Из избы она выходила взволнованная, но довольная. И прежде всего собой, потому что не струхнула и довела дело до конца. Куна может думать о сестре все, что ей вздумается, но та явно была не способна на розыгрыши и обман. А напридумать при желании можно все что угодно и о ком угодно.
Если говорить о желаниях, то поначалу они сводились у Пенни к тому, чтобы сразу же отправиться к Руне и вручить ей обретенное снадобье. Однако само снадобье не было готово, живицу предстояло некоторое время варить, толочь и растирать, так что Пенни пришлось заставить себя не торопиться, а вернуться первым делом домой. Принять это решение оказалось проще, нежели его осуществить. Пенни сразу же запуталась и прошла мимо трапезной, от которой предполагала, что точно знает дорогу обратно. Поплутав и в конце концов махнув рукой, она чудесным образом вышла к колодцу, рядом с которым примостилась изба Руны. Остановившись в замешательстве, она представила себе свой нынешний путь и поняла, что умудрилась где-то срезать какие-то переулки, то есть что в Обители можно ходить и быстрее, если знать как. К Руне она тем не менее не пошла, спустилась к знакомой и теперь почти родной избушке и по-хозяйски толкнула дверь.
Подруги, конечно, ждали ее. Аина, как и прежде, сидела за своим вязаньем, а Ведана читала ей вслух, разворачивая на столе кожаный свиток и то и дело перекладывая два увесистых гладких камня, не позволявших свитку закрываться. При виде Пенни она прервала чтение и хитро прищурилась, ожидая, вероятно, пространного рассказа.
Можно позаимствовать у вас горшок? спросила вместо этого Пенни, вешая шубу на крючок и доставая из-за пазухи два заветных мешочка.
Естественно, не отрываясь от вязанья, разрешила Аина.
Я смотрю, вы сами воды наносили. Благодарю.
А ты думала, мы до тебя без воды жили? Нет, как-то ведь справлялись.
Не сомневаюсь. Пенни эти подковырки нравились все меньше, и сейчас она впервые подумала о том, чтобы при удачном стечении обстоятельств съехать отсюда куда-нибудь еще. Лучше всего в тот маленький домик, где она провела первую ночь в Обители, а если не получится, то, скажем, к Руне. Места у той предостаточно, а она бы ей еще и по хозяйству помогла. А что вы читаете? Можно мне тоже послушать?
Не начиталась за день? Похвально, похвально. Ведана переглянулась с Аиной и по-новому переставила камни на свитке. Где я остановилась? Ах да, вот тут:
И призвал Он тогда к себе своих ратников верных и повелел им отправляться походом стремительным в земли нехоженые, где могли бы все люди его обрести долгожданный приют и новый дом препокойный. И пошли они войском грозным на новые земли, но не нашли там ни сопротивления себе, ни народов чужих, чтобы покорять их. Лишь река великая встала на пути их непреодолимой преградой. И возрадовался Он в сердце своем и молвил так: «Заповедую вам оставаться здесь, поелику возможно будет, и разбить на брегу сей стремнины бурной град единый, чтобы ни вам, ни потомкам вашим беды отсюда не было»
А как это«разбить град»? не удержалась от вопроса Пенни, слушавшая напевное чтение Веданы с нескрываемым восторгом. Градэто ведь когда с неба ледышки падают.
Не совсем так. Ведана чинно положила руку на свиток. Градом в ту пору называлась, скажем так, большая застава, где жило много людей. Вроде Вайлатуна. Собственно, про начало Вайлатуна я как раз и читаю.
Вот это да! воскликнула Пенни. А это на кенсае написано? Можно я взгляну? Она подбежала к столу и увидела под ладонью Веданы совсем незнакомые ей знаки, некрасивые, резкие и то и дело повторяющиеся. Это не кенсай?
Ты спешишь знать все и сразу. Так не получится. Нет, это не кенсай. Это то, как мы пишем сейчас.
А, кажется, я помню: вверх и влево«у», две черты одна под другой«э». Руна рассказывала.
Вот именно. Мы с Аиной как раз тем и занимаемся, что сличаем нынешний перевод древней хроники, записанной на кенсае. Тебе нравится?
Очень! А это вы переводили?
Нет, не совсем, погладила Ведана кожаный свиток. Сам перевод делала Лодэма. Делала еще в те времена, когда была зрячей и полной сил.
