Смотри-ка, Лай, а Хельгин питомец кое на что способен, тоном экспериментирующего профессора заметил Колен и поправил очки.
Ты совершенно прав, коллега, кивнул Лай. Может, со временем из него получится что-нибудь путное.
Да, лет через сто.
Пожалуй. А может, и раньше.
Может и раньше.
Мне стало смешно.
Пойдемте отсюда, а?
Здравая мысль! Доверишь мне свою куколку? А тебя в Потоке Лай проведет.
В Потоке?..
Да я, кажется, сам могу, смутившись, ответил я и стал резко терять материальность. Это оказалось совсем не так, как я себе представлял, но и не тяжелее или легчепросто по-другому Я даже не понял, как.
Да, пожалуй, сто лет для тебя это слишком долго и скучно, заметил Колен, подбирая с пола бесчувственную Милену. Лай уже таяли последним, красивым движением он метнул в маячок серебряную молнию. Хрусталик разлетелся на тысячи осколков, радужный поток рванулся сразу во все стороны, нас вынесло на сухой каменный пол мягкой искрящейся волной. Я даже не успел как следует почувствовать, что это такоедвигаться в Потоке.
Наконец-то! А я уже думала, что вы там вечеринку устроили по поводу приезда Лая! Хельга была взъерошенной и невозмутимой. Лай, рада тебя видеть немертвым. Рик, за тебя я рада вдвойне. Только пусть Милена еще немного поспит? У нас есть одна маленькая проблема.
Мы находились в холле того самого краснокирпичного особняка, к которому вот уже больше суток стекалась сила. Правда, теперь это было обыкновенное заброшенное здание, в нем даже появились окна, комнаты и лестница на второй этаж. Хельга сообщила, что место сбора силы может быть не единственным и маги сейчас занимаются поисками остальных. «Маленькая проблема» заключалась в том, что сейчас за стенами этого дома нас поджидали представители темных и светлых магических сил нашего рубежа. И нам придется выйти и объясниться с ними.
Ситуация, обрисованная Хельгой, была такой. Сама она носит ауру молодого светлого мага. В городе ее под такой личиной знают, и она не хочет терять свою репутацию. С легкой подачи Хельги я всем, кто умеет видеть ауры, казался начинающим ведьмаком. Не темный и не светлый, но уж точно не опасный, а может быть даже и полезныйвот так. Лай, судя по ауре, темный маг. Как он входил в здание, маги видели, поэтому менять ему ауру нельзя. Кроме этого, после уничтожения развернутого здесь подпространства в особняке найдут около сотни каменных изваянийтолько темный маг выше третьей категории имеет право знать такое заклинание. Не суть, что это сделал Колен и, как мне сдается, без применения этого самого заклинания. Кстати, Колен. В местных кругах практикующих магические искусства он известен как дальний родственник Хельгиславный юный ясновидящий, этакий сообразительный дружелюбный паренек, готовый выполнить любое посильное поручение. Но после того как Колен напился силы из маячка, спрятать его под личиной ясновидящего не удастся даже Хельге. Можно, конечно, попробовать создать ауру нежити, она может послужить маскировкой, но как это, интересно, Колен успел стать из ясновидящего человека нежитью за пару часов? А еще с нами была молодой светлый маг Милена, которую вообще нельзя было спрятать, потому что она до сих пор пребывала без сознания, да и знали ее тоже Может быть, по отдельности мы все были вполне себе нормальными явлениями в этом сумасшедшем мирке. Но вот все вместе
Хельга, может, уйдем через Поток? предложил Колен.
Ты думаешь, там абы кто собрался? Там маги второй-первой категории, и они ждут, пока мы отсюда выйдем. Они отслеживают Поток: вдруг по нему из дома попытается выбраться кто-нибудь еще? А если мы не выйдемони сами войдут, это у них не долго. И потом, Милену ты предлагаешь взять с собой или оставить здесь?
С собой.
Тогда плакала наша репутация.
Давайте конкретизируем проблему, предложил Лай. У нас ведь только одно несовпадение, как я понимаю: Колен.
Лай, а как ты объяснишь свое присутствие среди нас?
Лай пожал плечами.
Там, во дворе, и темные есть.
Да, ты прав! Тебя ведь здесь не знают. Скажешь, что только сегодня прибыл с дальнего рубежа, заинтересовался происходящим Только выше третьей категории ауру не поднимай себе, ладно?
