, чем был знаменит этот пятитрубный колёсный монстр, но оба вояки устроили вокруг коробки шаманские танцы и нацелились провести вечер за сборкой. Они вообще имели нездоровое, на мой взгляд, увлечение всякими модельками существующей и никогда не существовавшей техники. Так в пашкиной комнате, например, обнаружились стеллажи, заставленные подобной ерундой: от древнего танка Т-34 до маленькой «Звезды Смерти». Зато такой досуг помогал моему новому другу восстанавливать мелкую моторику, с которой после аварии наблюдались некоторые проблемы.
Я не прошу понимать, я прошу учесть, терпеливо сообщил Терн. Вам не всё равно, кто именно поможет попасть вашему другу в Сокрытый Лес?
Пофиг, лаконично отозвался Паша, с помощью бритвенно-острого ножика отделяя детали от литника. Главное цель а на всё остальное наплевать. Ха! он торжественно поднял половинку корпуса и продемонстрировал нам с таким видом, словно золотой самородок откопал.
Вот и отлично, удовлетворённо улыбнулся Терн. Я выступлю в роли координатора группы, так что переговоры будете вести через меня. Теперь объясните, что именно вы собираетесь там делать. Как я понял, совместная прокачка с Лори у нас похерилась, зато открылась перспектива снабжать Седьмого информацией об отступниках. Думаю, из этого можно выжать что-то весьма интересное.
Тут сами решайте. Мне любопытно посмотреть, что творится на стороне местных злодеев, а как распоряжаться этой информацией соображайте сами. Без проблем расскажу, чего там увижу.
Чип, а у тебя какие планы? Тоже переметнёшься или будешь сражаться на стороне добра? уточнил Терн у Паши.
Там посмотрим, неопределённо ответил лётчик, сосредоточенно сопя над какой-то непокорной деталью.
Ага, поддержал его Сашка, возвращаясь из кухни. Так, а ну быстро аве мне! Я спас жратву! он уселся рядом с другом и, вооружившись кусачками, присоединился к отковыриванию ни в чём не повинных пластмассок.
Добро, зло разведчик усмехнулся, всё это фигня. Как раньше говорили: что хорошо одному другому смерть. Вот с чего, например, ты решил, что эта самая Бастинда, или как там её правильно, есть зло?
Астильба, дотошно поправил его Терн. Это я условно. Короче, ты зачем вообще в эту локацию прёшься? Ирхи и сильвари тебя не примут ты нарушитель границы и сразу обрушишь репутацию в минус. Отступники тоже рады не будут. Они ж вроде как наци против союза с иными расами. И что ты там на своём тридцатом уровне собираешься делать?
Мурлин выгуливать, пожал плечами Сашка. Ну и ямки рыть
Турист, короче, сделал вывод Терн.
Да я вообще турист по жизни, хохотнул разведчик. Где меня только не носило, даже на Луне был и всё в турпоездках за казённый счёт.
Терн обречённо махнул рукой и повернулся к самому молчаливому члену нашей компании.
Солома, а у тебя какие планы?
Никаких особенных, пожал плечами тот. Читаю потихоньку форумы, думаю, как буду зарабатывать, качаюсь понемногу. Только он густо покраснел, смущённо покашлял и с некоторым трудом выдавил из себя. Я это В группе, если что. С Катькой. Ну, со Свистопляской. Вместе качаемся.
При упоминании Свистопляски Пашка дёрнул щекой, из чего я сделала вывод, что обиды он не забыл. Как маленький, ей-богу Сашка только ухмыльнулся под нос, а Терн прикинул что-то в уме и с некоторым сомнением покосился на Солому.
Покинешь стартовую локацию поспрашиваю у своих, может кому нужен будет бард в группу. Ладно, свяжемся позже, я пока с нашими договорюсь насчёт рейда для прохождения Завесы.
Я тоже в игру вернусь, сообщил Солома, на чём несколько сумбурные переговоры и завершились.
С кухни как-то особенно аппетитно запахло котлетами.
