Учитывая, что замок пал из-за появления двух зараженной какой-то мерзостью трупов, при жизни бывших слугами графа, даже предполагать случайность произошедшего глупо. Бежать к монарху, обвиняя Иллоев во всемещё большая ошибка. Тогда выплывут уже махинации самого Флимонта и делом может повернуть совсем не туда, куда надо. А такой поворот ОТвенсу совершенно не нужен. И без того потерь хватает.
Падение родового замкаудар не только по финансам рода, но и по репутации. Учитывая же как именно погибли его жители, ситуация и вовсе печальная. Запасы золота, артефактов, библиотека, арсеналы, алхимические склады, полторы тысячи дружинников и более двух тысяч жильцовслуги и их семьи.
Обдумывая ситуацию, аристократ понимал, что оправиться от столь жесткого и неожиданного удара будет крайне сложно. Собственно, если быть честным с самим собой, в ближайшее время это почти не реально. Остается только мстить. За всех.
Флимонт, державший себя в руках все эти дни, пока маги и дружинники выясняли все детали происходящего, искали свидетелей и складывали мозаику из разрозненны частей, собирая таким образом картину произошедшего, внутренне разрывался от противоречивых чувств. Горе гнало его к руинам замка, где погибла вся семья графа, а ненависть толкала собратьостатки дружины и отправиться к замку Иллоев, чтобы взять его штурмом и вырезать всех, кто попадется на глаза.
Однако, умом аристократ понимал, что так он ничего не добьется. Дружинников осталось три с лишним десятка. Один маг с учеником. Этого не хватит для штурма замка Иллоя. Тем более, при то, что у барона есть четверо мистиков, которые явно не станут сидеть сложа руки.
И как же мне отомстить тебе и твоим ублюдочным нелюдям? задумчиво произнёс граф, Как?
Никак, произнёс человек, тихо вошедший в кабинет аристократа, пока тот был погружен в раздумья, Флимонт, будь реалистом. Этот раунд мы проиграли.
Встретившись взглядом с гостем, аристократ горько усмехнулся:
Для тебя это всёигра. Смерть моей семьи, гибель дружины и слуг, сгоревший замоклишь очередной раунд А для меняэто была моя жизнь. Я потерял самое ценное, что у меня былодетей. А ты говоришьсмирись.
Я не говорю, что нужно опускать руки, ответил гость, покачав головой, Однако, ты должен осознавать, что в нынешней ситуации сделать что-то не получится.
А ты не хочешь задействовать других в этом деле? Почему я столько вложил в наше дело, подключил своих людей, отправил к Иллою под видом простолюдина собственного племянника, а в итоге, когда всё провалилось, ты даже не думаешь поднять остальных ради мести?
Быть может, потому, что сейчас нам не дадут отомстить? вздохнул гость, Король и его советники приняли решении более не преследовать мистиков и тех, кто им помогает. Добавь к этому ещё и тот факт, что од Иллоев оказал Короне слишком много услуг и обладает громаднейшим количество королевских наград. Они входят в число тех, кто считается «Столбами Короны». Пока нынешний монарх жив, действовать против Иллоев открытоглупо. План с междоусобицей внутри их семьи был идеальным. В случае разоблачения, никто не стал бы копать глубоко, а твой племянник просто исчез бы из их земель.
Мы планировали расшатать трон после истребления сторонников короля, но успехов в этом не заметно. Большинство воинских и магических родов успешно отбились, а некоторые даже ответили, произнёс Флимонт, Может быть, наш план был не самым удачным?
Мы это уже обсуждали, произнёс гость, Пока короля поддерживают сильнейшие рода, обладающие дружинами и магами, финансами и держащие под контролем торговые пути, нам не справиться. Нас задушат финансово, оставят без товаров, а потом сомнут военной силой.
В любом случае, для меня это всё теперь не важно, произнёс граф, В моей жизни теперь осталось одноместь. Нравится тебе это или нет, но другого ответа ты от меня не получишь.
Покачав головой, гость аристократа вздохнул и произнёс:
Я надеюсь, что ты не станешь совершать опрометчивых поступков.
Поверь, теперь я буду очень осмотрительным, произнёс Флимонт, После произошедшего, я не допущу больше ошибок.
Это радует, кивнул гость.
