- Обычно, иллюзия тебя сдала,улыбнулась черноглазая девушка.А вот парни, похоже, не отследили поводок, ведущий прямиком к тебе. Их настолько впечатлили красные демонские глаза и громадные клыки, что они умчались, поджав хвосты.
Она расхохоталась, видимо, припомнив подробности этой сцены. А я действительно поспешила и не скрыла связь иллюзии с хозяином, какая оплошность. Зато о страхе, наведенном мною на наглых представителей королевского рода в довесок к страшной иллюзии, она не подозревает. Хорошо хоть аура моя скрыта. Я сразу, как только выбралась из леса, задала программу на полном автомате, так что теперь ауру никому не увидеть. Ну а слабые магические способности мне только на пользу, никого не подтолкнут к догадке, что перед ними дракон.
- Надо же, и вправду. Я так спешила, что вовремя не отпустила иллюзию,призналась я.
- Смею предположить, что ты к нам в университет пойдешь на иллюзорный факультет,сделала вывод Жени.
- Да, а здесь такой имеется?!то ли спросила, то ли утвердила, сама не поняла. Иллюзорный - это неплохо бы. Даже то, что надо.Замечательно.
- А где ты остановилась, у тебя тут родственники есть?
- Нет, у меня здесь никого. Сниму комнату для начала, а там видно будет,пояснила я.
- А пойдем ко мне. У меня большой дом и живу я одна,предложила моя новая знакомая.
- Это неплохое предложение, но мне как-то неудобно,мой взгляд пробежался по полу.
- Брось, какие неудобства могут быть? Ты смелая. Ты меня спасла. Хотя бы в благодарность за это я могу тебя приютить?улыбалась она. - Ну же, соглашайся. Если тебе со мной жить не понравится, ты всегда сможешь уйти.
Жени коснулась моей руки.
- Ну
- Спасибо,выпалила она, не дождавшись ответа, и потащила за собой. Мне ничего не оставалось, как согласиться, тем более, что я еще ничего не нашла, а вечер давно закончился и в свои законные права вступала ночь. Холодная и долгая.
Дом, некогда принадлежавший Жениному дяде, был большим и уютным и совершенно пустым, даже слуг не наблюдалось. Жени объяснила это так. Ей сложно угодить и она придерживается принципа: «Хочешь угодить себе, сделай все сам». В чем-то я ее понимала. Сама частенько норовила всюду приметить собственные руки. Помню, какими усилиями я добилась отсутствия в своих покоях служанок, ох, нелегко мне это далось. Но после пары-тройки пожаров королевские родители сдались и приняли к сведению желание юной принцессы. Оставались только стражники-охранники под дверями. С этими совладать было практически невозможно, дядя Тайг, он же главный начальник охраны замка, был непреклонен.
- Но, в самом деле, что это за жизнь, когда всюду снуют глаза, ни спокойно поспать ни в туалет отлучиться, кошмар.Согласилась я.
- Да и слугам платить надо.Немного погодя добавила знакомая.
За приготовлением чая, Жени без умолку щебетала о своем положении, родных и спасибо ей большое, что ни разу не спрашивала про меня. Ловко работали лезвия ножей, нашинковывая фрукты под тихий рассказ.
- Дядя переехал в столицу, а дом оставил единственной племяннице, так как детей не имел. Родители и старшие братья погибли на войне.Девушка отложила в сторону кухонный нож, разместила на полу коробочку и перед нами возникли голограммы мужчины и женщины.
Жени была совсем малышкой, когда ее забрали под опеку. Бедняжка знает родных лишь по этим изображениям. Дядя ее состоятельный человек, но не имеет никакого отношения ко двору людского короля Лида, и вообще не любит высший свет. Уважает установившуюся послевоенную политику на Артуме, осел в ПорртоДоле Дивной Долины, но в круги правителей не желает влезать, хотя у него на то имеются все возможности. Видимо, остался неприятный осадок от войны, где погибли родные, вот и не грезит заманчивыми предложениями.
- Вкусный чай,не могла не похвалить кулинарные способности новой знакомой, тем более, что чай действительно оказался необычен, не только на травах, но и с фруктами.
Настроение было отличное. Побег удался, живу без присмотра, и, кажется, обзавелась подружкой. Что может быть лучше? Разве что единение с братом.
- А теперь я тебе здесь все покажу,воодушевилась Жени, как только мы допили чай.