А зачем его тогда сличать? Пенни нравилось, что она так быстро учится использовать новые для себя слова и понятия. Или Лодэма где-то ошиблась?
Подруги снова переглянулись. Аина отложила вязанье и облокотилась на стол, подперев кулаком подбородок.
Ты умная девочка, сказала она совершенно серьезным тоном, от которого у Пенни резко испортилось настроение. Корлис в тебе не ошиблась. Ты ухватываешь главное, но твоя беда в том, что ты этого не замечаешь. И я думаю, вопросительно посмотрела она на Ведану, ища одобрения, что будет правильнее не скрывать от тебя некоторых вещей, а дать понять, что к чему. В общих чертах.
«Так кто вам мешает?»хотела возразить Пенни, но сочла разумным оставить свои возражения при себе и продолжать слушать.
Мастерство Лодэмы никто не оспаривает. Ее рукой записана не одна хроника, включая повествование о нашей Обители с первого дня ее существования. По указу правителей Вайлатуна занималась она и переводами древних рукописей для удобства их прочтения теми, кто не владел и не владеет кенсаем.
Но времена меняются, взяла слово Ведана. Мы тут живем вдали от повседневности, по своим законам, со своими старшими Матерями, при собственном хозяйстве, которое нас неплохо кормит и одевает. И нам нет особого дела до того, кто сейчас отдает приказы из-за стен замка. Ты ведь слышала о том, что Ракли больше не глава Вайлатуна?
Слышала. Правда, нам с бабушкой это все тоже было довольно безразлично. А что?
Новые правители начинают задавать новые вопросы.
Вопросы-то старые, поправила Аина. Только при старых правителях их не задавали.
Ну, можно и так сказать. Одним словом, вопросы есть, и касаются они тех выводов, которые напрашиваются, если прочитать существующий перевод
и не напрашиваются, если этот перевод
сделать более правильным. Непонятно мы выражаемся?
Не до конца, но суть мне ясна, не слишком уверенно заверила собеседниц девочка. Но вы сказали, что сличаете перевод с хроникой. А где же хроника? Вы ее наизусть помните?
Аина выдавила из себя улыбку и посмотрела на Ведану. Ведана посмотрела на Аину и тоже натянуто улыбнулась. Наблюдая за ними, Пенни успела пожалеть, что спросила, однако Ведана все же собралась с духом и пояснила:
Сам древний свиток находится у Лодэмы. «Сидэ», или «Река времени», как обычно называется эта хроника, существует в нескольких рукописях.
И вариантах, если наши с Веданой догадки верны, вставила Аина.
Да, тут история довольно темная, и я не хочу сейчас забивать тебе голову разными подробностями о том, что но традиции подобные рукописи на кенсае составлялись в двух списках, что один всегда был у Матерей, а другойпод Мегентором. Что в замке давным-давно случился ужасный пожар, погубивший многие свитки. Что «Сидэ» был восстановлен, вероятно, частично и что сейчас нам приходится иметь дело с так называемым «Обительным» переводом, который, как мы знаем, не может не отличаться от такого же перевода, сделанного в свое время писарями в замке.
В этом месте она выдержала паузу и сочувственно вздохнула, безошибочно узнавая в широко распахнутых глазах Пенни смущенный огонек недоверия, точнее, непонимания.
Сегодня днем я была в Сварторе и получила этот свиток от Корлис. А вместе с нимзадание вычитать текст и дать свои предложения по возможным неточностям и темным местам.
Темным местам?
Да, по тем эпизодам повествования, которые недостаточно подробно прописаны и которые потому можно двояко истолковать. Кстати, я надеюсь, ты понимаешь, что все, о чем мы сейчас с тобой беседуем и что тебе еще предстоит здесь узнать, является, мягко говоря, совершенной тайной. Ее разглашение влечет за собой неизбежную смерть. И не смотри на меня так. Именно поэтому мы спокойно можем разговаривать и не боимся быть услышанными. Потому что все знают закон: если тайное станет явным, виновница будет поймана и неминуемо наказана.
«Вот это я попала», обомлела Пенни и явственно представила себе, как Аина выдает кому-нибудь из непосвященных этот или какой-нибудь другой, еще более страшный секрет, а потом не моргнув глазом сваливает все на нее, и ее сбрасывают с крыши Черной башни в назидание другим. Картина получилась яркая и болезненно четкая.