Хеалс не спеша выбрал пустующий столик у окна и уселся за него, положив на скатерть, купленную недавно шапку. Рыцарю нравилось щуриться под лучами восходящей Ак*шири.
Сейчас в гостинице кроме него больше не было постояльцев. В зале находился только сам Хеалс, и улыбающаяся ему девушка подавальщица. Собирая для него поднос за стойкой, льветесса как бы невзначай расстегнула верхнюю пуговицу блузы и подмигнула сидящему у окна Хеалсу. Хранитель улыбнулся ей в ответ.
Ему всегда везло с девушками из-за аристократичной внешности красавца и манеры любезно держаться в их присутствии. Сколько раз ради него льветессы собирались отказаться от семьи, он и не помнил. Но каждую из них, Севен в итоге оставлял, и девушки возвращались домой с разбитым сердцем. Только уже через пару недель, хранитель замечал их с другими и это его искренне радовало. Он стремился найти ту единственную и упрямо следовал своей цели. К тому же, Хеалс был рыцарем и следовал священному кодексу, согласно которому брак можно было заключить только один раз, и ошибка в выборе могла стать большой проблемой.
Наконец, льветесса закончила собирать завтрак и принесла поднос к столику хранителя, специально наклоняясь пониже, чтобы ему открылась большая часть ее груди. Только Хеалс не собирался спать с ней, зная суровый нрав северных рыбаков. За такое они могли и поколотить, не обращая внимания на его принадлежность к хранителям, а потом бы всем поселком доказали, что рыцарь перебрал и навернулся с лестницы.
Поэтому вежливо поблагодарив девушку за оказанную услугу, Хеалс демонстративно взял в руки столовые приборы и принялся за омлет из морских яиц. Он оказался весьма не плох, не смотря на зеленоватый цвет, и приятно освежал мятными пряностями.
Подавальщица обиженно поджала губы, принимая на свой счет пренебрежение хранителя и задрав голову, удалилась за стойку, на ходу застегивая пуговицы блузы. Только рыцарь даже не обратил на ее демонстрации внимания. Восхитительная еда всецело завладела сознанием львета и позволила вновь взглянуть на окружающий мир, только когда перекочевала из тарелки в живот.
Он счастливо выдохнул, мысленно воздавая хвалу кулинарным способностям хозяйки, и взял с подноса аккуратную чашечку с ароматно пахнущим глинтвейном.
Обычно с утра его не подавали, но Хеалс доплатил за маленькое исключение и теперь, блаженно щурился под прорывающимися через окно лучами и наслаждался пряным вкусом горячего вина с ягодами.
Сейчас, ему некуда было спешить. О прибытии транспорта станет мигом известно всему поселению, а в окно он пялился просто от скуки и прозябания в нетопленной комнате.
Медленно потягивая глинтвейн, львет спокойно размышлял над своей миссией. Если не оплошать с этим заданием, должность командующего перестанет казаться для Севена далекой мечтой, а станет приятной явью.
Отхлебывая очередной глоток пряного вина, хранитель чуть не подавился одной из ягод, когда дверь в общую залу резко распахнулась, и внутрь вбежал львет с покрытым инеем лицом. Сразу заметив кашляющего рыцаря, он чуть ли не бегом направился к его столу и, не спросив разрешения, уселся напротив, растянув лицо в довольной улыбке.
Господин рыцарь, я все узнал, как вы и велели, произнес кот и нахмурился, глядя на удушливый кашель Хеалса.
Поднявшись со своего места, львет не жалея силы хлопнул хранителя по спине и злосчастная ягода, вылетев из горла, покатилась по скатерти, заляпав голубую ткань.
Как же вы так, сокрушенно покачал головой кот в рабочем полушубке, но тут же заткнулся, уловив недовольный взгляд Хеалса.
Давай рассказывай, что у тебя случилось, раз бежал, словно тут бесплатно наливают, потребовал Севен.
Так я с того и начал, господин рыцарь. Транспортник то ваш летит, вот я, как и было велено
Хранитель резко вскочил и, наклонившись над столом, принялся скоблить окно, чтобы увидеть летящий корабль. Спустя несколько секунд усиленных стараний, через стекло стало видно небо в облаках и приближающийся к поселку транспортник. Зрелище обрадовало Хеалса, и он радостно схватил свою шапку собираясь бежать к посадочной площадке. Только рука доносчика неожиданно ухватила его за плащ.
