Он ожидал последней фразой вызвать у собеседника какую-нибудь ответную реакцию, однако тот продолжал взирать на происходящее с видом случайного свидетеля, который вот-вот встанет и удалится восвояси.
«На дыбе такие быстренько ломаются», подумал Скелли, а вслух сказал:
Вы ведь Ротрам, торговец оружием, мы ничего не перепутали?
Если я буду это отрицать, вы меня отпустите?
Что вы делали вчера в таверне «У старого замка»?
Ел, разумеется.
Только не говорите, будто разгонять толпу вас подтолкнули скопившиеся после еды газы. Вы ведь прекрасно понимаете, что я не звал бы вас сюда, если бы вы, Ротрам, не оказались, случайно или нарочно, замешаны в одном очень нехорошем деле. С которым мы сейчас вынуждены разбираться.
Допросите своих людей, которые без зазрения совести вторгаются в чужой дом и начинают там бесчинствовать на глазах потрясенных посетителей. Зачем вам нужен я?
Именно для того, чтобы установить истинное положение вещей. Или вы считаете, что мы подобным, как вы выразились, вторжениям попустительствуем? Он оглянулся на Ризи, самолично занявшегося очагом, словно ища у него поддержки своим словам. Каждое утро я просыпаюсь и обнаруживаю, сколько еще старого мусора нам предстоит убрать, чтобы замок, да и весь Вайлатун задышали свободно.
Собеседник благоразумно промолчал.
Почему хозяева таверны предпочли уйти?
А что им оставалось, по-вашему, делать? Ждать, когда их убьют?
Но ведь вы только что сказали, что правда была на их стороне. Были свидетели вроде вас. Все бы подтвердили, что речь шла исключительно о самообороне.
Вы ведь главный писарь?
О, да, конечно, я не представился! Скелли.
Я так и понял. Вероятно, вы прекрасно разбираетесь в летописях и кто на ком был женат, но если в вашем окружении даже херетоги занимаются дровами, то вы едва ли знаете, что такое общение простого человека с вояками из замка.
Скелли заметил, как Ризи выпрямился и отряхнул руки. Правда, огонь уже весело горел, так что, вероятно, это было не более чем совпадение.
Присоединяйтесь к нам, друг мой, вам будет интересно послушать мнение постороннего о ваших питомцах.
Я не настолько посторонний, поправил его Ротрам, чтобы кто-то мог убедить меня в том, будто вчерашние молодчики действовали в таверне без приказа.
Вы подтверждаете это? повернулся Скелли всем телом к Ризи, оставшемуся стоять у стола.
Если бы речь шла о людях из моей сотни, я бы сказал наверняка.
Вся беда в том, любезно пояснил его слова Ротрам, что один из нападавших сам был херетогой.
Скелли сделал вид, будто эти сведения ему неизвестны. Он уже чувствовал, что разговор без дыбы получится непростым, и подыскивал правильные обороты по ходу дела.
Получилось крайне некрасиво, сказал он, любуясь перевязью собеседника. Насколько я понимаю, речь ведь идет не просто о хозяевах всеми любимой таверны, но о семействе молодого и весьма толкового юноши по имени Хейзит. Я ничего не путаю?
Вы прекрасно осведомлены, хмыкнул Ротрам. Его как раз прогнали с работы на карьере, где он строил печь, которая могла бы всех нас спасти от дикарей. Вы ведь про это тоже знаете, не так ли?
Несомненно. Но только вы как-то странно об этом выразились. Для начала нужно было спасти отрезанных от остального мира мастеров. Вы ведь тоже наверняка слышали о вторжении вражеских всадников и произошедшей стычке, в которой погибли виггеры?
Об этом все уже знают. Нападавших обратили в бегство, и надо было спешить доделывать печь, а не спешить все сворачивать. Кто это решил?
Если бы Скелли не собирался переманивать оружейника на свою сторону, в этом месте стоило прекратить беседу и отдать его скучавшему где-то в замке палачу. Наглец не отвечает на вопросы, а задает свои! Скелли повернулся к Ризи:
Кто это решил?
Херетога смотрел сейчас на главного писаря с нескрываемым удивлением, совершенно сбитый с толку и не понимая, зачем кривляться и разыгрывать перед никчемным торговцем эту дикую сцену. Разве не присутствовал Скелли на срочном совете, где собрались почти все участники заговора против Ракли и где при закрытых дверях решалась судьба карьера, печи и того выдумщика-мальчишки?
