Как будто в ответ на его слова, сзади звездолёта открылся круглый люк, и из него на землю опустился большой чёрный цилиндр высотой два метра. В нём открылись раздвижные двери, и из них вышел мужчина в лёгком космическом скафандре без шлема. Ниже среднего роста, худощавый с ёжиком седых волос на голове, он был очень похож на обычного человека. Лопес участвовал в последней Войне Двух Миров, но живых приронцев вблизи никогда не видел, воюя в основном только с роботами, и поэтому сейчас с интересом рассматривал пришельца.
Пришелец начал что-то говорить на своём языке, но висевший у него на груди маленький электронный переводчик сразу переводил его слова на русский.
Военно-космический министр штаб-генерал Диш Гирр, представился прилетевший приронец.
Полковник Самсонов, сказал полковник. По какому поводу вы прилетели на Землю?
Я должен встретиться с вашим Президентом.
О чём вы хотите с ним говорить?
Дело очень важное и секретное, поэтому я не могу вам сейчас ничего сказать.
Полковник вдруг нахмурился.
Я хочу сейчас максимально прояснить обстановку, господин генерал, со сдержанным раздражением произнёс он. Здесь только я решаю вашу дальнейшую судьбу. Я могу выполнить вашу просьбу, но могу и приказать вас немедленно арестовать. Для принятия правильного решения я должен знать, что вы хотите сказать Президенту. Он лично уполномочил меня на это.
Вряд-ли вы говорите правду, господин полковник, усмехнулся Диш Гирр. Я думаю, что он даже пока не знает о моём визите.
И тем не менее ещё раз прошу вас рассказать, что вы хотите сообщить нашему Президенту.
Вы слишком много на себя берёте, господин полковник Самсонов, ответил приронец спокойно. Но мы с вами теряем время, и поэтому дальше я буду разговаривать с вашим помощником.
И Диш Гирр перевёл взгляд на Лопеса.
Самсонов в изумлении выкатил глаза.
Но это не мой помощник! воскликнул он.
Если он стоит около вас, то это либо ваш заместитель, либо помощник, проговорил штаб-генерал. Как ваше имя, господин лейтенант.
Уго Лопес, господин генерал, ответил комендант космодрома, немножко растерявшись от неожиданности.
У вас есть связь с Кремлём?
Есть, машинально сказал лейтенант и, скосив глаза на полковника, увидел, что тот побагровел от гнева.
Срочно передайте туда, что на землю прибыл для переговоров военно-космический министр Великой Прироны, произнёс Диш Гирр, а то, мне кажется, что господин полковник забыл это сделать.
Ты не имеешь права, прохрипел Самсонов.
И тут Лопес вдруг отчётливо понял, что у него появился прекрасный шанс. Шанс получить очередное повышение и продолжить свою службу в другом месте, может быть, даже в самой Москве. Надо было сейчас для этого взять на себя инициативу.
У меня есть связь, сказал лейтенант. Мы поступим следующим образом: я сейчас передам в Москву о вашем прибытии, после чего мы с вами полетим туда на самолёте, и пускай Президент за это время решит, будет ли он с вами встречаться или нет. Вас это устраивает?
Полностью, ответил Диш Гирр.
Лопес достал из кармана рацию и поднёс к губам.
Сержант Шварц, сказал он в микрофон.
Слушаю вас, лейтенант, отозвалась рация.
Связь с Москвой по экстренной линии! приказал Лопес.
Есть! ответил сержант.
Ты что делаешь!? в изумлении вскричал Самсонов.
На два слова, господин полковник, ответил ему лейтенант.
Они отошли в сторону.
Господин полковник, скажите мне, в Москве знают о прибытии генерала Диш Гирра?
Я пока решил туда не докладывать, угрюмо произнёс Самсонов.
Вы понимаете, что это значит? сказал Лопес. Что будет, когда Президент узнает, что вы скрыли его прибытие?
Но полковник уже и сам понял свою ошибку.
Сейчас мы с вами должны это исправить, и, может быть, избежать негативных последствий для вас, проговорил лейтенант.
И тут из рации послышался голос:
Космодром «Сахара-21», на связи Москва! раздалось в эфире.
Лопес протянул рацию полковнику.
Говорите! вполголоса сказал он.
Что?! не понял Самсонов.
Придумайте. Только быстро.
Полковник взял рацию.
На космодром совершил посадку космический корабль, который пилотировал штаб-генерал Диш Гирр, произнёс он в микрофон.
