Следующие дни я обдумывал способы быстро найти крупные суммы денег для работы по бункеру. Оказалось, что ОХарки постарались на славу. Они, судя результатам биолокации. Их рабочие заложили каменной кладкой на растворе пятнадцать метров коридора, лестничный спуск и ещё несколько метров коридоров уже внизу. Чтобы это вс разобрать потребуется не меньше полугода работы и невероятная сумма за неё в сорок золотых за разборку кладки и вывоз всего получившегося строительного мусора а пределы крепости или трамбовку его промежуток между внутренней и внешней стенами частокола. Учитывая, что мы лишь недавно смогли привести бюджет в относительно приличный вид и вышли из почти минуса в плюс, такие расходы нам, в ближайшие пару лет, точно не по карману.
Кроме того, я всерьёз обдумывал возможность покупки «мяса» из числа дешёвы закупов и последующую работу по их превращению в зомбитов. Наши ритуалы серьёзно расширяют у зомбированных людей физические возможности, а перестройка энергетики увеличивает срок жизни раза в два. Если суметь создать артефакты и ритуалы, способные упростить процесс трансформации, освобождая нас от долгой и кропотливой работы, то таким образом можно получать верных и преданных солдат в относительно большом количестве.
Решение по поводу подземелий пришло само в виде приезда Керна с Арном и Клариссой, сопровождаемых Аланом. Глядя на барона, я мысленно усмехнулся. Иллой хочет бункер? Он его получит. Только, для этого придется раскошелиться. Да и кто сказал, что я отдам ему все находки и архив? В лучшем случае, Керн получит то, что я посчитаю нужным. А в худшем Лучше барону делать вид, что он дурак и не пытаться гнуть свою линию. Ведь, Чайлз мертв, а Гой ему не ровня. Нового же мага для крепости ещё не удалось найти, от чего Керн пребывал в печали. Видимо, рано он убил целителя. Впрочем, даже у меня было подозрение, что Чайлз слуга двух хозяевслишком уж он был себе на уме.
Здравствуй, Дарек, улыбаясь, произнёс Арн, спрыгивая с лошади, Как же я рад тебя видеть!
Да, давно мы не виделись, дружище, искренне улыбнулся я.
Несмотря ни на что, наследник Иллоя вызывал во мне тёплые чувства. Молодой, ещё ищущий приключений и легкий на подъем. Он дышит жизнью и алчет нового. Новых знакомств, знаний, развлечений Он олицетворяет всё то, чего был лишен я в его возрасте, вызывая легкую зависть и грусть.
Как прошла поездка? Говорят, снова нашел идиотов?
Скажу большеменя ещё неделю после покушения стражники допрашивали, вздохнул парень, Кстати! огляделся он, Ты тут времени даром не терял. Расстроился, как я вижу, людьми оброс
Это долгая история, ответил я, Расскажу с вином и закусками.
Вот! Это и называетсявечные ценности! улыбаясь, поднял палец к небу парень, Не то, что у некоторых, фыркнул в конце он, Тоже расскажу пару историй. Особенно, про столицу и её стражу.
Ты мне всё расскажешь, усмехнулся я, хлопнув парня по плечу.
Глава 5. Сильнымволя, слабымвезенье
Выслушав историю, рассказанную Арном и Аланом, а потом дополненную Керном, я хмыкнул. Ожидаемо. Пока парень в маноре, он в безопасности, но за пределами владений Иллоев и их союзников, на него открыта охота. Однако, в одном стражники правынужно выяснить кто это всё устраивает и устранить его. Или их, что тоже возможно. А постоянно отбиваться, надеясь на смерть врага от старостиглупо и недальновидно.
И что вы собираетесь предпринять, чтобы закончить эту охоту? спросил я, Хотя бы, известно кто враг?
Покачав головой, барон залпом осушил бокал и, встав с кресла, принялся рассаживать по залу, в котором мы находились. Взгляд его блуждал по нашим лицам, предметам мебели, книжным полкам, постепенно заполняющимся стараниями Деймона, Лайлы и Райнера, ищущих важные для нас издания и просто редкости. Правда, процесс этот не быстрый, отнимающий немало времени и денег, от чего полки почти пусты.
Я предполагаю, что охоту на Арна, Клариссу и меня открыли ОЛарсы, но достоверно это выяснить не удалось. От того и не могу начать действовать, в итоге произнёс Керн, У меня просто нет доказательств.