Воспользовавшись замешательством Ризи, Скелли развел руками.
Как видите, данное обстоятельство никому из нас не известно. Вероятно, решение принимали те, кого больше заботила жизнь людей, а не какая-то, пусть даже очень вместительная, печь. А вы что, почувствовали связь между прекращением работ и случившимся в таверне?
Послушайте, я пришел в таверну, когда там все уже было кончено. Судьба связанных решалась при мне. Как я могу судить, они наведались туда с совершенно определенными целями. Можете спросить тех посетителей, которых вместе с матерью Хейзита ваши люди бросили в подвал.
Кстати, а как им все-таки удалось освободиться и победить хорошо обученных воинов?
Нашла коса на камень. Ротрам перевел взгляд со Скелли на Ризи. Нашлись, видать, те, кому такая вопиющая несправедливость хуже горькой редьки. Я видел нескольких мужиков, которые возились с вашими пленниками.
И которых вы, разумеется, не знаете ни в лицо, ни по именам?
Разумеется. Они ушли все вместе, а прежде я их в наших краях не видел. Думаю, новые друзья Хейзита со стройки.
Если так, то мы этих друзей обязательно найдем. Продолжайте.
А что продолжать?
Что видели.
Мужики эти хотели пленников прямо там и порешить, чтобы меньше потом вопросов было. Я отговорил.
Вы отговорили?
Хоть я и торгую оружием, вита Скелли, но я мирный человек и против войны. Тем более междоусобной. Гверна, мать Хейзита, мне доверяет. Она прислушалась к моим словам и согласилась не усугублять свое положение.
Так вы и Гийса им посоветовали в заложники взять?
Нет, я был против. С таким заложником беды не оберешься. Настоял, кажется, сам Хейзит.
Они ведь, кажется, были дружны, не так ли? Вместе жили на карьере.
Этих подробностей я, увы, не знаю. Мне вообще представляется, что парень, в смысле Гийс, оказался там, в таверне, случайно. Он сам предложил, чтобы его взяли с собой.
Любопытно! Сам предложил? Скелли и Ризи обменялись недоверчивыми взглядами. Зачем вообще он стал связывать своего бывшего приятеля?
Я зашел туда как раз в тот момент, когда это происходило. Хейзит не ждал никаких гостей, а тем более Гийса. Вероятно, заподозрил, что он замешан в происходящем. Гийс, могу сказать, вел себя тоже довольно странно, не оправдывался и не требовал себя освободить. Даже, как я говорю, согласился стать заложником. Понимаю это так, что он хотел доказать тем самым свою непричастность. Раз вы знаете, что они с Хейзитом дружили, значит, он мог дорожить этой дружбой.
Чушь какая-то, признался Скелли. Вы сами в это все верите?
Я верю в то, что видел.
Понятно. А что вы потом говорили собравшимся перед таверной?
А вам разве не донесли?
Скелли пожал плечами.
Я не верю всему, что слышу.
Соседи пришли поддержать хозяев таверны. Они были вооружены кто чем и могли учинить самосуд. Я просто призвал их к спокойствию и попросил разойтись, потому что помочь они уже не могли, а навредитьпредостаточно.
И вы не говорили ничего о том, что теперь виггеры могут точно так же вторгнуться в любую избу и что помогать простой люд должен не им, а друг другу?
Интересная мысль, усмехнулся Ротрам. В следующий раз я так и скажу.
Куда направились беглецы? Где нам искать Гийса? Не говорите, что не знаете.
Не знаю. Родственников у Гверны не осталось. Все друзья и знакомые живут внутри Стреляных стен. Идти, по сути, некуда.
Но тем не менее они все-таки ушли. И вы при этом присутствовали. Скелли встал с лавки и глянул на стоявших поодаль у входной двери стражников. Вы прекрасный собеседник и умный человек, Ротрам. Мне хочется вам верить. У Демвера один сын, и он едва ли согласится просто так его потерять. Ни мергами, ни сверами я не распоряжаюсь. Мне было бы неприятно, если по вине вашего знакомого и его семейства началась, как вы выразились, война. А ведь она может начаться. В нашей истории подобные повороты случались. Гибли неповинные люди. И что самое печальное, даже торговцы оружием не успевали на ней нажиться. Иногда их самих убивали. Вам ведь не хотелось бы такого конца? У вас есть семья?