Вы там что, не проспались?! гневно ответила рация. Кто это говорит?
Говорит полковник Самсонов, уже увереннее сказал офицер. Диш Гирр прибыл на землю для переговоров.
Ждите, раздалось из рации.
Они послали обзорный беспилотник, чтобы посмотреть на приронца, сказал Лопес.
В воздухе над Землёй всегда находилось много специальных беспилотных летательных аппаратов, снабжённых видеокамерами. Все они управлялись из одного центра, который находился в Москве. Такой беспилотник мог оказаться над любой точкой планеты за считанные секунды, и таким образом в центре всегда можно было увидеть каждый уголок Земли.
Не прошло и нескольких мгновений, как прямо над ними завис небольшой продолговатый предмет размером с мяч для игры в регби.
Говорит заместитель командующего Космического Флота Земли генерал-майор Крутов! тут же вырвался из рации гневный голос. Почему мы узнаём об этом только сейчас?!
Сведения были неточными, промямлил Самсонов. Мы решили их проверить.
Ясно, ответила рация. Передайте рацию офицеру, который стоит рядом с вами.
Лопес взял рацию и поднёс её к губам.
Комендант космодрома «Сахара-21» лейтенант Уго Лопес слушает, сказал он.
Господин лейтенант, вы сейчас же доставите штаб-генерала Диш Гирра в Москву! приказал Крутов. Вы меня поняли!?
Так точно! отозвался Лопес.
А полковнику Самсонову передайте, чтобы принимал командование над космодромом вместо вас!
Услышав эти слова, полковник схватился за сердце, и лейтенанту Уго Лопесу вдруг стало его жалко.
4. Планета «Фотобиум». Луиза
Луиза стояла посредине огромной комнаты неправильной формы с изогнутыми стенами светло-серого цвета. Комната была пустой, если не считать странного сооружения, стоящего перед Верховным Президентом науки. Перед ней на толстой расширяющейся книзу ножке стояли рога, похожие на месяц, перевёрнутый концами вверх. Это сооружение было чёрного цвета, но в то же время прозрачным. Из его центра лился тусклый свет и освещал красивое лицо Луизы.
Она положила руки на рога сверху и закрыла глаза. Сооружение, перед которым она стояла, было пультом управления полётом Фотобиума, и Луиза управляла им с помощью телепатии и биотоков её тела. Она стояла так минут пять, корректируя мощность двигателей и маршрут полёта, потом вдруг открыла глаза и отошла назад на два шага.
Прекрасно, сказала она. Скорость света будет достигнута через три дня.
Президент? вдруг раздался низкий голос.
Да, Навигатор, ответила Луиза. Наверное, ты хочешь меня спросить, зачем я изменила параметры полёта?
Нет, ответил голос. Это я и так знаю. Я хотел предупредить, что через пять минут наступит благоприятный момент для опыта. Звёзды встали в удачную позицию.
Спасибо, Навигатор, произнесла она и, развернувшись, вышла через открывшиеся перед ней двери.
Луиза спустилась по узкой винтовой лестнице на один этаж, прошла по узкому туннелю и вошла в большой овальный зал, после чего автоматические двери за ней сразу закрылись. Это была её личная лаборатория, куда всем, кроме неё, входить было запрещено. Именно здесь она проводила самые сложные и важные опыты, требующие полной концентрации её разума и огромного количества энергии.
Волнообразные стены здесь имели зеленоватый оттенок, а с потолка лился неяркий свет. Посреди зала на чёрном матовом полу стоял прозрачный куб высотой около пяти метров. Изготовленный из специального сверхпрочного материала, он был абсолютно герметичен, а внутриабсолютно пуст.
Верховный Президент науки Фотобиума некоторое время стояла перед ним с задумчивым видом. Она готовилась к научному эксперименту и настраивала параметры своего совершенного разума. Этот опыт должен был доказать или опровергнуть гипотезу Луизы о том, что, казалось бы, совершенно пустой космос может передавать информацию, имеет очаги энергии и даже память. Суть эксперимента была в том, чтобы с помощью мощных энергетических импульсов найти и попытаться сканировать память космоса. По расчётам Луизы в этом случае можно будет воссоздать самый совершенный человеческий мозг, который существует во Вселенной, либо когда-то существовал, а возможно, даже, только будет существовать в далёком будущем. Параметры этого мозга должны храниться в памяти космоса и, при удачном результате, Луиза построит аналог этого разума, самый мощный интеллект во Вселенной.