Рой и Стив уже пробовали найти своих выживших товарищей. Результатов пока нет, ответил я, Да и у тебя не особо получилось.
Да, вздохнула Лайла, В тех условиях, что имелись на тот момент, никто не захотел срываться с насиженных мест.
Думаешь, что-то поменялось? фыркнул я, Только мифрил добавился. А такодна угроза сменилась другой. Не Явик, так кто-то ещё. Не Иллои, так другие Враги есть всегда. Вопрос в том, что развиваясь, одних мы перерастаем, а до других дорастаем, попадая в сферу их интересов.
Всё так, кивнула Лайла, Но я пока не представляю как нам быть.
Во-первых, подтягивать уровень подготовки уже набранных дружинников, ответил я, Во-вторых, искать новых. Возможно, придется вновь обращаться к Муорну или кому-то другому из Бирджа. Да и в Бьерне стоит поискать. Там такого рынка людей нет, но через нескольких моих знакомых можно найти подходящих торговцев.
Алхимик, с которым я начал торговать, поставляя в Бьерн через него артефакты на продажу, был более чем рад. Тем более, что я не просто наш обычный товар ему привозил, а создавал подделки под Империю. Понятно, что это были далеко не творения тех мастеров, но нечто близкое к тому. Цена у подобных «антиков», естественно, оказывалась выше, чем у обычных артефактов, неплохо окупая и затраты на материал, и время работы и поездки, и даже принося существенный навар. Тратя на одну такую «подделку» три-четыре дня и пятьдесят-шестьдесят серебряных монет за материал, я выручал порядка десяти золотых. Понятно, что это грубый и притянутый за уши расчет, но примерно в таких границах и пропорциях всё и было.
Благодаря такой «торговле» алхимик Джералд Валадис, тот самый, с которым я успел познакомиться ещё до начала службы Иллоям, и сам неплохо обогатился, и в мой карман смог принести не малые суммы. С ним я уже имел беседы по поводу наведения мостов к тем, кто занимается торговлей людьми и нелюдью. Последнюю, особенно орков, рекомендовала Лайла. Оказалось, что здешние ушасто-клыкастые воины имеют внутренние расовые различия, как люди на земле. Существуют чёрные оркивыходцы из южной части континента и близких к ней островов. Темнокожие, жилистые и совершенно не цивилизованные. Они даже во времена Империи создавали массу проблем, вынуждая и её, и остальные тогдашние государства, что людские, что нелюди, содержать в горах, отделяющих южную часть континента от его основных территорий, серьёзные гарнизоны. И белые орки, равно как и их лесные собратья, зеленокожие орки, в этом участвовали на равных со всеми. Собственно, именно о белых орках и шла речь. Называли себя они uruk-har. На их языке, к слову, далеко не примитивном, это означалодитя дня.
Народ этот, надо сказать, был крайне похож на людей, отличаясь лишь чуть большим ростом, острыми ушами и вертикальными зрачками. Физически они лишь немного сильнее и выносливее людей. Менее заметным отличием был срок жизни. В среднем, чистокровный урук-хар успевает прожить порядка ста тридцати лет прежде чем старость и болезни сведут его в могилу.
Относительно и культуры, надо сказать, то тут они человечество этого мира явно обошли. Читать и писать в их городах учат централизованно, в школах. Там же дают основы алхимии, травничества, ремесел и, для старших учащихся, уроки борьбы и воинского дела. Потом уже выпускники их школ идут к мастерам в гильдии, дружины или семейные цеха.
Зато с оккультистами у белых орков проблема. То редкое явление, которое больше похоже на натуральную звезду. Единичные их одаренные всегда многократно могущественнее таковых у людей, живут в разы дольше и очень похожи в своем развитии на мистиковразве что диабели не могут проводить и приобщать своих сородичей. Большинство их них работают с силами природы, стихиями и их производными. Однако тёмные у урук-хар среди одаренных не водится. Ни демонологов, ни некромантов, ни малефиков, ни теневиков Однако, таковые случаются среди полукровок. Те порой вносят в магическую науку белых орков тёмную струю. Обладая многими возможностями ушастых, полукровки имеют и сильные стороны людей. Например, возможность практиковать некромантию, магию крови, работу с зеркалами и многое другое.
На втором месте по полезности, по словам Лайлы, идут гоблины. Этот народ является конкурентом гномов на рынке металлических изделий и механики, уступая это место лишь урук-хар, чьи инженерные достижения считаются лучшими на континенте. Впрочем, кое в чём гоблины орков смогли обойтиземледелие и скотоводство.