Ваше рыцарство, может вам бы поверх одежонку накинуть не броскую, а то в жизнь не сыщите желаемого в белом наряде. Его бандиты как огня бояться.
Севен поначалу хотел отмахнуться от надоедливого кота, но вовремя сообразил, что тот говорит дело и, пошарив по карманам, вывалил на стол несколько крупных монет.
Тогда снимай шубник Высайр, прикупишь себе новый наряд.
Львет радостно улыбнулся, скидывая верхнюю одежду и сгребая со стола деньги. Только поблагодарить рыцаря уже не успел. Хеалс скрылся на улице, хлопнув дверью, по дороге накидывая полушубок работяги.
С кухни выбежала подавальщица и, увидев грязного Высайра, схватилась за метлу, собираясь вытолкнуть взашей надоедливого попрошайку, но он метко бросил в нее монеткой. Ловко поймав серебряный кругляш, девушка удивленно присвистнула и поинтересовалась, чего желает клиент. В этот день бедный львет мог позволить себе любой заказ.
Хеалс выскочил из гостиницы и понесся по улице, на бегу поправляя наспех надетую шапку и застегивая пуговицы вонючего полушубка. Возможно, хранитель немного поспешил с оплатой, и одежонка ленивого кота могла обойтись ему в разы дешевле, но возвращаться было слишком поздно.
Смирившись с потным запахом, Хеалс поплотнее затянул тряпочный ремень поверх полушубка. Убедившись, что все кроме сапог не выдает в нем хранителя, он специально потоптался в груде угля, сваленной возле одного из домов. Теперь блеск обуви сошел на нет, и Севен спокойно мог сойти за одного из рыбаков, решивших устроить себе выходной.
Он выбежал к посадочной площадке как раз вовремя. Транспорт опустился на деревянный настил, очищенный от снега и глушил двигатели.
Вокруг него уже столпилась приличная толпа местных жителей, состоящая в основном из женщин и котят. С кораблем обычно всегда прибывал торговец, который мог побаловать северян диковинками из тёплых земель, где почти не бывает снега. Для поселка это было значимым событием.
Наконец, моторы транспортника замолчали, и в задней части медленно опустился трап, по которому первым как раз и сошел лавочник. Вместе с ним шагали механические ноги, на которых были закреплены огромные раздвижные ящики.
Как только торговец оказался на земле, он дал команду железным носильщикам и они, приземлившись на краю площадки, развернулись, обращаясь стеллажами с различным товаром. Льветессы и котята сразу хлынули туда, освобождая проход с площадки, а на месте осталось стоять только несколько рыбаков и слившийся с ними Хеалс, в надвинутой на лицо шапке.
Дождавшись когда станет посвободнее, с трапа спустился капитан судна в черном плаще наёмника. Его сопровождали двое здоровяков в теплых куртках, из-под которых проглядывались силуэты плазменных метателей.
Они были опасными противниками и Хранитель машинально ухватился за пояс, проверяя собственное вооружение. Убедившись, что силовая сабля с метателем на месте, он понял, что суета может выглядеть глупо и сделал вид, что поправляет полушубок. Только на него и так никто не обратил внимания.
Наёмник спокойно сошел на площадку и махнул стоящим рыбакам, которые сразу устремились на корабль и покидали его уже с ящиком в руках. Хранитель остался в одиночестве и уже собирался присоединиться к покупателям, но услышал адресованный себе окрик.
Эй, рыбачек, ты новенький? Давай живо за ящиками, иначе по шее точно схлопочешь, пробасил один из здоровяков и вздрогнувший Севен просто кивнул и рысцой устремился к транспортнику. Ему не хотелось привлекать к себе внимания, но Судьба сама подбросила ему шанс подобраться поближе к логову бандитов.
На корабле был еще один громила с серьгой в ухе, он показывал рыбакам на дощатые коробки, которые те хватали и выходили с корабля. Хеалс дождался своей очереди и подхватив ящик поспешил за колонной рыбаков, идущих в сторону консервного завода. Это было самое большое здание в поселке, и тут работали почти все, кто не ходил на промысел в море.
Рыцарь заходил внутрь на второй день пребывания на севере, но не обнаружил ничего интересного. Просто угрюмых котов, которые собирали пресервы и консервы на конвейерах, а потом паковали их в ящики.