- Ну, пусть не всех родных, а родителей твоих уж точно выдаст. Формальности обычные. Как тест: род, вид, класс и так далее.Жени засмеялась. - А чем тебя это смущает?
Как бы ей объяснить.
- Понимаешь, я не хотела бы, чтобы кто-то узнал моих родителей.Жени недоуменно посмотрела на меня, а я осмотрелась по сторонам, чтобы убедиться в отсутствии лишних ушей. - Тут такое дело Меня хотят выдать замуж, а я сбежала.
Подруга удивленно открыла рот, а из разных аудиторий хлынул поток студентов. Занятия для всех на сегодня окончены. Нас обступила шумная толпа, растекаясь в разных направлениях, так что разговор не вовремя оборвался. Какие-то парни, проходя мимо, задели нас. Недолго размышляя над тем, кто это и зачем сделал, мы с Жени, не сговариваясь, свернули в другой коридор, лишь бы не идти с ними в одном потоке.
- Да уж, надо что-то делать,озадачилась подружка моим откровением.
- Кто он?я выцепила взглядом из толпы студентов рыжую макушку парня, идущего впереди.
- Где?
- Вон там, рыжий, высокий,пояснила я.
- А, это. Это предел мечтаний каждой девушки в университете. Правда, классный?
- О, да. Мне сегодня от него иллюзорная роза упала на колени, когда я ждала магичку, читающую его курсу лекцию.Я картинно закатила глаза.
- Что? Все девчонки его курса теперь умерли от зависти. Они наверняка голову сломали, кто ты такая и за что тебе выпала подобная честь,рассмеялась Жени. - Как такое могло случиться?
- Не знаю,я пожала плечами. - Просто он отвечал домашнее задание, а потом преподаватель решила всех обрадовать тем, что в университете появился новичокя, но еще не определился с факультетом. Вот рыжий и поприветствовал таким образом новичка, то бишь меня. Все.
- Обалдеть,восхищалась подружка. - Ну, надо же. В первый день и уже столкнуться с рыжим красавчиком. Да еще в таком радужном свете.
- И что тут такого радужного? Парень всего лишь угодил лекторше. Его, кстати, потом похвалили и сообщили, что, возможно, я после такой демонстрации возможностей факультета выберу именно иллюзорный.
- Ну, что ни говори, он мог бы проявить приветствие несколько иначе, согласись. Почему именно роза?я не понимала, к чему клонит моя подруга.
- Все женщины любят цветы, будь то эльфийка, человек, да хоть дракон. На что ты намекаешь?я подозрительно прищурила глаза.
- Поживемувидим,весело отозвалась Жени.
И вот мы уже идем домой, накрытые пологом невидимости, потому что, как я и предполагала, у входа нас ждала засада во главе с Микэлем. Кроме него некому было нас толкать в живом потоке студентов.
- Небеса, ты это видела?!восторгалась подруга, когда мы были достаточно далеко. - Мы прошли у них прямо под самым носом, и они нас не заметили. Неужели решили отвалить?
- Не думаю, видишь, высматривают кого-то по сторонам. Лучше не оглядываться, не привлекай лишний раз их внимание. Не заметили в суете толпы, и слава Богу.
- Может, у них на сегодня иные планы,подруга согласилась со мной, и мы ускорили шаг.
Первым делом мы плотно пообедали, а потом занялись ужином. Кто бы знал, какое это удовольствие - готовить самому. В родительском замке такое было запрещено, но иногда добродушная кухарка тайком от наставников позволяла мне эту слабость. Я обожаю процесс подготовки ингредиентов, поочередной шинковки и собственно смешения продуктов в ходе варки или жарки. А когда осознаешь, что вот это ароматное блюдо, вызывающее обильное слюноотделение, приготовил ты сам своими руками, приходишь в восторг. Жени любила экспериментировать с едой, потому как ей быстро надоедали стереотипы. В связи с этим мне было дозволено приготовить то, чего нет в природе.
Мы весело провели вечер на кухне, с шутками и песнями. Оказывается, Жени - одна из многочисленных поклонниц творчества моей матери. Как же подруга с упоением слушала некоторые подробности «закулисной жизни», о которых я поведала в промежутках между этапами приготовления ужина! Рассказывать было одно удовольствие. А потом она притащила тот дневник, что был в ее руках вчерашним вечером, с текстами песен, и мы долго пели самые распространенные вещи, ставшие хитами. Надо сказать, вечер, как и ужин, вышел недурным. Но мне не давал покоя один насущный вопросмудрая лиана.