- Что ж, я не против экскурсии. И начать стоит с самого интересного места. Мне его сейчас очень-очень необходимо посетить,на слове «очень» был сделан такой многозначительный акцент и милый взгляд, что подружка мигом сообразила, о чем я. Не даром же было выпито несчетное количество чашек.
Пока я отлучилась ненадолго по своим нуждам, к нам пожаловали гости. Племяш короля собственной персоной ввалился, как к себе домой, настаивая на возвращении долга.
- Дорогая моя, я жду,парень взял что-то из буфета и развалился на диванчике в прихожей. Если бы не наглая ухмылка на лице и скверное отношение к людям, его можно было бы назвать красивым. Приятная внешность, темноволосого парня и статное мускулистое тело привлекали.
- Микэл, я верну, но не сейчас,отвечала подруга, сидя в кресле напротив. Она листала какой-то дневник, наверно, мне хотела показать.
- Ты не поняла,он нагло открыл бутыль, принесенную с собой, и наполнил бокал, выуженный из буфета. Ослепительно улыбнулся и добавил,Срок истек, а значит, я сам возьму причитающееся мне.
Микэл резко поднялся и, разбив бокал, двинулся к подруге. Жени мгновенно вскочила с кресла, не даваясь в руки, и указала на выход.
- Без долга я не уйду. И учти, на сей раз твои иллюзорные штучки не помогут,гадко усмехался молодой человек, приближаясь к девушке.
- Убирайся!Жени уверенно прошла к выходу и отворила дверь.
Ох, и как это мы забыли запереть ее, сейчас бы не приходилось выпроваживать незваного гостя.
- Что?он схватил ее за локоть.
- Я половину тебе вернула. Неужто-то нельзя еще немного подождать?!она вырывалась из его лап.
- Конечно нет,прошипел он, - Я могу и обратно все вернуть. Как ты не понимаешь, мне не нужны твои деньги. Мне нужна ты!
Племянник короля резко захлопнул дверь и, протащив Жени через весь холл, бросил на диван.
Больше я наблюдать не могла, и, находясь на лестнице, ведущей на второй этаж, удачно разбила огненный шар о спину Микэла. Мужчина сразу отвалил, превратившись в верещащий факел. А испуганная Жени отползла к стене.
- Зачем?вместо «спасибо» пролепетала она, не отрывая глаз от катающегося по полу огненного комка.
- А что я могла сделать?меня охватило недоумение, пока спускалась вниз.
- Это тянет на скандал. Я пропала.
- Что? А если бы я не вмешалась, ты не пропала бы, что ли?одним движением руки я вылила на несчастного ванну воды. Жени еще более испуганно уставилась на меня.
- Что? Теперь-то что не так?развела я руками.
- Огонь и вода Ты кто такая? - подружка дрожала и еле шевелила губами, тыча в меня пальцем. Вот те раз, доигрались.
- Человек,уверенно отвечала я, сложа руки на груди. - А вот насчет него не уверена.
Я указала за спину Жени. Микэл уже оправился от шока и горящими глазами смотрел в нашу сторону.
- Бежим,выпалила подружка, когда он рванул к нам. Маловато получил, видимо. Другой бы на его месте уносил ноги подальше отсюда, а этот либо сумасшедший, либо не человек, оттого ему не страшно.
Мне эта идея не понравилась, но раздумывать не дали. Жени схватила за руку, и вот мы в саду. Спасибо черному ходу. Сидя в укромном уголке, долго наблюдали за домом. Я же на всякий случай накрыла нас пологом невидимости, так что Микэл, многократно исследовав дом, не обнаружил нас и прошел мимо, даже не взглянув в нашу сторону. В отдалении скрипнули входные ворота. Ушел.
- Что ему надо? О каком долге идет речь?
- Понимаешь, некогда Микэл вытащил меня из одной неприятной истории. Трудные тогда были времена. Только теперь понимаю, что эту западню он сам и создал. Так вот в итоге я задолжала ему крупную сумму. Часть уже вернула, остается половина. Не хочу отдавать.
- А много ли надо?
- Много, у тебя столько не будет.
Откуда ж подруге знать, насколько богата может быть первая встречная побродяжка. Да жаль, сейчас никак не достать таких денег, не раскрывая карт. А я только-только вырвалась из дому. Но ничего, что-нибудь придумаем.
- Да не волнуйся ты так.Жени заметила грусть, промелькнувшую на лице, - Вернется дядя, и все отдам.