Айда жрать, перехватив мой взгляд, скомандовал Сашка и решительно отложил инструменты в сторону. Паш, харэ над трупом изгаляться, почапали глядеть, что у меня получилось.
Айда, согласился лётчик.
Поразительно, но котлеты оказались намного вкуснее, чем у автоповара. Мужики важно вещали что-то о превосходстве человека над техникой, а я вот невольно задумалась о маленьком жизненном парадоксе. Все мои знакомые мужчины гордо заявляли, что готовка не мужское занятие, женщины что они личности, а не приложение к кухне. В итоге как-то так сложилось, что в сознании большинства моих сверстников готовка стала занятием недостойным, унизительным, и совершенно не мужественным. А тут вот два человека, повидавших в жизни много такого, чего мне не довелось видеть даже в кино, с энтузиазмом кашеварят, ничуть не считая это уроном своему мужеству. Совсем наоборот: хорош ты будешь мужик, если вдали от лона цивилизации позорно сдохнешь от неумения обеспечить себя пищей и убежищем. И ведь не поспоришь. Эх, что-то странное, неправильное происходит в нашем обществе, если беспомощность стала синонимом цивилизованности и продвинутости.
А действительно, утолив первый голод я вернулась к теме Барлионы, чем ты собрался заниматься в Сокрытом Лесу?
Сашка иронично глянул на меня, энергично верша расправу над котлетой.
Будешь смеяться, сказал он. Просто хочу развеяться.
Не, про развеяться я поняла. Вопрос как? Тебя ж будут все встречные пытаться пришить. Сильвари за нарушение границы, отступники за то, что чужак. Раз за разом отправляться на перерождение сомнительное развлечение.
Это меня ещё заметить надо, беспечно отмахнулся разведчик. Маскировку я неплохо освоил, да и маскхалат нормальный пошит. С Пашкой встретимся, там и решим чем заняться.
Ты приглашаешь меня на свидание? поставил едва отросшие бровки домиком лётчик. С учётом особенностей его внешности картина вышла столь же комическая, сколь и пугающая. Ах, праативный!
Ну а чё? разведос картинно подбоченился. Романтическая прогулка по лесу костёр из энтов, букет из голов сильвари Шарман, мля!
Вааще, согласился Паша. Тебе, Котофеич, надо не в армии штаны просиживать, а романы писать. Про любовь среди маньяков.
Забыл ещё муфточку из шкур ирхов, я не удержалась и внесла свою скромную лепту в сию идиллическую картину.
А тебе быть его соавтором, тут же отреагировал Паша. Идеальная парочка прям.
В ответ Сашка показал ему язык и демонстративно придвинулся ко мне поближе, заявив:
Завидуй и ревнуй молча, муфточка. Дрожа при этом от ужаса и ожидания, что мы придём снимать с тебя твой линялый полигон для блох! Да, Лори?
А ты ничего не забыл? хитро прищурился Паша.
Например?
Ну лётчик упёрся в подлокотники кресла и сменил позу, глядя на друга с выражением превосходства на лице. Ты, голова древесная, совсем забыл, как наша милая и ласковая Лори поступает со своими союзниками!
Сашка изобразил на лице гримасу ужаса, спёр котлету из моей тарелки и рывком увеличил дистанцию, едва на покатившись при этом из кухни кубарем вместе с табуретом.
Отзываю своё предложение! проорал он, запихивая украденное в пасть.
Эх, ушёл кавалер! со всей возможной в этой ситуации печалью вздохнула я. Вот все вы, мужики, одинаковы! Только об одном и думаете как бы пожрать!
Фа, мы тафие! с набитым ртом подтвердил разведчик и виновато развёл руками, мол, «что поделать?».
После ужина Сашка отбыл к себе. Как мы поняли из его туманных объяснений готовиться к «романтической прогулке по Сокрытому Лесу». Мы с Пашей ещё немного поболтали и разошлись по своим комнатам. Он спать, а я в Барлиону. Хотелось быстренько пробежаться по полученному заданию и поглядеть, что оно из себя представляет.