С наступлением ночи я натянула курточку, привычно уткнулась носом в мех воротника и тихонько покинула дом. Университетского сторожа нигде не было видно. Хотя учебное заведение в охране и не нуждалось - ценнейших артефактов здесь нет, студенческие документы никому не нужны, а экспериментальные лаборатории надежно заперты. Тем не менее, сторож имелся.
Я проскользнула в здание, воспользовавшись его отсутствием. А, вот для доступа к верхним этажам потребовалось предъявить пропуск. Естественно, это была иллюзия, но главное, что голографические эльфы на страже каждого этажа мне поверили. Я без особого труда нашла нужную дверь и шагнула за порог. Лиана, как и в прошлый раз, расступалась в стороны, освобождая дорогу. Только вот в темноте передвигаться оказалось нелегко. Долго я блуждала по комнате, которая теперь казалась не просто большой, - она была огромной. Где же эта середина? Через несколько минут я отчаялась найти нужное место. Как его отличить, если ветви всюду расступаются одинаково? Может, я уже пятьдесят раз прошла мимо и не заметила? Устав бродить по этим зарослям, я опустилась на толстую ветвь.
«Замуж! - я вспоминала последний разговор с родителями. - Не хочу замуж»! А это непременно будет, если я не смогу найти цветок в этих дебрях. Жених, кто он? Почему без спроса испортил мне жизнь и отношения с родными? Ненавижу его! Это он виноват в моих бедах. Сейчас бы я не плутала здесь, опасаясь быть разоблаченной завтра, и не рисковала бы попасться кому-либо. Я, скорее всего, наслаждалась бы полетом с Андри, или спасалась бы от его щекотки бегством, или в любом случае сейчас была бы с моим родным рыжиком. Он, этот неизвестный и таинственный муж, разлучил меня с любимым братом! А что бы было, не сбеги я из дому? Если бы увидела жениха, узнала бы, кто он? А вдруг он оказался бы неплох собой? Мне хотелось построить радужные мечты по поводу любви с первого взгляда и счастливого брака, но у меня это как-то плохо выходило. Все время выползали какие-то образы мужика много старше меня, чуть ли не старика, с неприятной внешностью, короткостриженого, может, лысого и вообще со всякими извращенческими наклонностями. Ну, это если исходить из того, что мужику вдруг на старости лет захотелось в жены молодую дракошу. Сто жен переимел, всех пережил и теперь подавай ему свеженькую. Как бы я ни старалась получившемуся образу придать приятные черты, омолодить, наделить положительными свойствами характера, ничего не выходило.
За размышлениями я упустила контроль над ситуацией, а ко мне уверенно двигался тусклый огонек. Никак по мою душу? Я аккуратно поднялась и тихонько начала отступать, стараясь не шуметь. Огонек прошел мимо и свернул направо. Кто-то оказался умнее меня и взял с собою фонарик. Но я-то дракон, мне истинное зрение помогает. Я не отставала, держась на некотором расстоянии, и в какой-то момент фигура с фонариком резко развернулась, заставив вздрогнуть от неожиданности. Я поспешила скрыть себя пологом невидимости, но услышала
- Лиза?!шепотом спросил знакомый женский голос.
- Жени,узнала я подругу, снимая невидимость, - Зачем ты здесь?
- Затем же, зачем и ты,улыбнулась она.
- Да уж, - грустно произнесла я, - Я тут заблудилась. Уже час брожу и не могу найти это место.
- Так искать не надо,Жени посмотрела на часы, выуженные из кармана.Скоро само найдется.
Взгляд девушки поднялся к потолку. Что там она хотела найти, загадка. Кроме листьев, перекрывающих прозрачные своды, там ничего не было.
- Но я не могла не попытаться помочь.Она все так же смотрела вверх.
- Ты рискуешь исключением из университета.
- Ну и что? Ты из-за меня рисковала куда больше, встав на пути Микэля.Жени была настроена решительно и, еще раз взглянув на часы, погасила фонарь.
- Неужто, и чем он так опасен, что даже исключение тебя настолько не страшит?
- Лиз, Микэл - страшный человек. Его отец - владелец крупной сети харчевен в Морении.
- И что?я не совсем понимала, чем мне может навредить этот потомок короля и сын богача.