Да А ещё, я хочу исправить самую важную из всех моих ошибок, произнёс граф.
Да? усмехнулся его гость, О чем же речь?
Сейчас узнаешь, усмехнулся Флимонт, Мне следовало сделать это изначально, но Я был глуп и слеп, добавил он, открывая ящик стола.
Ты меня удивляешь, насторожился гость, Может
Закончить фразу мужчина не успел. Тонкий луч алого цвета пробил его голову насквозь и потух, а граф молча положил на стол миниатюрный боевой жезл, созданный из золота.
Мне изначально следовало не влезать во всё это, вздохнул аристократ, глядя на труп своего гостя безумным взглядом, Теперь же я буду мстить Иллоям, их вассалам и твоей семье, ублюдок. Я буду мстить всем.
Организовать ответный удар экономически или с помощью войск, подкупа, похищения нам бы не удалось никак. После того, как Деймон вскрыл артефакты-хранилища Чайлза, мы пришли в ужас и схватились за головы. Оказалось, что целитель и бывший боевой маг Чайлз был не просто слугой некоего враждебного рода, а служил графу ОТвенсу. А эта семья, фактически, находящаяся в стане оппозиции нынешней политики Короны, имела громаднейшие возможности как политически, так экономически и финансово. Воевать с ними открытосмешно. Силы одного баронства, даже с союзниками, против целого конгломерата высшей знати, ничтожны.
Тогда в мою голову пришла мысль использовать тела этой парочки засланных диверсантов в качестве магических мин. Правда, не взрывающихся, а действующих иначе. Тут-то и вспомнились земные фильмы ужасов и научная фантастика. И фильм Нечто пришелся к месту. Здешние маги и воины не сталкивались с подобными существами и вряд ли смогут понять как с ними бороться быстро, во всяком случае. В любом случае, ущерб от такого ответного удара будет достаточным, чтобы ОТвенс сто раз подумал, прежде чем связываться с нами.
Однако, реальность превзошла все ожидания. Замок, несколько деревень и дружина одного из вассальных ОТвенсам барона стали жертвами нашего удара. И, судя сведениям, добытым Рилером, погибло там больше семи тысяч человек, в числе которых была семья графа.
Дарек, усмехнулся Керн, читая исписанные листы со сведениями, собранными Фольфом и его осведомителями, Тебя можно поздравить. Твоя идея Успешна.
Впрочем, усмешка барона была бледной, как и он сам. Иллой помнил что происходило в испытательном стенде, где тварь, созданная нами, убивала смертников одного за другим, быстро превращая их плоть в нечто невероятное, противоестественное и крайне агрессивное.
Вообще, мы рисковали. Если бы магический импульс от артефакта-таймера не сработал, то эта мерзость стала бы реально опасной и распространилась повсеместно за очень короткий промежуток времени. И не факт, что наши закладки в её энергетическую структуру смогли бы остановить её. Однако, обошлось. Правда, более я не хочу так рисковать и применять столь жуткое оружие. Если уж многое повидавший Деймон, увидев это Нечто потом несколько дней смотрел на меня с откровенным ужасом, то это о чём-то да говорит. Например, о том, что риск был чрезмерным.
После того, как Рилер привез стопку писем, я уничтожил все образцы этой твари, а записи о методике её создания запер в своём личном сейфе. Правда, дело тут скорее в страхе за собственную задницу. Если подобное существо выйдет из под контроля, то оно сможет расправиться с половиной этой планеты, прежде чем его смогу уничтожить, что вообще маловероятноэто мы внесли в его энергетическую структуру запрет на имитацию животных и растений, но без этого, оно бы успешно скопировало птиц, волков, белок да хоть муравьев, и смогла тихо распространиться, подменяя всё собой.
Мучила ли меня совесть? Совершенно нет. Да, я знал, что погибло больше семи тысяч человек. Я знал, что их смерть была крайне жуткой и болезненной, но внутри меня ничего не шелохнулось.
«Это война, и погибшие в нейживая сила противника. Да, не их вина, что они оказались по другую сторону фронта, но такова жизньили мы уничтожим их, или они уничтожат нас.»такими словами я объяснялся с Лайлой, Райнером и Деймоном, с удивлением и ужасом смотревшими на меня после прочтения документов Фольфа. Однако, внутри были лишь спокойствие и пустота.