«Третья категория? подумалось мне. Неплохо! Интересно, в каком возрасте он тогда получил лицензию на магическую практику? Хотя, зачем демонам лицензия, чего это я»
Сам видишь, приходиться осторожничать, Хельга вздохнула. Так что ты предлагал насчет Колена?
Поменяйся с ним обличиями. Пусть он притворится тобой, личину светлого мага я ему сейчас такую могу сделать, ты сама его не узнаешь. А ты прими его облик. Ты же не пила силу в последние полтора часа? Значит, себя ты под личиной ясновидящего спрячешь. Только девочку нам придется отдать.
Ничего страшного, она ведь подруга Рика. Так, Рик?
Я кивнул. Хельга жестом позвала Колена в соседнюю комнату.
Пойдем.
Хельга, а как же очки?
Ничего страшного, я помогу. Лай, у тебя голова работает, как всегда. Что бы я без тебя делала?
Лай приподнял одну бровь.
Стерла бы этот городок с лица земли, создала бы бесплодную пустыню, чтобы люди здесь снова не поселились, а потом выстроила бы себе дворец и жила бы там преспокойно до конца всех времен.
Хельга одарила его потрясающей улыбкой и, потянув за собой Колена, скрылась в соседней комнате.
Лай поискал взглядом, куда бы усесться, заметил старое кресло-качалку, осторожно опустился в него, вытянул ноги.
Неужели Хельга сама не догадалась до такого простого решения? подумал он вслух. Я пожал плечами.
Не знаю. Может, она ждала, пока кто-нибудь из нас придумает что-нибудь получше. Например, как не только уйти самим, но и забрать с собой Милену.
Лай кивнул. Он прикрыл глаза и как будто бы задремал. Я смотрел на Миелну, которую Колен заботливо уложил на старенький диванчик. Она спала и безмятежно и медленно дышала во сне. Что же с ней произошло?..
Дверь скрипнула, вернулись Хельга и Колен.
Все, мы готовы! Пора идти, нас уже заждались! воскликнул Колен с хельгиными бодро-командными нотками в голосе. Он, как и прежде, казался всего лишь ясновидящим, но ведь это был совсем не он. Теперь на мир его ярко-зелеными глазами смотрела Хельга. Странно, а раньше за стеклами очков я не мог разглядеть цвет этих глаз. Настоящий же Колен в обличье Хельги, смущаясь, шел следом. Ничего подозрительного: золотистая аура с оранжевыми проблесками, молодой светлый маг.
Рик, бери на руки Милену, распорядился «Колен». Выходим.
Дальше все было скучно. Мы вышли из здания. На нерасчищенном дворе стояло несколько экипажей, рядом с ними стояли темные и светлые маги, и странно было видеть их в таком количестве в одном месте. Ко мне сразу поспешила полненькая женщина в шубке, слабенький магпятая категория (всего их шесть). С ней был молодой мужчина, ведьмак. Он бережно принял от меня Милену, поблагодарил, и все они поспешно скрылись в одной из карет. Не успела хлопнуть дверца, как карета тронулась и выехала со двора. Колена, изображавшего Хельгу, отчитывала рослая белокурая женщина в длинном плаще, наброшенном на строгое платье. Присмотревшись, я увидел в ней светлого мага первой категории, но странноватая у нее была аура: плотная, ярко-желтая, почти белая. Надо будет спросить Хельгу, что это означает.
Когда я увижу твоего наставника? возмущалась женщина. Повторяю, мне очень хотелось бы обсудить с ним методику твоего воспитания. На мой взгляд
Хельга, изображавшая Колена, подмигнула мне, забралась на козлы экипажа, запряженного парой гнедых лошадок. Намек на то, что нам пора уезжать, был очевиден.
Ко мне подошел Лай.
Передай госпоже Хельге, мне было очень приятно работать с ней, он слегка наклонил голову: мы были на виду, следовало соблюдать правила поведения. Я буду через пару часов, шепнул он одними губами.
Долгих ночей, темный, я ответил ему полноценным поклоном: все-таки он был магом, а явсего лишь ведьмаком. Со стороны все выглядело так чинноменя разбирал смех.
Лай вернулся к небольшой компании темных магов, ждавших его около своего экипажа. Четверка поджарых черных лошадей нетерпеливо переступала на месте. Я, закусив усмешку, присоединился к Хельге. Скоро к нам подсел и Колен.