За столько лет? удивился я.
Даже если бы Рилер не выяснил все обстоятельства этого дела, то у меня и так хватало бы причин задуматься о происходящем. Однако, после долгих размышлений, я понял, что мне нужно делать. Ведь, короткая дорога не всегда быстрая. И Керн мне куда полезнее и безопаснее, чем его бешенная дочь. Тем более, что доказательства у меня есть. Одно даже появилось прямо сейчасКларисса совершила очень большую ошибку, решив отравить нас в моей же башне, где всё пропитано моей силой. К тому же, я не слепой и видел, что когда она шла к столику с кувшинами, бокал в её руке был полон. Да и звук тихого всплеска совпал с паузой в разговоре.
«Ой, зря, девочка, подумалось мне, Ой как зря. Не с теми ты в эти игры решила играть.»
Да, за столько лет, кивнул Керн, Если бы имелись доказательства, то я бы вырезал их всех до единого Но для этого мне нужно что-то предъявить дознавателям Короны, которые точно заинтересуются причинами вражды между двумя баронами Прежней свободы, что была ещё лет десять назад, уже нет, знаешь ли, горько усмехнулся барон, Это раньше король не лез в дела аристократов, а теперь нас всех зажали в тиски и постепенно лишают вольностей. Ходят слухи, что в королевском дворце уже обсуждают возможность запрета дружин, тяжело вздохнул Иллой, Согласись, глупо устраивать резню в таких условиях.
А может быть так, что это не они, а кто-то другой устраивает эти покушения? спросил я, Кто-то, о ком вы не думаете, но кто старательно делает вид, что является надежным союзником и другом?
Зачем им это? удивился Арн, Если они и так с нами успешно все торгуют и
Пойдем от обратного, вздохнул я, Кто получит наибольшую выгоду от ваших смертей?
Вообще, вздохнул Иллой, Никто. Мы в торговле и многих других вопросах выступаем как посредники и наше исчезновение ударит по интересам очень многих людей.
А кто унаследует всё, если вы погибните?
Сложно сразу сказать, задумался Керн, Надо изучить генеалогическое древо и закон о наследовании.
Вот и займитесь этим, произнёс я, Иначе вас, рано или поздно, достанут. Всю жизнь в имении вы прятаться не сможете.
Ты прав, Дарек, кивнул Керн, Но и решить эту проблему одним махом не получится.
А никто и не предлагает решать всё одним ударом. Тут важно подойти с умом, выявить тех, у кого есть мотив и кому выгодна ваша смерть. Ваша и Арна Кстати, а на Клариссу были покушения? спросил я, посмотрев на девушку, глядящую в камин и не участвующую в беседе.
Услышав своё имя, она повернулась ко мне и произнесла:
Я не покидала манора уже давно, а в наших землях никто не рискует нападать на нас.
Хоть это радует.
Дарек, вздохнул Керн, Я не просто так решил отправить своих детей к тебе. Даже с учетом твоих проблем со жрецами, им тут безопаснее.
Мы не всё знаем?
Да. Чайлз работал на некоего Флимонта, графа ОТвенс, произнёс Иллой, Я узнал об этом после обыска его апартаментов. И это только то, что удалось узнать после вскрытия его сейфа. Артефактные хранилища мы ещё только собираемся ломать.
Допустим, кивнул я, Что было в письмах? Сведения о поездках? Информация лично о вас? Обо мне? О защитных системах манора?
Всё, коротко ответил барон, И даже большеточные данные о некоторых других вещах.
Например, об имперском бункере под моей башней?
Да, ответил Иллой, И о нём тоже.
Полагаю Некоторые вопросы вы захотите обсудить наедине?
Нет, при детях, ответил барон, И пора взрослеть.
Тогда я вас очень внимательно слушаю.
Рассказ Керна меня озадачил. Оказалось, что среди предков барона был один из Крайнов, благодаря документам которого Иллой и узнал о наличии в этой местности имперского бункера и руин башни над ним. Однако, к тому моменту ОХарки уже получили эти земли под свою руку и ни в какую не желали отдавать нужный надел Иллоям. В конечном итоге, Керн решился пойти на крайние меры и принялся изводить их, желая добраться до вожделенного подземного хранилища.