Обладая слабым, но имеющимся у всех поголовно, магическим даром, гоблины очень хорошо владеют практиками работы с растениями и животными и считаются непревзойденными мастерами в этой сфере. Их единственными конкурентами тут являются лишь эльфы, в силу своих энергетических особенностей способные лишь к одному направлению магиидруидизму, если использовать земные термины.
Вообще, как я заметил, в этом мире не было воин по расовому признаку. Никто не стремился уничтожить соседей за длину ушей или форму зрачка. Куда чаще были захватнические походы. Преследующие вполне себе обыденные целизахват ресурсов, золота, пленных и территорий. Классика жанра, как говориться. О существовании каких-то «Тёмных Властелинов» с «яйцами всевластия» тут слышать не слышали и знать не знали. Оккультисты среди знати явление не редкое. А вот армии нежити, тут встречаются не так уж и редко. Королевские войска имеют в своем составе далеко не светлых и добрых бородатых дядичек с посохами и философскими речами о природе добра, бобра и справедливости. Суровая правда жизни в том, что и светлые и темные маги, участвуя в военных конфликтах, убивают людей если не тысячами, то сотнями точно. Разве что маги огня предпочитают сжигать живьём, а некроманты убить руками подконтрольной нежити. А господам офицерам, наблюдающим за всем этим, попросту плевать как был уничтожен противниксгорел, утонул, замерз или сожран и обглодан. Война есть война. На ней надо своих солдат сохранить как можно дольше, ибо подготовка, да ещё и цена амуниции, да плюс доставка к полю боявсё в копеечку влетает. А чужие да кто будет думать про чужих солдат? Их убивать надо, а не жалеть. Работа у военных такаяубивать.
Потому, увидев некроманта со свитой из разномастной нежити, здешние крестьяне не торопятся бежать с криками в замок аристократа, а те в свою очередь, не устраивают облавы на подобны оккультистов. Мало ли куда мессир некрос едет? Вдруг его армия послала давить очередного негодяя-бунтаря? К слову, услуги некроманта для подавления мятежей, как поведал мне Брауде, обходятся в разы дешевле, чем использование армии. Стоимость военного похода внутри страны, для одного полка, равняя почти тысяче золотых монет. И это если дело происходит в пределах одной провинции. А нанять с этой же целью одного или нескольких некромантовот ста до трёхсот тех же золотых монет. Да и скорость получения результата в разы вышенежить не устает, не ест, не пьет и может за передвигаться куда быстрее живых людей. Да и особой экипировки для покойников не надо. Вручил каждому дубину и вперед. А у них что силы, что скорости, куда больше, чем у живых существ. Самая простая нежитьзомби, в состоянии догнать скачущую лошадь. Только он не устанет пока бежать будет, а вот жеребцу потребуется отдохнуть, если такая гонка затянется.
Про том, что покойники в состоянии взбираться по каменным стенам крепостей без лестниц речи вообще не идетэто подразумевается. А, ведь, помимо обычных зомби, существуют ещё навьи, убийны, костяные воины, химеры и прочие детища изощренной фантазии некромантов. Уж они-то, будучи в состоянии притворять свои извращения в жизнь. Например, сшить в одно целое человеческий и собачий труп, а потом, подняв его, отправить убивать врагов. И это самая милая из их шалостей.
Вообще, те же некроманты не захватили этот мир по той же причине, по какой того не сделали маги огня, мастера теней, малефики, артефакторы, алхимики, природники и прочие оккультисты. Стоит кому-то зарваться, как власть щедро отсыпает золота в качестве награды за его голову. Естественно, что желающих становиться мишенью для любителей презренного металла маловато. Один со всем миром не повоюешь. А с тем, чтобы объединиться у оккультистов туго. Все мы индивидуалисты. Никто из нас не терпит власть других над собой. Любое объединение действительно сильных одаренных не просуществует и часапередерутся за право командовать. Здешние ордены, по сути своей, это правило подтверждают. Их члены, в большинстве случаем, крепкие середнячки, которых организация обучает набору приемов, натаскивает в этом деле до такой степени, что эти знания становятся едва ли не рефлексами и Вот вам очередной Алан Гой. Казалось бы, дар развит чуть выше среднего по континенту. Возраст ещё позволяет развиваться дальше, но Такой «перспективный» кадр никому не нужен. Зато молодого Райнера Вайскеза, слабого колдуна-недоучку, оторвут сразу и приплатят сверху.